第 66 章 倒V
第 66 章 倒V
雖然佃農們的房頂都已經鋪上了新瓦片徹底竣工，但那三座瓦窯并沒有就此停工廢棄。艾爾洛斯出發前往摩爾城前專門給皮特漲了工資，還正式“任命”他為燒瓦的總管，意在大力發展耶倫蓋爾為數不多（唯一一個）的贏利項目。
這要是放在外面的權貴家族裏，相當于皮特就此成了有身份的仆人，不知多少佃農暗地裏羨慕得錘牆。
芮比跟着約書亞一路走到修道院簡陋到不能更簡陋的“工業區”，三座瓦窯呈品字結構分布在自流井周圍，井水沿着三條水渠汩汩湧動，空氣中彌漫着火焰以及木炭化作灰燼後的特殊味道。
“皮特叔叔！我帶了訂貨的客人來！”
約書亞圈着嘴巴遠遠喊了一聲，蹲在某座瓦窯門口的男人霍然起身，頭一次見到他的商隊成員紛紛驚嘆：“好一條漢子！”
皮特注意到芮比隊長頭上的耳朵，不着痕跡的摘掉兔皮隔熱手套塞給其他人，自己三兩步跳下來走到客人面前：“我記得，一百筒素色瓦片，安普頓商團的訂單。”
很快就有助手飛跑着取來樣品，皮特撕開用枯草紮好的瓦筒，把內容亮出來給芮比檢查。
由于獸人們對固定居所必須的房屋還沒有一個整體的明确認知，對瓦片也就沒什麽額外要求。就算艾爾洛斯表示可以定制形狀也可以镂刻徽記在上面，北地傳來的消息還是太過抽象，最終還是幹脆統一成最簡單的樣式。當然了，花樣多收費也貴，商團在這裏也有出于成本考慮的因素。
芮比從皮特撕開的口子裏随機挑了幾層要求擺出來查看，工作人員笑着滿足了顧客的願望。
灰藍色，弧度圓潤飽滿，水槽清晰可見，做工沒有因為客人的身份來歷而有一絲偷懶的地方。
跟在隊長身後的成員上前随便拿起兩片瓦片疊在一起仔細比較，結果直觀的顯現在每個人面前。耶倫蓋爾修道院下屬瓦窯的産品，基本上不存在肉眼能看得到的誤差，放在吉魯克王城也足以作為上上之選。
“不錯，貨備齊了嗎”
雪兔團随時可以出發，上貨這種事大家都是做熟了的，只要東西齊備，很快就能收拾的整整齊齊絕不空餘一個邊角浪費掉。
皮特見客人表示滿意就讓助手将瓦筒重新紮回去，他回頭看看滿到快要溢出來的倉庫，先點頭後出聲：“備齊了，一百筒，外加百分之一的備損，一共是一百零一筒。”
說完他猶豫了一下，變魔術似的從口袋裏翻出一只小碗外加一只小勺子……當然也都是陶器，不過手工做得額外精致，表面也比一般陶器更光滑。
“哦？新鮮物件？”
芮比拿起小碗湊到眼前細看，這只碗的壁非常薄，比她之前見過的所有陶器都要薄，但是強度并不低，如果單純用來盛裝食物或者飲料的話完全沒有問題。
紅陶小碗的陶面上隐約有些閃光亮點，但凡亮點密集之處摸起來又更加細膩些。
“如今這樣，叫我怎麽說呢……”芮比隊長把碗還回去，收回手直搓下巴：“定價的事兒很為難啊！”
她并非推脫，而是就事論事。
“中等往上的人家肯定選擇金屬器皿啦，錫的鉛的，耐用。要是年收入在一百個金幣以上，會考慮購買鍍銀餐具，好看。有爵位的大人們會根據爵位不同定制打了徽記的貴金屬用品，有純銀也有純金，那是面子。陶器麽，本就是底層人用的玩意兒。你要麽幹脆做普通些，量大，咱們就按照市場價收購，要麽做高檔些，外頭全都這樣硬硬的再亮閃閃的，顏色也白淨點，我能想法子當成上等品買去給中産。可是這種不上不下的，價格定低了你肯定不願意，定高了我又不好出手，真叫人難處理。”
在商言商，陶器主打的就是個便宜，再往下還有用木塊挖個坑當碗用的，那就不必提了。
皮特明白芮比的意思，如果是純粹的紅陶，以如今耶倫蓋爾的能力一窯能燒出五、六十件，但是這種表面發生變化的就不行，一窯最多十件。出品率不同直接影響到價格高低，但它又沒有明顯優勢，商人憑什麽花高價錢收購呢？
“……我們分過了，有普通紅陶的碗，這種……不收錢，送給商團做禮物。”
當做普通紅陶賣他實在不甘心，不僅僅是對心血的浪費，等将來能夠大批量出産時又勢必影響整體定價。好在聖子候選給了足夠權限，皮特決定冒險試試。他堅信自己一定能做出讓梅爾大人滿意的成品，就像客人描述的那樣，硬硬的亮亮的，顏色白白的。
現下先保證住與安普頓商團的友好往來，等到新品燒制成功，不愁銷路。
芮比隊長認真聽完皮特的介紹，深深看了一眼這個理論上也應該是個直性子的男人：“成，既然你說送給咱們做禮物，那我就當它是禮物。将來梅爾大人要是想找什麽東西，咱們可以優先安排。”
她是二分之一的獸人混血，從小跟着母親的族群生活，沒見過身為人類的父親也沒有經歷過人類女孩的教育。生存的壓力與不服輸的性格塑造了她，也讓她養成了遇事多想想的習慣。
人類男人免費贈送禮物當然不是為了讨好自己，與其說送給“芮比隊長”不如說是送給安普頓商團。
他想要什麽？
芮比隊長從商道線路到供貨情報猜了一個遍，再也沒猜到皮特在為将來的事做打算。
她朝身後揮揮手，跟來的幾個商隊成員袖子一撸，亮出肌肉準備搬貨。
皮特謝過她的口頭承諾，讓助手跑去雪兔團的煉金飛艇處通知，芮比隊長面無表情的又看過來一眼。
啧，人類真可怕，當他們想要讨好誰的時候，簡直就沒有讨好不到的可能。
另一邊，艾爾洛斯當着六位聖地騎士的面命傑裏執祭去把芬裏爾執祭喊來——後者是管理關照孤兒們的負責人，修整往年修道院收養過的孤兒記錄也在他的職責範圍內。
比起敲鐘，芬裏爾執祭顯然更有耐心和孩子們相處，大約過了半小時，兩位執祭抱着一大堆紙質資料來到先賢祠。
“梅爾大人，這是二十年內所有從修道院離開的孤兒的記錄，包括他們進入修道院時的年齡，被誰送來的，在哪兒被發現的，詳細的體貌記錄，還有在修道院期間的簡單評價。中間有幾年不是太清晰……”
不清晰的就是福裏安神父管的那幾年，記是記了，不過無人整理，多年以後再看難免叫人摸不着頭腦。
聖地騎士們不明白聖子候選這樣做有何目的，但他們也不是負責護衛輔助梅爾的人，所以一個個好整以暇站在原地等待命令。
艾爾洛斯讓開路示意兩位執祭将資料放在面前的聖壇上，傑裏和芬裏爾好不容易才沒讓那麽多紙飛得四處都是。随手從最上面撿起一份記錄，少年認真将孤兒外貌與身體描述的那部分從頭到尾讀完，轉頭走到擺了一地的屍體中挨個比對。
“我很疑惑那些邪1教徒究竟從哪裏弄來這麽多活人充當祭品。他們得到艾蘭德城主資助也就是近一兩年的事，但最近一兩年教廷似乎也沒有得到過人口異常流動的報告。能夠弄清楚這些人的來源，說不定就能挖出這群邪1教徒身後的陰謀。比如說，是誰将殘存的邪典交給他們？是誰指點他們冒充自然女神的信徒……”
一直跟着他的護教士們這就明白聖子候選的意思了，梅爾大人想要調查這些受害者的真實身份。他們立刻上前将那些資料瓜分掉，組隊搜尋能對得上的屍體。聖地騎士們看着同行們忙得熱火朝天，實在不好幹站着發傻，你瞧瞧我我瞧瞧你，主動上前要了沓資料也開始對比。
雖然有記錄，但也只不過是發色瞳色有無殘疾的簡單描述而已。在沒有影像記錄的條件下，想要分辨出誰是誰真的很難，尤其很多屍體都被邪1教徒摧殘的不像樣子，還有些人被挂在橡樹上長期遭受風吹雨打。情況最糟糕的屍體軟組織幾乎腐爛殆盡，對着一個猙獰恐怖的骷髅頭誰也弄不清他生前應該長什麽樣。
“大家盡量辨別，能夠确認身份的先行下葬。确認不出來的往後放放，還好現在天氣冷。”
考慮到一部分死者或許是摩爾城的居民，離開城內教堂前艾爾洛斯就已經派人去聯系治安官借調人手了。他需要專業的驗屍官，也許如今這個年月驗屍官也不一定能比民間人士強到哪裏去，所以賞金酒館也得了張額外懸賞——招募私家偵探。
讓護教士們先行比對主要是為了把不幸罹難的孤兒們篩選出來，耶倫蓋爾有責任為自己養育過的孩子辦理後事。
“大人，不如我去叫幾個執祭來幫忙？”傑裏對某具屍體有些印象，但又不敢确定，暗自思忖許久忍不住向聖子候選提出建議：“您知道的，有的執祭本就是修道院收養的孩子，他們在這裏待得久，認識的人也多。”
還有很重要的一點就是他們見過受害者生前的模樣，那無疑比幹巴巴地記錄要生動多了。
“可以，你去問問，不要強求。”艾爾洛斯馬上就同意了他的請求，傑裏執祭彎腰行禮後迅速跑走。
沒過一會兒，他領了幾個年齡各異的執祭回來，很快就有人找到了昔日同窗——“這這這！福裏安神父說他不是去西大陸出人頭地了嗎！”
從被辨認出的屍體年齡看，絕大多數都是福裏安神父負責時期離開的孤兒。
所以……福裏安神父至少在孤兒去向上說了謊。
聖光教廷內部有誰也參與了此事嗎？
比如說……費迪南主教。
“把他們搬出來擺好，麻煩護教士們核對資料，确認無誤的單獨列出。”
他們是受害者，他們也是證據。艾爾洛斯看得難受不已，卻非要強忍着全程參與。
他怕自己會在未來忘記這些被侮辱被損害的人。
身為聖子候選，他在聖光教廷天生就比別的神官起點高，未來也可以預見的受不到什麽苦楚。原主出身的神棄之地對他來說沒有任何共鳴之感，瓦爾哈利亞斯學院也如同鏡中之花水中之月不存在羁絆一說。只有來到耶倫蓋爾修道院這短短的幾個月，艾爾洛斯目睹了太多現代人只會在小說裏看到的苦難。
不能忘記吧，如果把這些忘記了，他就會變得和那些麻木不仁的同行們一個德行。
經過一天一夜的尋找，執祭和護教士們找人找得兩眼昏花。一共六十九具屍體中有十三具可以确認是離開耶倫蓋爾的孤兒，還有幾具存疑的只能等待摩爾城來人幫忙。
第二天午前治安官帶着城內唯一的驗屍官趕到修道院，他們到來的時候私家偵探們已經等了一個多小時。艾爾洛斯從不在招待客人這件事上吝啬，請衆人一步品嘗過盡量豐盛的午餐後，他親自徒步将幫手們領進先賢祠。
“我很抱歉，罹難人數超出預計。”他難過的低頭看看滿地屍體，神色變得堅定而肅穆，“為了杜絕類似事件的再次發生，我們必須弄清楚受害者都是從哪兒來的。從昨天到今天我的執祭們找了一些熟人，剩下的只能仰仗諸位了。”
聖子候選的态度既不倨傲也不陰暗，真就像灑在山坡上的柔軟陽光那樣明朗透徹。
治安官清清嗓子，率先指着帶來的名單對衆私家偵探道：“近十年摩爾城內的失蹤記錄都在這兒，也有不少人根本沒報過案，像這樣的，最後只能拜托梅爾大人代為處理，費用市政廳全包了。”
無非做做安魂彌撒再統一焚燒，按批處理每人頭上花不了多少錢，市政廳還能搏個美名。
“費用就不必了，我們從邪1教徒的祭壇處搜出了大量財物，恐怕都是受害者生前随身攜帶的。能找到家屬的會連同骨灰一并将賠償送去，找不到的除了葬禮費用外還打算請石匠刻碑說明，好警示後來人遠離邪1教。”
艾爾洛斯也不是打腫臉充胖子，實在是那些邪1教徒生意做得太好，收入比他這個正經聖子候選高多了。
“這樣啊，也好，到時候我可以安排人手幫忙上門送骨灰。”
治安官反應迅速，決定在撈取美名這件事上讓出一半分量給聖光教廷。
他确實可以不讓的，但要是因此與聖光教廷的聖子候選交惡，那就得不償失了。
艾爾洛斯對此無動于衷，倒是一直跟着聖子候選做護衛的埃克特似笑非笑看向治安官——你這算盤珠子都快崩到我臉上了！
“啊！突然想起來瑪麗埃塔夫人要我安排人手在東邊下城區找地方好修建個教堂呢，這腦子真是不好使了，梅爾大人，您看哪位神官願意跟我跑這一趟？”
治安官的意思是他在建教堂的事上多用些心，以此作為交換希望能夠在尋找受害者這件事裏撈點好處。
埃克特收回視線看向聖子候選。
這筆交易勉強說得過去吧，對方連新任“城主”的面子都搬出來了，耶倫蓋爾這邊還得用驗屍官出力呢，倒也不是不能做出部分妥協。
沒聽到聖騎士長提出異議，艾爾洛斯痛快點頭：“可以，回頭我讓聖地騎士和你去一趟，他們最清楚教堂修建該注意些什麽。”
翻了一天一夜屍體的聖地騎士們露出感激的表情——聖子候選重用他們啊，是真的重用。無論邪1教徒作祟一事的後續，還是興建教堂的選址，這些都是可以寫進履歷裏的光彩經驗。不管他們将來決定終身侍奉聖主或者半途退役回去繼承家業，誰也不能說他們在教廷裏渾渾噩噩混了幾年日子毫無建樹。
“是，梅爾大人！”
六個聖地騎士跟打了雞血似的振奮精神，要不是艾爾洛斯趕他們去休息，說不定這幾位老哥還能再熬個大夜。
把比對剩餘屍體的事交給治安官負責，艾爾洛斯幾乎飄着回到塔樓。洗了個澡換了身衣服，他坐到桌前翻開修道院的日常工作記錄閱覽。
喬伊斯按照事先的計劃已經将大致的種植區劃分好了，最好最平整最肥獲的地用來種植主糧，次一些的種植土豆和大豆，再次的種菜，那些和荒地差不了太多的撒上牧草種子天生天養。
佃農裏家庭勞動力充足的人更傾向于種植主糧，其他随着人口結構依次選擇，年老殘疾的人果然更願意去做畜牧的工作。考慮到燒瓦窯需要經常輪班換人，雇傭短工一事再次提上日程。
他們不是一城一地的公職行政管理人員，雖然承擔了部分國家行政職能，神官終究還是神官，不能肆無忌憚招募人手。
否則查爾斯三世晚上可就要睡不着覺了。
其實艾爾洛斯并不太在乎國王能不能睡踏實，他更在意短工的選擇。
未經訓練的短工幾乎只能做些最累最苦的工作，收入還十分有限。他對一塊剝削底層民衆身上并不富裕的血水這件事沒有任何興趣，與其放着周邊貧民們一代代在苦痛與貧困中掙紮，少年更希望能教會他們一些讓日子變好的辦法……夾雜着教會些生而為人的基本道理就更好了。
肆意造謠、随便指認無辜女人這種事，不希望再有第二回。
“湖畔鎮、山腳村、博登鎮、紅水鎮……”
看着看着眼前的字逐漸變得模糊。
壁爐裏木柴燒得哔哔啵啵，書桌上少年握着筆趴在寫了一半的計劃書上睡得香甜。
頸間纏繞着玫瑰的荊棘似乎扭動了一下，像是在應和溫暖又歡快的火苗。整棟建築突然變得異常安靜，仿佛生怕有什麽響動驚醒陷入睡眠的聖子候選。
艾爾洛斯一覺睡到晚飯後，還是小彼得送飯時總也敲不開門哭着去找塔娜修女長，大家才意識到聖子候選安靜得有些過分。
“您要不要再多休息一會兒？”修女長把長胖了好幾圈的黑貓埃裏克帶進聖子候選的卧室，貓咪歡快喵叫着一屁股坐在艾爾洛斯腿上。少年摸摸它順滑的腦殼，含笑點頭：“把這幾分文件看完我就去休息，等事情結束後就清閑下來了。”
才沒有那麽好的事兒呢，距離聖恩節不到一周時間，聖恩節後就要開始為新一年的種植做準備，一個負責任的管理者沒有清閑的時候。
塔娜嬷嬷心疼的瞪着他，沒過一會兒就收回嚴厲的視線——她不忍心。
“您是個好神官，所以一定要保重自己啊！雖說天生的魔力因子共鳴者壽命都會比普通人要長，但我想您一定不希望躺在病床上度過漫長的一生吧？”
她像個老母親一樣細細碎碎絮叨着，上手幫忙将艾爾洛斯散在桌子上的文件一一歸攏整齊：“您要是病倒了，不知道多少人都會跟着傷心忐忑，以後不可以再這樣強撐着了，明白嗎？”
“是是是，我知道啦！”
艾爾洛斯乖巧回應，根本不敢忤逆。
笑死，一定要珍惜老媽還肯耐心跟你講道理的時候，等到她不想再講道理，迎面而來的就是沉重的母愛（雞毛撣子）了。
睡了一覺還有貓撸，艾爾洛斯精神了不少。在塔娜修女長的緊迫盯人下他在地圖上做好标記又把接下來亟待解決的事情逐一記錄在案，看看差不多了起身左右扭動脖子：“我這就去廚房吃晚餐，吃完後去先賢祠看看，晚上早早睡覺！”
塔娜嬷嬷滿意了，抱起不願意撒手的黑貓埃裏克離去。
“明天安排大掃除，掃除完成後聖地騎士們可以和那幾個想走的聖騎士一塊押送黃金，芮比隊長也該走了，瓦窯換人……”
他一邊念叨着一邊溜進廚房，正正好好撞上把眼睛哭成核桃似的小彼得。
“嗚嗚嗚嗚，梅爾大人是不是不要我了？”
“嗚嗚嗚嗚，我都沒能跟着大人去摩爾城随侍！”
“嗚嗚嗚嗚，大人為什麽不吃晚飯？”
“嗚嗚嗚嗚，大人一定是不要我了！”
來來回回反反複複就是這麽幾句話，廚房的執祭們都麻了，一個個被念得雙目無神。
剛開始他們還是會安慰小彼得一兩句的，無奈這孩子滿心都是“梅爾大人不要我了”，別人勸他的話一句也不要聽。艾爾洛斯心想還好沒把他派出去給芮比當向導，不然恐怕諸位執祭晚上吃了幾顆豆子都能被那位精明的垂耳兔小姐打聽出來。
就是，怎麽說呢，人和人之間的差異，有時候比人和貓之間都要大。不過彼得這麽單純也挺好的，要是身邊再多一個腦回路堪比迷宮的聰明人，艾爾洛斯自己就要成為狼群裏的哈士奇了。
嘿嘿嘿，還差三十個收藏！
