音晚鬧不明白他這是怎麽了, 直覺沒發生什麽好事。蕭煜那暴躁乖張的性子，越是平靜時，越是在醞釀着大風雨。
猶疑間, 他已從窗前走到了穹柱邊, 身上還穿着刺繡赤鷩的華美章服, 玄衣赤襟，影子沉沉落到音晚身上。
音晚強按捺下心底的不安，道：“我也不知他從哪裏來，從我記事起, 西舟就在我們家。至于到哪一步……沒有哪一步, 若我與他真有些什麽, 我現在根本不會站在這裏，早在賜婚聖旨下來的那一日就遠走高飛了。”
蕭煜緊盯着她，面色無瀾, 只道：“你還沒答完。”
音晚略有些遲疑。
她私下裏見過，在小別山。當時她犯病被送進山洞, 嚴西舟和曲神醫已候在那裏了。
後來, 一直到她和陳桓走, 嚴西舟都躲在山洞裏未露面。
蕭煜應當是不知道的罷，可他又為何會突然這樣問？
極短暫的時間裏，音晚想過，既然自己的病蕭煜已經知道，那就沒什麽可瞞的了。當時父親在，常世叔也在, 甚至還被借口尋來的韋春則看見過，既瞞不了蕭煜，也無瞞的必要。
因而她直言：“見過。”
不知是不是她的錯覺, 這兩個字甫一出口，蕭煜瞳孔驟縮，看向她的目光凜寒至極。
“什麽時候？在哪裏？”
音晚道：“小別山，我去找哥哥的時候。”她想了想，補充：“父親擔心我的身體，讓西舟帶了一直醫治我的郎中過來，當時還并未向你透漏我的病情，所以是隐秘行事，未曾讓西舟露面。”
話說到這裏，聽上去一切皆合情合理，無比坦誠。
蕭煜的目光寸寸游移于音晚的面，想看出些破綻，哪怕一點點遮掩心虛的痕跡。
可是什麽都沒有，她雙眸清冽如水，一望到底。
這樣一個看上去純澈幹淨的姑娘，一個奉行聖賢禮教的姑娘，一個家規森嚴的世家姑娘，真的能幹出那般龌龊的事嗎？
蕭煜的心有些松動。
這裏面會不會有誤會，或者……陰謀？
他彎身坐下，問：“你的墜子呢？”
音晚微愕：“什麽？”
“那條你經常戴的白玉髓墜子，怎麽今日未見你戴？”
音晚撫着沒有任何配飾的胸口，有些茫然道：“我弄丢了，去小別山那日我犯過一次病，精神一直恍惚，晚上你又……總之就是丢了，我找過，可是沒找到。”
蕭煜看了她一陣，把一直攥緊的手挪到身前，五指張開，砰然掉出一顆墜子，白玉髓桃心綴在銀鏈下，光澤冰瑩，細膩剔透，正輕微轉動着。
音晚驚詫：“怎麽會？”
蕭煜望着她微笑：“知道是在哪裏找到的嗎？在嚴西舟的卧房裏，在他的床榻上。”
音晚腦子裏“轟”的一聲，震得她發懵，她看看蕭煜，再看看他手中垂落下來的玉墜，于迷茫慌亂中摸到一絲關竅，今日種種怪異都有了解釋。
她的聲音微顫：“我沒有。”
蕭煜擡起鳳眸，眸色幽深，凝望着她，慢悠悠道：“我盤問過護衛，暫且尋不出什麽破綻，這東西是你的貼身之物，那些外院的男人們連見都未見過，更沒可能用它做什麽文章。自然，我是願意相信我的晚晚，只是此事事關你的清白、我的尊嚴，總得證明一下。”
音晚只覺思緒紛亂，像被酽酽沉霧裹挾其中，既屈辱難堪，又乏力失措。她靜默良久，強逼自己靜下心神：“你告訴我來龍去脈，我自己查，我可以證明自己的清白。”
就算她費盡心機想與蕭煜和離，可絕不能接受這樣污損貞節的一盆髒水！
蕭煜卻笑了：“這些事我會去做，眼下有另一件事要你做。”
音晚怔怔看他。
“你書信一封，我派人送給你父親。”
音晚問：“寫什麽？”
蕭煜道：“讓他把嚴西舟交出來。”
音晚沒忍住，身體猛地瑟縮了一下，後退半步，離他遠些，警惕地問：“你要做什麽？”
蕭煜眉宇間若籠着一團寒霧，偏笑意溫潤：“總得有人為此事付出代價。”
他像盤踞山林裏慵懶霸氣的猛獸，信意談笑間露出了森白的獠牙，随時準備吸血食髓。
音晚的心跳加劇，沉入無邊的恐懼中，她搖頭：“我是清白的，不需要任何人為莫須有的事付出代價。”
蕭煜道：“可是我需要。”
他在等音晚來時想過了，不管私情是不是真的，只要讓他把嚴西舟殺了，只要世上再沒有這個人，哪怕音晚真的曾經三心二意過，那也無妨。
誰讓她是他的晚晚，只要她知道回頭，記得誰是她的夫君她的天，那便沒有什麽事是不能被原諒的。
想通了這些，他看向音晚的目光愈加柔和，甚至起身走到書案前，攬起氅袖，親自為她研墨。
音晚斷不可能寫這樣的信，更加不能因為這樣可笑的事去犧牲西舟的性命。
她連連後退，恨聲道：“你命人把我看得那般嚴實，我連院門都出不去，如何出去與人私通？這麽多天，只去了一趟小別山，那陳桓寸步不離盯着我，我能幹什麽？”
“蕭煜，你給我潑這樣的髒水，你混蛋！”
她嗓音尖細，像杜鵑啼破了喉嚨，哀怨又凄慘。
蕭煜磨墨的手一頓，擡頭看她，唇邊笑容漸漸冷卻：“你寫還是不寫？”
“不寫！”
音晚怒氣翻湧，胸膛起伏，纖細的身軀陣陣顫抖。
蕭煜放下墨條，道：“這麽說，你是舍不得嚴西舟這條命了？”
“蕭煜，你是不是瘋了？”音晚不可置信地看着他：“就為了這麽件未經查實的事，你就要去要一個人的命？如果是有人蓄意為之怎麽辦？你這是在濫殺無辜！”
蕭煜從書案後繞出來，逼近音晚，冷聲道：“我說過，我不喜歡你維護他。”
“我要是不維護他，就要眼睜睜看着你把他殺了！”音晚步步後退，突然覺得眼前這個人根本不是人，他心狠手辣到匪夷所思的地步。
蕭煜将音晚逼到牆壁，看着她再無退路，握住她的肩胛，湊到她耳邊：“他看你的眼神不對，膽敢肖想我的女人，不管你和他清不清白，他都該死。”
音晚仰靠在冷硬的牆上，驀地笑了。
蕭煜正低頭想親一親她，聞到聲響，動作驀然頓住，歪頭問：“你笑什麽？”
“你說嘉猷門之變是你不得已為之，若有的選，斷不會走這條路。得了吧，你本就是這樣的人，嗜血狠戾，殺人如麻，風評不曾冤你。”
音晚說罷，擡頭看他，面上盡是諷意：“你以為你愛我嗎？不，這不是愛。我在你心裏就是個物件，予取予用，而不必去顧及這個物件的感受。”
蕭煜眼底的堅冰終于碎裂，露出掩藏至深的猙獰面目。
他只覺有股火蹿了上來，灼在嗓子眼，連聲音都沙啞了：“哦？你是這樣想的。”他摟住音晚，滾燙的掌心熨帖于白緞裙上，迫她傾向自己，另一只手撫着她披散于身後的長發，陰恻恻說：“你想試試被當成個物件是什麽滋味嗎？”
音晚咬住下唇，臉色慘白，忍不住瑟縮。
蕭煜半靠在她身上，覺察出她在害怕，壓了壓火氣，又問：“你寫還是不寫？”
音晚在驚懼中醒悟，蕭煜是在自以為是地逼她做抉擇，讓她在他和嚴西舟之間選。
真是可笑，憑什麽他想要的抉擇就要以旁人的性命為代價？
這得多麽偏激、心狠。
音晚堅毅道：“我們是清白的。所以，不寫。”
蕭煜維持着摟她入懷的姿勢，片刻之後，倏然将她松開，連退數步，臉上浸滿森然笑意：“好，很好，既然你不想寫，那就不必寫了。”
他的聲音回蕩在幽深靜谧的殿中，像游蕩在墳冢外的鬼呼嗤笑，說不出的可怖。
蕭煜喚進內侍，冷着臉吩咐：“把王妃送回去，把殿門鎖上，不許她出來，也不許放旁人進去。”
內侍駭了一跳，卻不敢多言，深揖應是。
吩咐外，蕭煜又看向音晚，她正倚靠在牆上，倩影纖纖，睫宇低垂，默不作聲。
蕭煜并不催促她，反倒多了方才沒有的耐心，靜靜等着她的反應，等着她向他求饒。
可她什麽都沒說，片刻愣怔之後，竟勾唇輕笑了笑，拂開絆腳的披風，毫無留戀地快步走了出去。
走出殿門沒幾步，便聽裏面傳出瓷器被砸碎的聲響。
音晚冷笑，頭也不回。
回了寝殿，她才發現青狄和花穗兒被帶走了。壓抑許久的情緒終于在一瞬間崩潰，她只覺耳邊嗡嗡作響，許多可怕的猜測似亂珠流水往外迸濺，恨不得提劍馬上去與蕭煜拼命。
可她什麽都做不了，蕭煜吩咐過，要鎖殿門，只鎖她自己，不許任何人陪她。
厚重的雕花漆門将要合上，把熾盛陽光關在門外，只剩一線微弱光亮落在青磚上。音晚趕在門徹底被關上之前，沖內侍道：“去給淮王殿下帶句話。”
內侍止住關門的動作，探進頭來，恭敬道：“王妃請說。”
“一炷香內，把人給我送回來，不然，他就過來給我收屍吧。”
說罷，音晚不理內侍驚駭的眼神，轉過身，往香鼎裏插了根新香，怒目盯着那香上閃爍幽晃的小火苗兒。
內侍一個激靈，不敢耽擱，慌忙跑去禀告。
蕭煜仿佛是真怕她會死，果真在一炷香內把青狄和花穗兒給送回來了。
兩人各挨了幾鞭子，衣衫碎裂，血染紅痕鋪在雪膚上，甚是觸目驚心。
花穗兒疼且委屈，低聲啜泣：“孟姑讓我和青狄招，招什麽啊，姑娘自小規矩清白，怎可能有她說的那些龌龊事？淮王殿下是瘋了嗎……”
青狄瞥了她一眼，她慌忙噤聲。
青狄強笑了笑，沖音晚道：“姑娘不要擔心，沒事。只挨了幾鞭子，更重的刑具還沒來得及上，淮王就派人把我們送回來了。”
她說這話時，額間冷汗涔涔，濡濕了鬓發，緊貼在額上，顯得虛弱至極。
音晚讓她們并排坐在自己床上，望着她們哭了一陣，想起什麽，抽噎着去翻箱櫃，找出幾瓶傷藥。
正要給她們上藥，榮姑姑進來了。
她在绫帳外斂衽：“殿下有令，這兩個丫頭可以回謝府。”
“回謝府？”音晚一時詫異：“父親都已經離京了，家中已無人主事，她們回去做什麽？”
榮姑姑默了片刻，道：“潤公又回來了，正在前殿與殿下議事，待會兒她們可随潤公一同走。”
音晚心想，父親大約是不放心她吧，今日在百十裏亭與她告別，是怕蕭煜瘋勁上來對西舟不利，想避其鋒芒，暫行權宜。
只是……父親在跟蕭煜議事，議的是什麽事呢？蕭煜會不會把今日的事拿出來質問父親，責難他教女無方，損礙門楣？
音晚心裏咯噔一聲，只覺全身血液湧上頭頂，滾燙燒灼，倍感屈辱。
她自己受辱便罷了，若還要連累父親跟着她一同受辱，那豈不是太不孝了。
蕭煜是個混蛋！她現在就該去找他，把他捅死，哪怕和他同歸于盡。
可……兄長還沒有找回來，萬一他已遭遇不測，父親就只剩她一人了，若連她也死了，父親又該怎麽辦？
她頹然跌坐在地上，精神恍惚間，榮姑姑已招進侍女，把青狄和花穗兒強行帶了出去。
蕭煜倒無意同謝潤算什麽賬，他與音晚之間的事，也向來不喜旁人幹涉，哪怕這人是音晚的父親。
此番，是謝潤主動找上門的。
他将嚴西舟安置好，又回了趟小別山。
自那日他們去過，聽過那郎中的故事，謝潤便覺蹊跷。可當時要照顧音晚，未來得及細理，回去思忖後，再去，果真看出些門道。
“據陸攸所說，他們應當是苦戰後歇息了幾個時辰，蘭亭趁他們睡着偷偷離去的，未走幾步便遇上了黑衣人。”
謝潤停頓下，看向蕭煜。
蕭煜轉動着白玉扳指，思緒頓時清明：“那些黑衣人在大戰後一直守在那裏，沒走。”
謝潤道：“若是沒走，那為何不直接攻進山洞？山洞到蘭亭遇襲的地方并不遠，他們既守在那裏，定然知道人是躲在山洞裏的，一群疲憊傷兵，能經得起攻襲嗎？”
“看起來他們是不願意與陸攸再正面沖突，只想要蘭亭的命。”
“這又說明什麽呢？”
蕭煜目中精光內蘊，轉動扳指的手一頓，道：“陸攸認識他們，他們怕被認出來。”
謝潤道：“這可就微妙了。淮王殿下派了一撥心腹去救蘭亭，卻同時出來一撥人要殺蘭亭。這兩撥人還是認識的。”
蕭煜容色驟冷：“你這是什麽意思？”
謝潤撫平袖上褶皺，漫然道：“沒什麽意思，只是想提醒一下殿下。世人皆有私心，謝家有，旁人未必就沒有。昭德太子敦厚良善，可不見得凡與他有關的人都當得起這四個字。”
蕭煜涼聲道：“那也輪不到你來說三道四。”
“可你現在扣着我的女兒不放！”謝潤拍案而起，溫儒的面容因怒氣而扭曲：“伯暄是什麽來歷，音晚看不明白，可我一清二楚。你把自己打扮成個情種，是想讓音晚給你生個兒子？這兒子要是生出來便是你的嫡子，若将來淮王殿下承蒙天恩，得繼大統，那位子是該傳給長子還是嫡子？”
謝潤和蕭煜都是世間頂聰明的人，彼此一點即通，心照不宣。
蘭亭出事的時候，嘉猷門之變已經發生，大局已定，他是死是活根本無礙。既然不是沖着謝家，那便是沖着他這個人而來。
蘭亭除了有個做淮王妃的妹妹，身上又還有什麽厲害關系呢？
只要蘭亭一死，這筆賬定然是要算在蕭煜頭上的，那音晚和蕭煜就會徹底翻臉。
只要翻了臉，暫且就生不出什麽嫡子了。
善陽帝一駕崩，蕭煜至少一年內不能娶妻。等過了喪期，各項事宜籌備下去，待新人進門，嫡子降生，沒有三四年是不成的。到那時，只怕伯暄的位子早就坐穩了。
蕭煜向來尖牙利齒，未曾在言語上落過下風，此刻卻語噎，只抿着薄唇，一臉冷怒瞪着謝潤。
謝潤幾時怕過他？
“您要是願意，就把自己手底下那些昭德舊部挨着查一遍，季昇、烏梁海、慕骞、陳桓……要是不願意，把女兒還給我，我把她送走。”
蕭煜蔑然瞥他一眼，猛然想起了另外一件事。
那枚白玉髓墜子還靜靜睡在他的袖子裏。
蕭煜隔着袖緞摸了摸，心不住下沉。去搜綢布莊的都有誰來着？
慕骞，烏梁海——對了，他曾讓陳桓盯着謝潤，那個綢布莊有蹊跷的消息就是陳桓遞上來的。
可他們怎麽會拿到音晚的貼身物件？
蕭煜及時止住思緒，斜睨謝潤。
也不能全信他的話，這個人素來狡詐，誰知是不是有心離間來了，若要叫他得逞，豈不荒謬。
小別山他得親自去一趟，那些人他也得親自盤問。
但，萬一，他冤枉了晚晚。
蕭煜霍得站起來，喚進望春：“把中殿的鎖打開，不要關着王妃了，讓榮姑姑好生照顧她……”
話音未落，謝潤和內侍同時奔過來。
謝潤怒氣凜然：“你對晚晚做什麽了？”
內侍涕淚哀戚：“殿下，您快進宮吧，太醫齊聚宣室殿，陛下……陛下怕是不行了。”
噩耗若驚天霹靂，令蕭煜再顧不上別的，匆匆收整人馬入宮。
積蓄了半月的雨終于落下來，夜幕幽沉，大雨滂沱，澆灌着安睡中的帝都，似要将一切舊塵洗淨。
音晚坐在寝殿裏，绫帳高挽，透過窗墉看着漫天夜雨，怔怔出神。
子時，一道響徹天地的鐘聲傳來。
本栖靠在檐下打盹的值夜侍女們被驚醒，腳步疊踏，交耳私語。
音晚反倒是冷靜的，向後仰了身，靠在枕上，默默看着沉谧夜色被打破，衆人驚惶萬分，在雨中接連奔走。
她優游自若，如戲外看客。
榮姑姑收起油紙傘進門，腳邊落下一灘水漬，還是那副穩重模樣，躬身禀道：“皇帝陛下駕崩了。”
天佑十年，四月二十九，善陽帝蕭煥駕崩，時年三十歲。
**
南衙十二衛連夜出動，将皇城重重圍住，嚴禁人員出入。
早就駐跸長安的雁山軍以極快的速度把守住長安各城門要塞，清肅街衢，占領瞭望臺。
而未央宮內，大內官封吉于宣室殿前宣讀了傳位遺诏。
——朕之七弟蕭煜，天縱姿才，甚肖朕躬，仰承天意，着其承繼大統，即遵典制持服，鹹使聞之。
善陽帝生前已頒旨遷太子玄祁為雍姜王，舉朝皆知，衆人早已料到是這個結果，倒未引起騷亂躁動。
自然，也沒有人敢躁動。
蕭煜調了五千精銳看守在殿前服喪的文武朝臣，嚴令禁止他們私下走動。同時控制住尚書臺，凡來往诏喻文書都得由他親自過目。
除此之外，蕭煜派人把玄祁圈禁在了掖廷，重軍看押。下密令：若外間有分毫異動，立即誅殺。
雨下了一整夜，嘈嘈切切，禁衛內侍來往不絕，所過之處，濺起無數水花。
天明之時，雨停了，深宮也終于漸漸安靜。
蕭煜這些日子借謝江之手整頓了尚書臺，把從前謝潤留下的心腹都清理了出去，如今尚書臺上下口風一致，竭力懇請淮王于柩前繼位，以安山河人心。
蕭煜在宮中服喪七日，親送棺椁入帝陵，便依制舉行登基大典。
祭飨宗廟，祀天地諸神，定年號光熹，次年改元。
诏喻天下，冊封正妻謝氏為中宮皇後，着禮部定吉期行冊封之儀。
世人都知新帝手腕強硬，哪怕京中有些不懷好意的暗流伺機湧動，甫一冒頭便被大力彈壓下，并未生出什麽亂子。
素幡缟巾被撤換下，未央宮恢複如常，瑤臺靜立，草木扶疏，同舊朝沒什麽差別。
皇帝死了，日子還得照常過。
只出了一件不大不小的事。
昭陽殿偏殿走水，燒毀了一些字畫擺設，連帶着傷了兩個宿值的內侍。
昭陽殿歷來便是中宮皇後的居所，善陽帝的原配孫皇後早逝，他便沒有再立後，昭陽殿空置已久，向來無事。
宮裏漸生出些流言，此乃不祥之兆，隐約指向新帝那在潛邸的原配正妻。
蕭煜素來疑心深重，覺得像是人為，又辨不清是沖他來的，還是沖音晚。暫且推遲了接音晚入宮的時間，派出影衛在宮中暗查。想要等到清掃盡一切暗箭危機，再安安穩穩接音晚入宮。
自那日他和音晚不歡而散，一晃将近一月，兩人再未見過。
他忙着清掃政敵，穩定局面，經常連續數日不合眼，深感疲倦之餘，更加想她。
想她，卻又怕見她。
他不知她是不是還在生他的氣。
定然是的，不然這麽久，怎得連書信都不見一封。
好像自他們成親，便沒有過分離這麽長時間。蕭煜深陷于繁雜政務，有時會莫名怔然發愣，心不知飄到哪裏去，等到回過神來時，只覺心底空蕩蕩的，說不出的凄惶難受。
他派人往王府送了許多釵冠珠寶，貓兒眼、鴉青石、祖母綠……還有各種式樣質地的披風，熏貂、青絨……他的意思是如披風一般，他會為她遮風雨、禦嚴寒，萬般缱绻，千種柔情，盡訴于經緯絲線間，可偏偏如石沉大海，回音微弱，波瀾不興。
內侍帶回來的只有寥寥數語：“娘娘說，謝陛下。”
起先蕭煜還會追問：“還有嗎？”
被潑了幾回冷水後，他便不再問了。
這一日，季昇和陳桓先來禀告崖州旱災一事。
緊接着慕骞和烏梁海也來了。蕭煜剛接伯暄進宮，将他的名字寫入宗譜，只是這種事情素無先例，已有些違制。在定王號上禮部有些異議，提出中宮無子，不宜加封庶子親王之爵，封個郡王正好。
他們這些人疼伯暄跟眼珠子似的，當即便來抱不平。
蕭煜有心病，卻分毫未露出來，只一邊批着奏折，一邊道：“朕心裏有數，你們不許鬧，若是鬧大了，伯暄的身世兜不住，那才是最要命的。”
這是關鍵，他們當即噤聲。
新朝政務繁忙，這一樁事剛論完，便有禦史入谒，提出應當早迎皇後入主昭陽殿，以安浮動人心。
蕭煜品咂着這年輕禦史的用詞，頗有些意味：“浮動人心？”
望春禀道：“陛下忙于政事，可不知道外面的動靜，這些日子，京城可熱鬧了。清河崔氏，京兆韋氏，荊南高氏都以奔國喪之名送了姑娘入京，各個妙齡花貌，輪番等候着太後召見呢。”
蕭煜道：“這都什麽亂七八糟的，他們想幹什麽？”
望春道：“京中有傳聞，陛下深厭謝皇後，礙于先皇聖旨賜婚，才勉強立她為後。再加上謝氏衰微，被壓制許久的各世家有了出頭的指望，才想着攀一攀您這高枝。”
蕭煜嗤笑：“她們也配。”
他沒拿着當回事，剛提筆蘸墨要繼續批折子，腦中閃過一道靈光：“外面的動靜大嗎？”
望春回說：“能不大嗎？京中權貴慣好此道，都想着靠裙帶一步登天呢。”
蕭煜有了些想法，如果動靜這麽大，那音晚能不能聽到呢？如果聽到了，她會不會醋？
她如果能為他醋一醋，是不是就能理解當初他緣何會因為一個嚴西舟而勃然大怒。
這念頭輾轉生成，還未理出個章程，便有宮女匆匆來報：“陛下，榮姑姑遞信進來，說娘娘不見了。”
“什麽！”