鐵城百姓以打鐵為生，至于礦區采鐵礦的活兒，大都交由鄰近各族貧民擔任鑿夫或開采工。
在霍循接掌鐵城前，城民煉鐵與貧民采鐵各司其職，共同維持着鐵城生計。
但自從礦區在霍循娶親那一日，因為開采不當導致礦區塌陷，造成數十名開采工人死傷後，他不得不多費心力在重整礦區人力之上。
加上新礦區還有在地層深部架設地下采場的工務，霍循與幾名駐守礦區的手下，幾乎每日忙得昏天暗地。
黃昏，當那大得驚人的落日将天空染上暈黃光芒時，霍循拍拍穆哲圖的肩道：“今天就到此為止，我要回堡裏用晚膳。”
穆哲圖瞪大眼，以為自己聽錯了。
原以為他娶了中原皇帝的義女後能夠有所改變，但多日的暗中觀察後，他不得不承認自己判斷錯誤。
霍循與成親前并無不同，反而變本加厲地将所有精力留在礦區。
但方才，霍循說了什麽？
他要回堡裏用晚膳？！
斜睨了穆哲圖誇張的反應一眼，霍循唇角噙笑道：“你若想，也可以與我一同回去用晚膳。”
因為昨夜美好的體驗，知道妻子不怕他，不讨厭他的親近，他無須再找借口逃避，拖到夜半三更才回堡中。
他想見她，從踏出石堡的那一刻，腦中全是妻子在他身下，紅着臉、嬌媚的誘人模樣。
他得強自抑下想回到她身邊的沖動，才能逼自己走出石堡。
穆哲圖見着霍循的笑，真真正正被他給吓得怔了。
難道……百煉綱真成了繞指柔？
因為霍循說要回來用晚膳，溫泓玉特地下廚，與嫣然合力燒了幾道鐵城風味和京城美食的菜色端上桌，以應付男人的大食量。
打理好一切，溫泓玉進房要換下沾染油煙味的衣衫，赫然發現，不知何時回堡中的霍循也在房裏，正赤裸着上半身背對自己。
瞧他的動作和身邊的那盆水，溫泓玉想他應該是準備擦身、換上幹淨衣衫到小廳用飯。
雖然見了他還有些害羞、局促，她窘紅着臉，鼓起勇氣上前問：“要我幫忙嗎？”
霍循急着要速速打理自己，沒注意她進房了，一見到那張令他懸念整日的美顏出現在眼前，他緊張得深吸了口氣，掀唇、張嘴了幾回，卻不知該說什麽。
見他沒反應，只是怔怔盯着自己，溫泓玉的腦海掠過他昨晚吐出的痛苦呢喃。
他不敢接近她，是因為怕傷害她。
“讓我幫你。”心一軟，憐他之情又起，她不等他反應，便由他手中接過布巾，替他拭着寬背。
霍循沒拒絕，動也不動地任她替自己拭背，嘴角不自覺揚起一抹笑。
他喜歡她軟嫩的小手撫觸身體的感覺，喜歡她無懼于他的身形、滿臉大胡的模樣，喜歡她的親近……
那喜歡的情感一點點堆棧，讓他像個情窦初開的男孩，為她怦動失神、不知所措卻又歡喜異常。
溫泓玉專注替丈夫拭背，看着那健壯的麥金色肌膚、肌理分明的肌肉，她不禁想起他昨夜的悍然侵犯……
深吸了口氣，她壓下腦中的胡思亂想，趕緊完成手上的事，将擦背的布巾擱在一旁，他突然抓住她的柔荑，凝着她，神情認真地開口。“三日後，我請城裏耆老為我們主持婚禮？”
突然被他溫熱粗糙的厚實大手握住，溫泓玉詫異地望着他。“三日……”
遲遲不舉行婚儀确實困擾她，可她還沒問起，他便給了答案，而且還是倉促得令她錯愕的時間。
明知她不可能拒絕，霍循的心底卻仍帶着不确定。
他緊握她的手，嚴肅地強調。“三日後是好日子，你……你願意嗎？”
見他粗犷的臉龐隐隐泛紅、神情不安，她粉頰酡紅地瞋了他一眼，羞道：“怎麽會不願意？”
聽她溫柔的嗓音帶着笑意，像是笑他問了笨問題，霍循臉上的紅潮加深，整個人看起來更加不自在。
瞥了可愛的丈夫一眼，溫泓玉擔心地問：“你們的婚儀和中原不一樣，我需要很多時間準備嗎？只有三日時間會不會太趕？”
若依中原的繁文缛節來辦，三日絕對不夠準備。
他耐心解釋。“在鐵城，婚儀由一位城裏耆老主持，将醮了鹽水的大餅贈給我們分吃，象征同甘共苦、永不分離。儀式結束之後，會正式舉行婚禮，到時你需要“掀蓋頭”，讓賓客争相目睹你的容貌，誇贊你的美麗。最後大家會一起跳舞，直到深夜，屆時要煩勞嫣然準備大鍋抓飯、茶點和糖果來招待為我們賀喜的賓客。”
溫泓玉颔了颔首，笑道：“是與中原完全不同的婚儀，聽起來似乎很有趣呢！”
“嗯。”他應聲，但望着她的深眸有着濃濃歉疚。“其實婚儀本來就該辦，遲了些，希望你不會覺得委屈。”
沒料想他會道歉，她愣了愣，卻不怪他，反而為他所做的一切而感動。
“謝謝你。”溫泓玉張臂抱住他。
謝他或許奇怪，但她以為，在他心中，婚儀或許錯過便錯過，若她不提，也許便不會再補辦了。
突然被妻子嬌軟的身子一抱，他杵在原地不動如山，僵直得像根粗木樁。
瞧他渾身僵硬，溫泓玉只覺有趣極了，玩心一起，忍不住踮起腳尖，捧着他粗犷的胡子臉，在他唇上重吻了下。
感覺妻子軟嫩嫩的唇貼上，霍循的峻臉驀地發燙，惹出她銀鈴般的輕笑。
心波蕩漾，他順勢奪回主權，緊緊抱住她，薄唇銜吻住她頑皮的嘴兒，吻着、吮着、嘗着。
溫泓玉被他的健臂圈抱在懷裏，嫩臉被他的胡子刺得有些痛，但她不以為意，全心全意響應他的吻，直至彼此幾乎透不過氣為止。
舍不得的唇瓣一分開，牽連出一縷激/情銀絲，兩人的臉顏皆染上紅暈，氣息紊亂。
她的熱情讓霍循得費盡全身氣力，才能壓抑陡然竄起的激動。
心跳得急促，溫泓玉将臉貼在他的胸膛，與他靜靜相擁，享受這旖旎親昵的溫存時刻。
片刻，她仰起小臉，輕聲問：“我們是不是該下去了，然兒等着你回來用膳。”
“好。”他答，那雙占着妻子纖腰的大手卻是沒有移開的打算。
他厚實胸膛貼着她的嬌軟胸脯，體溫伴随着熟悉的男人氣息将她包裹，被禁锢在這樣美好的懷抱裏，她貪戀着舍不得離開，但又想起自己進房的目的，小手不禁輕推他的寬肩。
“霍循，放開我啦，我進了廚房，身上全是油煙味，很臭。”
明白了她不怕他，霍循半彎身子将臉埋在她的頸窩，悶悶道：“你很香。”香得讓他恨不得馬上把她推上榻，将她吃幹抹淨。
他的話居然帶着幾分耍賴意思，溫泓玉嬌嗔。“讨厭！”
明明被讨厭了，但這回，霍循扯了扯唇，笑了。
放開她，夫妻倆各自換好衣衫，又拖拖蹭蹭了好一會兒，才一起由寝房出來，路上，他的大手始終握着她的。
沒了獨處時的局促，感情漸漸加溫、悄悄醞釀，所有親密的行為也變得自然了。
溫泓玉忽然想起對霍然的承諾，開口問：“然兒想學騎馬，但我覺得她太瘦小，是不是再等她身子好一點再說？”
經她一提，霍循算算孩子的年紀，才驚覺就這樣也過了七年，孩子都大了。
而他因為心理障礙，疏忽了親生孩子，一晃眼，居然也到了可以和他學騎馬的年紀了。
發覺他繃着下颚深思，她忍不住問出內心的疑惑。“你……讨厭然兒嗎？”
“怎麽會？”濃眉似有若無地蹙了蹙，讓他多了幾分蠻氣，語氣卻是懊惱。“然兒當時不足月便出生，生出來的時候，小到不及我的掌大……”
想起尚在襁褓中的霍然，他輕輕發顫，也不敢碰，只能深深看着孩子，不知如何是好。
溫泓玉這才知道，他和霍然不親，原因就和當初不願接近她的理由一樣。
孩子與女人對他而言，都是嬌弱得彷佛他多一分力便會碎了，為防傷害，笨拙的他選擇疏離。
頓時，她有些啼笑皆非，不知該同情看似野蠻其實脆弱的丈夫，還是怪他。
“但你錯過她的成長，害她以為你不愛她。”
“我沒有！”臉色微臊，他粗聲粗氣地辯駁。
漸漸了解丈夫的脾性，她語重心長地開口。“我知道，但你的反應讓我們都誤會了，何況然兒似乎挺崇拜你的，她說想象你一樣呢！”微頓，她仰着臉看着他。“你若得了空，還是要多與她親近親近，別讓孩子以為自己沒爹娘疼愛，性格偏差了，好嗎？”
過去，霍循也知道心裏的恐懼會讓人誤解、難受，但他就是無法克服。
如今因為溫泓玉，他感覺心裏的傷被撫平了，也明白自己該收起那份恐懼，珍惜身邊的人。
比起她對霍然出自真心的愛，他這個爹當得很失敗。
他握緊她的手，道：“我會–謝謝你為然兒做的。”
“我喜歡然兒，而然兒似乎也把我當成娘，纏着我的模樣實在令人無法不疼。”想起霍然總是直勾勾凝着她，溫泓玉坦承道：“我想……我倆應該挺投緣的。”
“能投緣……很好。”這是他心裏最真誠的感受。
“嗯。”她颔首，不忘提醒他。“那等我把然兒喂壯些、長高些，你再教她騎馬。”
“好，我會教。”他應允後深深瞥了她一眼，才接着說：“往後，你若有什麽話只管跟我說，我會聽。”
他的話裏彷佛有以她為尊的意味，望着她的眼眸淨是柔軟，令她不敢相信這些話出自像他這樣的大男人口中。
“你若有什麽話也只管告訴我，我也會聽。”沖着他綻出了朵笑花，她側眸望着他。“夫妻本該如此，不是嗎？”
霍循一愣，但瞬即扯開笑容，讓她也跟着笑了。
這是她嫁來鐵城後，頭一回感覺與霍循如此貼近，心口暖暖甜甜。
終于，她完全地安下心，這門親事真的不如家人以為的那麽糟糕。
而她的丈夫，比她想象的還要讓人喜愛。
三日後，溫泓玉重新穿上由紅綢緞制成的喜服，與霍循在鐵城補辦婚儀。
待儀式過後，天色一暗，歡樂的樂音便不絕于耳，受邀同歡的鐵城百姓難得抛開手邊的工作，臉上綻放燦爛的笑容。
溫泓玉偎在高大的丈夫身邊，被眼前熱鬧的情景逗得笑靥如花。
霍循凝着妻子被紅色喜服襯得更加俏麗明豔的臉龐，着魔似地盯着她，無法移開視線。
她是他的妻子……即便已經占有她的身子，用儀式落實了夫妻名分，他還是不敢相信，像她這麽美好的女子會屬于自己。
在他深深的凝視下，溫泓玉的心跳得有些快，她揩了揩臉，羞問：“我臉上有什麽東西嗎？你……怎麽這麽看我？”
今晚讓她意外的不只是熱鬧歡樂的儀式，還有她的丈夫。
為了今日，他刮掉臉上那把幾要遮住面容的胡子，露出俊秀深邃的五官。
她從不知藏在那把胡子下的臉龐竟是這模樣，沒了胡子，他眉俊目朗，臉部線條剛毅，那份揉合儒雅與陽剛的英俊，讓他更顯得相貌堂堂。
溫泓玉幾乎無法将眼前的人和有着大胡子的霍循畫上等號。
這會兒，被他專一熾熱的目光望着，她羞赧地垂下頭，不敢看他。
霍循凝視妻子嬌怯的模樣，無法掩飾心裏想要她的渴望，不自在地開口。“玉兒……”
感覺他握住自己的手緊了幾分，她擔心地問：“怎麽了？”
他俯身湊在她耳邊。“我們……離開這裏好不好？”
聽到他的低沈嗓音近近地拂在耳邊，她柔嗓不由自主跟着發顫。“離開這裏？去哪兒？”
他壓抑地、緩緩地開口。“今晚……是我們的洞房之夜。”
他一瞬也不瞬地看着她，倒映着火光的黑色瞳眸躍動流金般的光芒，讓她的心怦動。
溫泓玉很清楚他眸中的變化代表什麽，卻忍不住想笑，想逗逗這個在她面前會變得傻裏傻氣、愣頭愣腦的丈夫。
“之前的每一晚，我們不都同房而眠？”
“今晚……不同。”麥色俊臉一赧，他胸膛因為急促的呼息劇烈起伏。
瞧他拙羞尴尬的模樣，她內心翻湧着說不出的憐惜，便不再鬧他，勾唇笑問：“那……要回房嗎？”
“不，去另一處。”
“在鐵城，婚儀後的洞房不在房裏？”她好奇地問。
“各族不同，有的到野外求宿、也有在洞中、在水上……”頓了頓，他壓低嗓子在她耳邊悄聲說：“而我想帶你去的地方，就你和我……不要人打擾，你要不要……”
等待她回答的同時，霍循只覺心髒跳到了喉頭。
他的話中充滿想象，而那忐忑、害怕被她拒絕的神情，也讓她的心軟得一塌糊塗，說不出拒絕，也沒理由拒絕。
“好。”她雙腮嫣紅，朝他抿唇一笑。
得到她的答案，霍循将她攔腰抱起，身形敏捷地鑽出圍着兩人跳舞的人群，往石堡高處疾行。
周邊的景物迅速由眼前飛逝，很難相信他這麽大塊頭，居然有着這一身絕妙輕功。
溫泓玉圈住他的頸，放心地将自己交給他，好奇地問：“我們上頂層露臺做什麽？”
“那裏就只有你和我，沒人會打擾咱倆。”
“但露臺……”她還是不懂，露臺根本不是沒人打擾的隐密之處啊？
霍循強壯的臂膀擁着她，沒讓她有機會再開口地加快速度。
直到火把映得亮如白晝的內城、熱鬧的樂音愈來愈遠，霍循才放下她，讓她的腳踏實落地。
等雙眼适應了環境，溫泓玉發現霍循帶她來到一個沒視察過的地方。
“這裏是……”
“廢棄的塔樓，因為位置不佳，所以鎖上了。”他有些不自在地瞥了她一眼。“偶爾……我會在這裏留宿或想事情。”
沒想到他在堡中還會有這一方秘密之地。
“不冷嗎？”
來到鐵城後，她無法适應的便是天氣，白日溽熱如夏，夜晚寒涼如秋，尤其處在這麽高的位置，氣溫更低。
“其實石堡由玄玉岩建成，冬可擋嚴寒風霜，夏可驅熱散涼，又堅固難毀，所以沒你以為的那麽冷。”
他一邊解釋，待兩人進入塔樓，她好奇地打量四周。
塔樓室內不大，除了堆滿書籍外，僅有一張靠牆的床鋪，床上是堆得略顯淩亂的枕被，她瞧了他一眼。“前些日子，你不會是留在這裏快到天亮才回寝房吧？”
被妻子識破，霍循有些錯愕，刮得幹幹淨淨的臉龐清楚浮現窘迫。
不知怎地，每每看見丈夫臉色赧紅，她心底便湧現一股想欺負他的念頭。
“我還是覺得冷。”
她突地轉身抱住他粗壯的腰身，彼此突然貼近的身子吓得他踉跄退了一步，寬厚的背抵着牆邊的石門。
“你……”
她一親近，屬于她的嬌香立刻傳來，他只覺心在胸口跳得怦怦作響。
果然吓到他，溫泓玉仰起粉臉，笑問：“這裏……是咱們婚儀後，又一次的洞房花燭夜嗎？”
垂眸凝視她亮晶晶的雙眸，霍循發出局促的輕應。“呃嗯。”
“那你剃了胡子是為了我嗎？”
“你……皮膚太嫩……我怕弄痛你。”
漸漸親近後，每每看她的嫩頰被他的胡子弄出紅印，他便有了要把胡子剃掉的打算。
借由婚儀，他索性把留了多年的大胡子給剃了。
溫泓玉喜歡他如此體貼，再瞧他緩緩開口時喉結上下蠕動，彷佛不斷咽下唾沫才能緩和內心的緊張，那純情的模樣讓她想好好愛他。
她貼在他強壯的身上，臉上綻出燦笑，由衷地道：“謝謝。”
“不、不用謝。”他任她親近，卻無法掩飾內心躁動，周身彷佛瞬間充滿她身上香甜誘人的氣味。
“那之前為什麽留着胡子？”她繼續問。
“太麻煩……”
她揚睫，對上他越發暈朦的黑眸。
“太麻煩？為什麽？”
霍循滿心滿腦全是妻子嬌媚的模樣，心不在焉地答：“女人……喜歡我沒胡子的樣子……”
仔細将他的清俊模樣納入眼底，她認同地颔首，又忍不住憂心地說：“那現在剃了，萬一姑娘家又追着你跑，怎麽辦？”
之前京城裏的人還替她可憐，惋惜她到這麽遠的地方嫁個野人，殊不知，她的丈夫不僅有財有勢有地位，還有張剛俊面皮，她是真正撿到寶了。
聞言，他急急強調，雙臂将她圈得緊緊的。“大家知道我有你，這事不會發生！”
他直率可愛的反應再次逗笑了她。“我知道。”
說話的同時，她輕撫他喜服上繡工精致的花紋，發現霍循因為她的碰觸，布料下的結實肌肉繃得緊緊的。
夫妻漸漸相熟，溫泓玉越來越清楚自己對丈夫的影響，忍不住想逗他。
她勾下他的頸，嫩舌挑逗十足地舔着他的唇瓣，鑽進他口中，嘗着他充滿陽剛的味道。
感覺妻子的嫩唇一貼上，他再也無法壓抑地纏住她的舌，汲取她口中如蜜般的甜味，厚實大手急切地探進她的喜服。
他狂猛的吻像是要将她吞了似的，胸脯因為他的動作變得既沈又脹，她不由自主逸出呻/吟，感覺渾身彷佛着了火。
“循……”激/情來得太急，她無助地攀着他厚實的肩，扭動身子，喊着他的名字。
隔着衣衫的碰觸再也無法滿足他，霍循的手滑進她的肚兜，直接握住她飽軟的乳，敏感挺立的乳蕾抵着他的掌心。
“唔……”一陣陣熱伴随着酥軟的感受湧上，溫泓玉咬着唇低吟，身子不由自主地輕顫。
霍循徹底為她熱情的反應、嬌美的身子着迷，他一把掃去石桌上的文房四寶、書籍賬本，讓她躺在石桌上。
身子貼上冰冷的石桌，讓她倒抽了一口氣，但眸中的火燃得更熾。
她心中悸動不已，知道玩火的結果，便是引發燎原大火……