(更新時間：2005-7-2015:11:00本章字數：6611)
第二天，龍人族五千精兵公然對公國叫陣。沒想到交戰沒多久，魔法師才剛剛就定位，五千精兵又以驚人的速度退回城裏，看得公國領兵的軍長們個個瞠目結舌，不甘被愚弄的公國将軍們立刻發起一場攻城戰。
只見魔法師們拚命試著讓魔法攻擊越過城牆，一般士兵則是忙著扛長梯，架上城牆，在同伴的掩護下不斷往上攀爬。
攻城戰對龍人并不陌生，裏爾公國自從完全掌握了伴鎮與月鎮間的地區，便隔三差五地發動攻城戰，有時是雷聲大雨點小，有時則是規模驚人。這一次攻城戰在兩方眼中并不特別，只除了這一回是龍人主動挑起的之外。
就在攻城戰打得如火如荼之際，後方森林突然竄起大火，接著離得較遠的兩邊森林也跟著燒了起來。
幾個領兵的将領這才發現，龍人挑釁根本就是為了吸引大軍的注意力。連忙命令停戰，回頭迎敵。
森林燒起來的原因是什麽？是為了截斷大軍？還是純粹為了燒掉森林？将領們沒時間讨論，只知道不論是哪一種，都不能任其發生。為了對外防禦，星鎮之外連棵樹也沒有，只有伴鎮與星鎮間還有，要是森林被燒了，建了一半的投石機沒有接下來的木料便等若廢物了。
大軍攻擊一停，伴鎮城門立刻打開，五千名龍人精銳分左右兩隊沖殺，打得公國士兵措手不及。
裏爾公國的軍隊反應不算慢，但龐大的軍隊反應就是再快也快不過兩隊以騷擾為目的的精兵。
這會，前中左右四軍的将軍總算弄懂龍人在搞什麽鬼了，大軍很快就站穩陣腳，前軍與右翼軍護著中軍守著伴鎮，持續有一波沒一波的攻擊，後軍與左翼軍則回頭滅火，順便揪出搞怪的人。
放火的人似是有備而來，火勢極大，加上各處不斷竄出火苗，直将後軍與左翼軍忙得焦頭爛額。這一撲火便用掉了大半天，幸好除了幾個兵員被火燒傷之外，沒有重大損傷。
說也奇怪，直到火滅了，後軍與左翼軍回到大軍之中，伴鎮裏的龍人除了防守，沒再有任何動作。
這麽一打岔，大軍也不攻城了，直接回師。将軍們聚在一起讨論這天發生的怪事，偏偏怎也猜不出來究竟怎麽一回事，整件事情就像龍人族故意惡整他們。龍人有這種興致嗎？他們也不确定。
大軍回營之後，附近森林又連連發生幾起火災。至此，衆人幾乎可以肯定，龍人族的目的是想将森林焚燒殆盡，讓他們沒有木頭蓋投石機。公國自然不能容許龍人的計畫成功，但光是被動撲火只會疲于奔命，于是乾脆出動一合(注)的士兵，連夜将完好的樹木砍回。
注：裏爾公國的兵制，五十人為一組，設組長一人，兩組百人為一排，設排長一人，十排千人為一小隊，設小隊長一人，五小隊五千人為一中隊，設中隊長一人，兩小隊萬人為一大隊，設大隊長一人，五大隊五萬人為一合，設合長一人，兩合十萬人為一軍，設軍長一人，兩軍二十萬為一團，設團長一人。裏爾公國四大軍團，總計兵員八十萬，包括直屬公國皇帝，負責宮廷安全的近衛軍，總共九十萬。若再加上在賀蘭學院內的學生和各地常駐的衛隊，裏爾公國眼前可随時動員的軍人，總計百萬。此數量早已超過公國境內任何一個大城的總人口數。以兵員總數而論，僅次于巴耶帝國。但巴耶帝國總人口比裏爾公國要多上一倍，故就軍人與非軍人的比例，裏爾公國遠高于巴耶帝國，其尚武之風由此可見一斑。
忙了大半夜，才終于告一段落。營區也逐漸安靜下來。
破曉前的黑暗，鬼魅般的影子悄悄卻迅速地移動著。守衛重要營帳的崗哨在交班時終于發現了異常。
前一班衛兵直挺挺地站著，但卻早已死亡！
營區亂了起來，火把燃起，人聲鼎沸，四處都在喊著抓刺客。外部崗哨一無所知，內部崗哨卻死得不明不白。暗夜的入侵者根本不知從何而來。就在火把燃起後的不久，住著魔法師的十個營帳，共計百名魔法師，被發現皆在睡夢中死亡。
營區所有士兵都動了起來，分頭在各個營帳搜索起來。就在搜查動作如火如荼地展開之際，制作投石機的後方營帳竄出火光，刀刃交擊和喊殺聲音跟著傳來。衆軍趕去一看，未完成的投石機骨架被砍斷，連夜搬回來的木材滿是火焰！魔武軍十幾個士兵纏著一名黑衣人猛打。
正在混亂之際，衆人都還來不及協助魔武軍抓住敵人，突然，遠處中軍營帳響起一片刺客聲浪，緊急號角響徹夜空！
中軍營帳中的人何等重要？衆軍急忙趕去中軍營帳支援，卻見，火炬的光影中，兩道黑影一前一後地穿出營帳，以驚人的高速和無人能敵的出手狠勁，穿出來不及包圍的士兵，揚長而去。
一回頭，那名破壞投石機的黑衣人，留下一攤鮮血和十幾個橫死的魔武士兵，消失得無影無蹤。
這一下變故來得突然，一件接著一件，完全叫人無法反應。轉眼間，倚仗來攻擊龍人的最大武器││投石機毀了，魔法師也沒了，率領他們的最高指揮官三王子蔭·多羅也受傷了。
從頭到尾，沒有一個命令及時而正确，他們完全落入來敵缜密的計畫當中。
伴鎮中，三個黑衣人先後飛身闖進一間營房。營房裏燈火通明，三人卻似沒半點顧忌。
營房裏圍坐著三個中年男子，見三個蒙面人進入，同時站了起來，迎将上去。
“你們可回來了。結果呢？”南方星鎮神将亞洛略顯緊張地問。
營房裏的三名中年男子不是別人，正是如今伴鎮的最高指揮官，南方龍将拿塔，神将亞洛，及由日鎮來援的東方神将赫威斯。
“有我們出馬，還會有差的嗎？”一名黑衣人呵呵笑道，一邊拉下蒙面頭罩，赫然便是耐達依。
另一名黑衣人也拉下蒙面頭罩，表情喜悅當中卻似有點遺憾：“可惜差那麽一下，就可以撈回大本了。”正是尼路。
“這話怎麽說？”拿塔不解地問。
“還用怎麽說？尼路摸到大寶哩！可惜摸得太遲，時間來不及。”耐達依聳肩笑道，只是看那模樣，卻有些興災樂禍的味。
摸到大寶？衆人不明所以。幸好尼路很快補充道：“我找到中軍帳，差點就可以順手殺了那個指揮官。可惜他身邊的護衛太多，耽擱了我不少時間，只來得及送他一掌。”說到這裏，忍不住遺憾地嘆了一口氣。
聞言，亞洛首先連連點頭附和：“是可惜啊！”
倒是拿塔豁達，反而開口安慰道：“既然時間來不及那便算了，人類指揮官死了一個換一個，有沒有殺死也沒多大關系。”
尼路轉念一想也是。方才時間雖短，但也足夠他看清楚那個“年輕”的指揮官，滿眼狡狯，估計是個好大喜功的纨褲子弟，這種人留著當指揮官，或許反而好。
見尼路釋懷了，拿塔正打算再問清楚細節時，少言的赫威斯突然以非常少見的擔憂語氣道：“兒子啊，過來爹爹看。”
此話一出，衆人同時刷地轉頭看向那個兒子││明斯克。只見明斯克還帶著頭罩，遠遠站在營房一角。
見衆人視線都轉到自己身上，明斯克顯得有些不自在：“我沒事，爹爹。”
赫威斯聞言，臉一沉，霎時冰冷寒風吹過衆人心頭：“要你過來便過來。”
赫威斯的反應拿塔和亞洛似乎并不意外，僅是露出一個苦笑，倒是尼路和耐達依還是第一次看到赫威斯“生氣”，這才知道，原來明斯克那股子冷勁不是沒來由的……
明斯克對父親的反應似乎見怪不怪，依舊站在原地，全身散出同樣的冰冷。
這兩父子同樣的冷，簡直像得徹底。這是在場衆人在看到赫威斯兩父子冰冷對峙時的同樣感想。
“別鬧別扭了，我知道你受傷了。”赫威斯眯著眼睛，不悅中帶著關心。
此話一出，衆人不由一驚，這才發現，從方才到現在，明斯克似乎都有意遠離衆人。看來還是赫威斯了解自己的兒子，這樣也能猜到明斯克受傷了。
被指為鬧別扭的明斯克聞言不語，但卻也不肯上前。
耐達依見狀眼珠子一轉，立刻嘻皮笑臉地來到明斯克身邊：“大冰塊，你真的受傷啦？”
明斯克見耐達依接近立刻皺起眉，微微往後稍退。不能怪明斯克老是對耐達依這般疏遠，實在是耐達依那滿眼的興致盎然實在是太紮眼了。
耐達依對明斯克的退拒絲毫不以為意，眯著眼睛笑了一笑，便一聲不響地伸手往明斯克抓去。
明斯克看到耐達依肩頭一晃便知不妙，正想騰身退避，卻猛地牽動肩背上的刀傷，忍不住悶吭一聲，動作也跟著慢了下來。
就這一慢，耐達依的手就扣上了明斯克的手臂。
“果然受傷了啊！”耐達依笑眯了眼，拖著明斯克就往赫威斯走去。
明斯克其實可以掙脫，但轉念一想，橫豎衆人已經知道他受傷了，再瞞下去也沒用，只好任憑耐達依将他帶到赫威斯面前。
耐達依臉皮之厚簡直天下無敵，只見他涎著臉，肉麻兮兮地道：“伯伯，你看小耐把小明帶來了喔。”
小耐？小明？
聽到耐達依這句話的衆人表情同樣古怪，赫威斯更是當場一呆，更別說是明斯克了，他簡直是全身汗毛直豎。
“耐達依，請你少肉麻點。”尼路無奈苦笑，還不忘投給衆長輩一個歉然的笑容。
赫威斯露出一個微笑，走到明斯克背後，拉起衣角運勁一抖，只聽得“波”一聲，明斯克背上的黑色勁裝衣料應聲而碎，露出背後兩道斜交的深長刀痕。
傷口很深，盡管以龍人優越的痊愈力直到這時仍未完全結痂，鮮血依舊汩汩滲出。
“哇！明斯克，你這兩刀重得很哩！”耐達依語氣雖然仍是吊兒啷當，但這會已收下了嘻皮笑臉，換上了一個還算嚴肅的表情。
明斯克木然地點點頭，沒多說什麽。事實上，他是差一點破不開包圍，挨上這兩下重的，可以換得任務成功，怎麽說還是合算的。
原來，尼路等人的計畫相當詳密，以焚林當作幌子，先是主動挑釁以趁機焚林，再于收兵之後焚林，讓裏爾公國衆軍以為己方目的在阻撓投石機的完成。
實際上，尼路等人早已趁著裏爾公國忙著砍伐林木時，潛入裏爾公國的軍營。
平時，軍營裏或許會有許多布置以混淆敵人探子，保護己方重要人物，但當許多士兵必須派出滅火與砍樹時，布置便會出現漏洞。
尼路等人便是藉此辨出幾座重要營帳，待夜深人靜，所有士兵疲累萬分之際，分頭行動。
衆人時間不多，畢竟軍營中輪班相當勤，若是費時過多，很容易因為行跡敗露而功敗垂成。
其中，耐達依摸中了魔法師的營帳。以耐達依一身輕功，加上一手暗器，抓滿把石子，盡可以把這些武功不高的魔法師全數結果，前後倒也不會耗費太多時間。
就是尼路沒這般幸運，他尋的那方可疑處正好是中軍所在，守衛布置更加嚴密，尼路耗費了一番功夫才得以接近。
本來三人的目标并不在中軍，尼路意外尋到只好潛進觀察。大營帳裏是空的，尼路又撲了空，見時間浪費了不少，只好作罷。正打算離開時，為了躲避出營帳小解的士兵，躲進一座小營帳中，沒想到剛躲進去便撞上了一名侍衛，這才鬧了開來。混亂中，侍衛吆喝著護駕，尼路才知道自己竟然誤打誤撞找到了正主子。
尼路本想橫了心将那個被團團護在中央的男子立斃當場，好不容易一掌打上男子，偏偏時間不夠，外頭人聲鼎沸，腳步聲雜踏接近，加上耐達依循聲跟來，扯著他撤退，尼路只得放棄。
至于明斯克，他倒是順利找到了未完成的投石機。三兩下砍壞了支軸，便引來了駐守附近的魔武兵，兩方立刻殺了起來。
明斯克知道此次任務不僅要毀壞投石機，更要确保投石機不會有再造的機會。但在被裏爾公國士兵纏住的情況下，明斯克只得冒險挨上一刀也要翻倒四周的油燈，将一旁堆放木頭一把火燒了，又為了不讓士兵去救火，明斯克簡直是拚了命地将二十幾個士兵通通引在他的身邊。這一來自然增加了自己的危險性，明斯克終于突破不了包圍。
幸好其他角落傳出的騷動使圍攻他的士兵不安，明斯克搶著這最後的機會，奮起全身真氣，又挨了一刀，終于突圍而出！
明斯克對自己驚險的脫困過程只是草草帶過，但熟知明斯克的衆人卻能想像出當時情況的緊急，一時間，營房裏彌漫著沉默，只有赫威斯拿出随身攜帶的傷藥，為明斯克清理傷口。
沉默中，依舊是耐達依的聲音首先響起：“真該死！早知道我應該往另一邊摸去，說不得可以搶幾個魔武兵來殺。”
耐達依的語氣遺憾，像是很可惜錯過了那場大戰，但尼路卻知道，耐達依是在自責自己提早完成任務還在各營房溜達，卻沒去支援明斯克。
“平安回來便好了，你又想這些做啥？”尼路安慰道。
耐達依愣了一愣，突然嘆了一口氣：“就你這鬼腦袋，總猜得出我在想什麽。”
明斯克也聽出兩人對他的擔心，猶豫了一會，終于嗫嚅著低聲道：“謝謝你們……”
這句話一出，衆人同時一呆，接著同時露出笑容，在所有笑容中，赫威斯的笑容帶著發自內心的喜悅，這是自從他的妻子過世之後他便鮮少露出的笑容。
赫威斯沒有比現在更慶幸王選了他的兒子擔任護佐，雖然這使他沒辦法時常看著他這自小失去母親的兒子，但才過多久啊？他兒子已經會表達自己的情感了！赫威斯想到這裏，看著尼路和耐達依的眼神不由帶著感激。
是他們改變了他這不擅言辭的兒子吧！
耐達依卻沒注意赫威斯的眼神，他只顧著咧出一個大大的燦爛笑容：“小克，來，蒙著臉說謝謝算什誠意？”說著，耐達依伸手就拉下明斯克的頭罩。他敢打包票，這會明斯克的臉一定是紅的！
明斯克尴尬地直想躲，只是耐達依怎會讓他躲？一把扯住便拉！
頭罩拉下來了，可是衆人也傻住了，一瞬也不瞬地看著明斯克的臉。
明斯克見衆人光瞪著他的臉發怔，大是尴尬：“你們……”
明斯克所有所悟，伸手想摸摸自己的臉，沒想到耐達依比他更快！只見耐達依兩手一伸，竟然捧著明斯克的臉仔細看了起來。
明斯克可沒有耐達依的厚臉皮，即便同樣都是男人，但耐達依那種“吃人”的眼光，實在讓明斯克忍無可忍。
正想撥開耐達依的手時，耐達依竟然喳呼了起來：“啊！也給我兩刀吧！不公平啊！”耐達依叫聲凄厲，活似死了爹娘。說完便抓著頭到一旁哀嚎去了。
明斯克皺皺眉：“你在胡說什麽？”
赫威斯本來在明斯克背後處理傷口，聞言也轉了一下身随意看了一下，沒想到一看也跟著愣了起來，然後确認似地伸手撫上明斯克臉上的龍鱗，眼中隐約閃現水光。
拿塔這會也回過神來了，看著自己從小認識到大的赫威斯眼中蓄著淚水，心裏也不由為他感到高興。
赫威斯失去妻子之後，神似妻子的兒子簡直可以說是他唯一的心靈寄托，現在明斯克有了這樣的成就，赫威斯也算苦盡甘來了。
“這傷……傷得好……孩子，你已經是高階龍人了。”拿塔雙眼有些發熱。
此話一出，明斯克一時不能理解，好一會才摸上自己臉上的龍鱗，怔怔地說不出話來。
原來，本來在明斯克臉頰上的銀色龍鱗，此刻已經閃現金光，雖不甚明顯，但已算邁入高階龍人的行列了。
龍人要突破階等是相當困難的，一般中階龍人要成為高階龍人，沒有五六十年以上的時間是做不到的。明斯克現在不過才十幾歲，卻因為生死間的執著，突破了中階龍人，也難怪赫威斯要感動，耐達依要瘋狂了。
“恭喜你了，明斯克。”尼路雙眼閃著歡喜的光芒，誠心恭喜這個一向沉默的同伴。
明斯克看看尼路，再看向耐達依。
耐達依現在不叫了，大大的笑容挂在臉上，自信滿滿地道：“呵！大冰塊，你等著吧！我會很快趕上你的！”
耐達依的眼中沒有不服，有的是和尼路同樣的誠摯喜悅。他們身為龍人，都清楚知道，跨越階等，那是半點都沒有僥幸的。
明斯克的視線一一看過衆人，最後停留在他的父親，赫威斯的臉上。
“爹爹？”明斯克困惑地喊。
赫威斯此刻雙眼含淚，慈愛地看著自己的兒子。這神情，是連明斯克都很少看到的。
“孩子，你真的做的很好。”赫威斯伸手摸摸兒子的頭，語句簡短卻蘊含無限的疼愛。
當初妻子過世時，這孩子才那麽丁點大，現在，孩子已經快要比他高了。赫威斯心裏又是感嘆又是欣慰。
赫威斯短短的一句話讓明斯克也跟著眼眶紅了。
亞洛最受不了這種感性的場面，偷偷擦了一把眼淚，道：“別再感動了！準備一下，等會打落水狗去吧！”
這個行動成功了！不僅成功，還有了意外的收獲。衆人帶著激動的心情，決心讓伴鎮外的裏爾公國士兵好好嘗嘗魔龍士的戰力！