林珊的葬禮結束之後，本來趨于平衡的帝都各大勢力終于再度開始出現了傾斜。林珊在世時，憑着巧妙的政治手段，将喀麗絲和麥隆兩方的勢力盡量在帝都範圍內壓制最低調。但她現在一去之後，帝都底下的暗流終于開始洶湧地湧動。波瀾再起，已是不可避免的事情。
軍政兩系的裂痕随著喀麗絲與麥隆的正式翻臉，也終于正式擺到了臺面上.帝國五大正規軍團也已經開始出現了分崩離析的跡象，前不久可能還是和和氣氣的兩批人，現在已經變成了兩條難以交集的線。
就在這個晚上，月郎星稀，夜色甚好，正是出游的好天氣，亦是适合游樂開心的日子。
“皇宮夜宴！”喀麗絲坐在華麗的馬車內，微閉着雙目看似養神，實際上卻思索着雪兒這一出乎意外的舉動。
“娘親才剛死沒幾天，居然就馬上急不可耐地請起人開起宴會來了？這種不孝的女兒，林珊在地下都會被她氣得吐血的。”喀麗絲微微冷笑着。
“幹娘，您在想什麽呢？”
喀麗絲轉過頭，望進筱筱那對黑亮無邪的大眼睛的深處，微微地一笑，愛憐地摸了摸筱筱的小腦袋。笑道：“你猜呢？”
筱筱把小腦袋搖得跟撥浪鼓似的。”女兒猜不到！幹娘的心思，筱筱是永遠也猜不明白的。”
喀麗絲淡淡一笑，張口欲言，突然趁身猛地一震，行駛中的馬車不知微何竟剎了下來。
在長街的盡頭，不知何時站著一排齊着黑衣的神秘人，他們在長街的盡頭一字排開，将街道就此封死，個個面無表情，有如石像一般一動不動，看起來十分詭異。
“幹娘，外面出什麽事了？馬車怎麽突然停下來了呢？”筱筱嬌聲道。
透過薄薄的幛幔，喀麗絲自然也看清楚了外面的情形，鳳目微微眯起，冷哼了一聲。
“大膽歹人！你們可知你們究竟擋住了誰的去路？”
當随行最前的幾個侍衛上前喝斥的時候，咯麗絲心頭突然沒來由地一跳。一股不祥的預感，驟然浮上了心頭。
“小心！”喀麗絲的警告終于是遲到了一步。甚至沒有任何的破空聲，上前的那幾名侍衛就這樣無聲無息地倒下，連半點掙紮的跡象也沒有。
“是刺客！有刺客啊！”一名侍衛大聲吼叫起來，希望能将周圍附近巡邏的禁衛軍及時吸引過來。
“蠢貨！別叫了！他們既然敢當街攔車殺人，自然是有十足的把握能在禁衛軍趕至前成功而退！”喀麗絲冷冷的喝斥聲在一片的嘈亂雜聲中顯得特別的醒耳。
喀麗絲伸手掀起簾幔，鳳目中寒光一閃，掃了那排黑衣人，冷冷道：“既要刺殺本座，那就來吧！”
* * *
麥隆舒服地躺在吊椅上，熄滅了房內所有的燭火，在幽暗的房間內，透過薄薄窗紙的一層遮掩，欣賞着今夜月光的皎潔。這是他一向喜歡的休息方式。他并不打算去參加這次皇宮的夜宴。對于這種無聊的宴會，他一向厭惡。而且現在林珊已經死了，對着雪兒這樣一個小女孩，他也沒必要要給其面子。
麥隆突然輕哼了一聲，猛地坐起身來。因為遠處廳外士兵不停反複走動的腳步聲突然消失了，憑着多年行軍中鍛煉出來的超強第六感，他似乎發現了點什麽的不對勁。
幾乎是在麥隆坐起身的同時，漆黑的幽冥中中掠過一道白光，雪白的刀光猶如一道耀眼的閃電突然裂過空間，麥隆方才所坐的椅子驟然一分為二。急速破空的刀光恰好自麥隆的脊梁骨輕輕擦過，一陣涼氣不自主地從麥隆的心頭升起。
麥隆悶哼一聲，雙掌一翻，趁着對方還未來得及反應而發出第二刀，向刀光所現的方向推出一道掌風。昔年一統戰争時他曾身為一城之主，武功雖遠不能與其他五大統領相比，但比起身無半點縛雞之力的咯麗絲自是要好上不少。
但這一擊的作用也僅僅是能拖延半刻時間而已。萬點劍氣如暴風雨般自屋頂上空打下。數名黑衣蒙面人亦同時從屋頂躍下，手上的短刃閃着幽幽的藍芒，顯然是淬有劇毒的兵刃。
黑影一閃。一名神秘的黑袍人出現在了麥隆的身後。手略一擡，藍光一閃，一道結界就在麥隆身前展開，将射來的劍氣盡數擋下。
正如喀麗絲曾經有過一名關系異常密切的護衛法師摩诃德一般。這黑袍人亦正是麥隆的那名一直以來形影不離的影子魔法師。
黑衣蒙面人手上的藍刃似波浪般在黑暗中掀起一輪輪的漣漪，整座內室內泛滿了藍色的光暈，四面八方飛舞着刀光劍影，看起來似是威勢驚人，但在黑袍影子魔法師的強力魔法防禦之下，卻向麥隆難以推進半分。
“啊！”死亡的慘叫聲響徹在整座大宅之內。黑袍魔法師手一揚，一道電光穿過一名黑衣蒙面人的胸膛，肉燒糊的焦氣彌漫在整個房間內。
這已是第三個殺手倒下了。
既然明明清楚憑他們的實力是不可能将麥隆刺殺的。那為什麽這群刺客還這樣奮不顧身的拼命攻擊，完全不顧已經失去了退路。除非——他們的目标根本就不是在于刺殺麥隆，而只是——
“不好！”思及于此，麥隆那鐵板也似的臉色也不禁驟然一變。
拖延時間！
動手已經接近了一盞熱茶的時間，但應該及時趕來的衛兵卻到現在都還未出現影子。說明這次顯然是一次精心策劃好的行動，整個元帥府都已經被處于封鎖之下。而他們的目的則在于——
“外面出了什麽亂子？”耳邊傳來嘈雜的轟亂聲響，轟天的震響連在元帥府內都可以聽得清楚。麥隆鐵板臉上亦閃過一絲駭然之色，喃喃地自語道。
“造反啦！兵變啦！”隐隐約約傳來這麽一絲的呼叫。
“兵變？”
“不會是喀麗絲！”麥隆立時下了這樣一個論斷。
本來為了制約各勢力尤其是喀麗絲和麥隆間的平衡，帝都的安全一直是由禁衛軍來負責的。在帝都的外層附近則是駐紮的是屬于珊娜麗莎的部隊。但在林珊死後，喀麗絲和麥隆都想拼命把自己的手伸進帝都來。最後在幾經争吵和暗鬥之下，最後調動的是中央五大軍團中的中立派，丘然無明的潮海兵團入都。因此帝都如今形成的是禁衛軍、珊娜麗莎的軍隊、潮海兵團三足鼎立的局面。
在這種情況下，一旦有兵變發生，只能是三者其中之一。
在這之前，麥隆從未考慮過可能會有這種情況出現。因為這三大勢力都不是有野心的對手。卻未料及，一旦兵變發生，在帝都沒有足夠兵力，僅憑着家将和特種部隊的少許人手，麥隆和喀麗絲都只能是甍中之鼈！而這只不過是不曾确定的幻想，如今确已成為事實！
* * *
“嗆！”拔劍的聲音倒是一致，一排亮光閃閃的長劍在月色的反射之下寒光生輝，與那整齊的黑衣倒是恰為反襯。
“你們好大的膽子，竟敢對丞相大人這般無理！”從黑暗的深處，久違了的丘然長生踱着方步緩緩轉了出來。在他的身後，永遠跟着影子般的亦友亦屬的安笛南。
“丘然長生？”喀麗絲眉頭一皺，随即現出了恍然的神色。
“末将丘然長生見過丞相大人。”丘然長生倒是頗為有禮地一躬。
“不要如此假惺惺作态了！”喀麗絲掃了丘然長生一眼，冷冷道：“只是我還真想不到，這件事情會與你這小子有關呢！”
“大人您這話，真是讓小子我——”丘然長生作不勝惋惜狀，連連搖頭嘆氣。
“這件事情是你策劃的嗎？”喀麗絲不動聲色地問道。
“以大人您看來呢？”丘然長生笑而不答，反問道。
喀麗絲哼了一聲。”丘然長生，我知道你很有能力，野心也不小，不會是久甘于人下之輩。但這次不是我小看你，若是搶在這個關頭發動兵變，你還沒有那麽大的膽子，也沒有那個實力！你的主子是誰？”
丘然長生瘦削的臉上綻開一絲陰冷的笑容。
喀麗絲仍自言自語道：“要想在帝都內掀起波瀾。如果沒有得到禁衛軍和珊娜麗莎的首肯，僅憑你手上的潮海兵團，亦不可能有完全的把握。而現在禁衛軍的實權實際上也相當于落在了珊娜麗莎的手裏。是她？怎麽會？”
丘然長生微微搖首，笑道：“大人，這下您可猜錯了！”
“呃？那是誰？”喀麗絲忍不住好奇心起，出口問了一句。
“真是抱歉，您就帶着不明的遺憾這樣上路去吧！”話音甫落，一柄軟劍自丘然長生的袖內滑出，在內力刺激之下挺得筆直，朝着喀麗絲一劍刺了過去。
“大人先走！”數名侍衛一窩蜂地湧上前去，将丘然長生的劍路先行堵死。
青衣人手一揚，“砰”的一聲輕響，兵刃相擊撞出點點的火花。呼的一聲風響，一道拳頭大小的銀光飛回了青衣人的掌心。
“流星錘？”丘然長生訝然道。”能用這種兵器的，不會是庸手。有意思！看來咱們倆倒可以好好玩玩。”
劍尖在重重的幻影中點中了流星錘的錘身。舞動中的流星錘被迫停止了轉動。在內力傾注之下，流星錘兀然炸裂開來，一團嬰兒拳頭大小的血紅色水球疾飛而出。
水球在真氣牆前再度炸開。這次卻是分出上千滴血紅色的水珠，均勻撒散在周圍的空氣之中。
“水系魔法？”丘然長生低低咒罵了一句。”想不到這流星錘竟然會是經過水系魔法加注的魔法武器。”
丘然長生後退開幾步，很小心地不讓其中任何一滴水珠沾上衣襟。因為哪怕是那麽不起眼的一小滴水珠，也可能蘊含了極其恐怖的殺傷力。
但這樣一來，行動自然是慢了半拍。就在這段時間，青衣人提起喀麗絲，清嘯一聲，騰空而起。
幾乎是與此同時，安笛南也騰空而起。但忽地自旁邊伸出一支手臂将他的去勢擋下了。
“長生？你這是幹什麽？喀麗絲要逃走了！怎麽還不快追呢？”安笛南急道。
丘然長生眯起了眼睛，微微地搖了搖頭。
“喀麗絲還有用着呢！怎可輕言殺之。”
“兔子留着，獵犬總會有用處的。甚至在将來說不定還可以得到意想不到的好處呢！”
* * *
“下一步該怎麽辦？”殺盡了最後一個來襲者，黑袍魔法師緩緩收回雪白的手掌，望向麥隆，詢問道。
“逃！”麥隆果斷而肯定地道。
“逃？”
“既然敢在帝都之內發動兵變，沒五成以上的把握，是不會有人敢輕舉妄動的。就算退一萬步來說，即使這次兵變被剿滅了，我也不可能得到絲毫的好處。在帝都附近的人手不超過三千人的情況下，留下來不是死路一條，就是被軟禁起來。軟禁？”說着說着，麥隆臉色兀然大變。”遭了！”
“快！快逃！迅速逃回領地去！留得身家性命在，不怕沒再返帝都的一日。”麥大元帥這時失去了往日的冷酷和鎮定，雙手連揮，激動地道。
黑袍魔法師默默垂下了頭，對麥隆的話表示接受。
“至于喀麗絲，不知道她現在怎麽樣了。想來運氣也不會比我更好了吧！軟禁？要是我們真落到了這個生不如死的田地，那才真算是徹底地完了！連尊嚴都不留下半點，像我們這種人還會有臉面活下去麽。”換上粗布衣服的麥隆坐進簡陋的馬車裏，喃喃地自語道着。
最後望了燈火輝煌的繁華帝都一眼：“帝都的今夜，相信會是一個讓歷史難忘的重筆一描。”
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麥隆的話說得沒錯。實際上，整個帝都已經完全陷入了一片殺戮之中，到處是震天的喊殺聲，不時沖天而起的火焰在夜幕下看起來是如此的可怕。
數萬人在城中到處厮殺，整個帝都陷入了一片混亂之中，特別是在喀麗絲和麥隆的親軍部隊在主人消失之後，随即也開始主動撤走，群龍無首的其他士兵們便完全失去了繼續戰鬥的意志，他們四散潰逃，四處搶掠燒殺，将混亂的因子傳到了帝都的每一個角落。
禁衛軍趕來之時，起先還想控制一下局勢，但他們很快發現這根本做不到，因為除了潰兵和趁此搗亂的流氓之外，就連帝都的一些樸實的平民百姓，為了保衛自己家庭的財産不受侵犯，也加入了這場大撕殺的行列。到處都是刀光劍影和烈焰沖天，吆喝撕殺聲和刀劍相擊聲伴随着一個個瘋狂的身影響起。被殺戮和鮮血沖昏頭腦的野獸們橫行于帝都各處的街頭巷尾。
在這個流血之夜，這座大陸的第一名城完全失去了往日的輝煌光彩，幾乎是家家戶戶都在逃命，都在哭泣中流血。
“公主！大事定矣！”丘然長生那沾滿灰塵的臉上亦不由顯露出一絲得色。
“末将已将紅狐、碎玉兩大兵團穩定下來！”
“很好！”雪兒端坐在那王座之上，俏面凝霜，櫻唇冷冷輕吐道。
“喀麗絲和麥隆呢？有沒有捉住他們？要活的！”
“末将無能！”丘然長生“慚愧”地垂下頭道。”竟…竟讓他們給逃掉了！”
雪兒冰冷的眼神自丘然長生的身上緩緩滑過。
“百足之蟲，死而不僵。他們逃掉了，雖在意料之外，卻也在情理之中。此非你之過。”
“你的功勞我記下了！麥隆已經逃出了帝都！自今之後，你，丘然長生，就是帝國的新任元帥！”
丘然長生并無什麽激烈的反應，倒是他身旁的安笛南因之大喜，碰了碰丘然長生的手臂，喜道：“長生，現下你終于有機會一展你的才華了！”
“是嗎？”丘然長生眯起了眼睛，微微地笑着。
帝國號稱擁有七百餘萬軍隊，實際上除去散布各地的地方雜牌軍隊，正規軍亦不過五百萬左右。徐君伊達正航兩人坐鎮北方就已經占去了一百三十萬，華亞、藍天化和珊娜麗莎實際上真正所轄的直屬兵力并不多。整個帝都的主要兵力，全都集中在由喀麗絲和麥隆分而據之的五大中央兵團：青天、潮海、炎焰、碎玉、紅狐！
如今，這夜之後，潮海、紅狐、碎玉已經落入了莫雪的控制之中。一百五十萬軍隊，加上可以臨時征起的地方軍。近兩百萬軍隊，直轄南方近半諸州，已經是整個大陸上最為強大的勢力。
“大人！走吧！留得青山在，不怕沒柴燒！”輕輕推了推望着漫天火焰發怔的喀麗絲，青衣人勸道。”再不走，只怕就——”
喀麗絲長長地籲了口氣，半天，才重重地點了點頭。
“雪兒！這一切都是怎麽回事？”珊娜麗莎閃身出現大殿的門前。此時正值深夜，大殿裏沒有多餘的一個人。也沒有點起半點的星火，黑乎乎的一團，只可隐約看到雪兒高高地端坐在那王座之上，俯視着之下的芸芸衆生。
“什麽怎麽回事？”雪兒微微一笑道。
“不要裝作聽不懂！”珊娜麗莎有些氣急道。”我知道丘然長生最近這段時間和你過往頻繁。若說今晚的事情你什麽都不知道。那我是怎麽也不會相信的。”
“原來您已經知道了！姑——姑！”雪兒笑容一斂。
“為什麽要這樣做？雪兒！~你知不知道你這麽一亂來會徹底打破現今大陸的平衡局勢，我和你娘，你華姨多年的苦心會因此完全毀于一旦的！”
“為什麽？我高興！”雪兒冷笑道。
“高——興？只為了這個？”珊娜麗莎差點沒氣昏過去。
“誰叫你們連我唯一可以高興的權利都予以剝奪走的？”雪兒冷冷地道。
“是你們！是你們毀了我的一切！我的希望！愛情！還有那未出世的…孩子！都是被你們所害死的！是你們逼我的！一切都是你們逼我的！”
“我恨你！我恨你們！”雪兒那對又圓又大的明亮眼睛中射出怨毒的光采。
“雪兒！你！”珊娜麗莎怔怔地望着雪兒，半響說不出話來！
“你到底想要什麽？”沉默了半響，珊娜麗莎終于澀聲道。
“我什麽都不想要！我只想看到你們所有人的一切夢想都成為泡影。我不想要什麽！我只要破壞！只要能看到你們所謂的理想全部都因而毀滅，看着你們那失望至極的痛苦模樣，我就會開心！很開心！咯咯咯！”雪兒突然笑得彎下腰來，但清脆悅耳的銀鈴般笑聲中，卻透出絲絲的寒意和怨毒。
* * *
幾乎是在這夜喀麗絲和麥隆逃出帝都的同一時間。在西方的烈魔谷，七大統領之一的天下第一魔法師華亞也靜靜地結束了自己的生命。
他們分別以自己的生命和事業作為代價，見證了新一代年輕一輩的成就。莫沉楓、莫雪、月傾悠、丘然長生、蘭雅絲等這一批新生一代。他們還很年輕，因此還有時間，也更有希望去開創一個新的世紀。未來的世界是屬于他們的。
二十年前，就是以莫煌為代表的一批年輕人，在他們蓬勃的朝氣鼓舞和不斷的奮鬥中，終于結束了千年來的分裂，開創了一個新帝國的未來。而現在，這批新的年輕人，他們又能夠做什麽呢？是開創一個新的世紀，或是繼承過往的接力，抑或是….毀滅希望的明天。
舊夕暴風雨的陰雲已經消散，但席卷整個影月大陸的狂潮才剛剛開始。
“新的世紀終于到了！”在明亮的月色下，一條修長的人影負手站在窗前，看着遮住佼月的那一絲黑色，微微地嘆息着。
(卷五 宿命的掙紮 完 下文請見第六卷 西陲戰火)
第六卷 西陲戰火