第 2 章
孜墨鐵城地處南疆，在一片金黃戈壁荒漠中，胡楊木、沙棘環繞着鐵城而生，讓白色巨石砌成的鐵城宛如一塊青綠的翡翠，美得令人無法移視。
這一日，天高雲淡，雲朵一路迤逦至天邊，是個風和日麗的好天氣。
過了午，城民放下手邊打鐵的工作聚在城門前，而城主得到消息後，已換上喜服，撤去平日駐守城門的士兵，開啓城門恭迎大駕。
城裏人人都知道，今兒個迎入的不是平時入城趕集叫賣的商販，而是來自中原的新娘子。
新娘子身份尊貴、貌美如花，爹親是中原丞相，更是中原皇帝的義女。
因為中原皇帝對鐵城的仰賴器重，所以将這朵嬌花送給鳏守多年的城主當娘子。
只見綿延約有三丈遠、重重護衛的送親隊伍離城門愈來愈近，圍在城門前的城民瞬間躁動不已，為的便是争先一睹新娘的嬌容。
在衆人引頸期盼之下，領頭的男人發出一聲完成任務的長聲呼嘯後，率先策馬入城。
這時身形高碩英挺、蓄着一團亂胡的霍循一身喜服，威風凜凜地策馬立在城門處，等着迎娶。
一旁離城門較遠的城民臉上綻放激動、好奇，急問：“前頭的，瞧見中原新娘子沒？瞧見沒？”
“瞧見了、瞧見了，車隊中有頂結喜彩的轎子，那繡樣就是比咱們這兒細致，紅通通、喜洋洋的，光瞧便覺得喜氣。”
“那瞧見新娘子沒？長什麽模樣？”
綴着喜彩的大紅花轎為四角出檐的寶塔頂，轎身四周罩着繡有福祿鴛鴦、麒麟送子等傳統吉祥圖案的紅色織錦轎帏，将新娘子密密護在轎中，觑不得半點模樣。
“轎帏封得密密的，壓根兒瞧不清，倒是轎邊那個随嫁婢女模樣真好，皮膚白嫩嫩，黑眼烏溜溜的，和咱們這兒的姑娘不一樣。”
“是嘛！真是不一樣……”
陪着溫泓玉随嫁的貼身婢女嫣然，捕捉到看熱鬧的人群耳語，吓得将手緊緊扶在轎窗邊，嗚嗚低語。
“嗚……小姐……這裏真的好可怕啊！”
在數種民族交融下，鐵城百姓有着草原兒女豪邁熱情的性情，連臉部輪廓也較中原人深邃。
嫣然的眼掃過人群，這裏全是曬得黑亮亮、人高馬大的人，比京城中她見過的武将還可怕啊！
聽到婢女飽含驚吓的聲嗓，溫泓玉撩開轎帏一角，由小窗伸出手握住婢女微微發顫的手，柔聲安撫。“沒事的、沒事的……”
随嫁隊伍由長安城浩浩蕩蕩出發，出了玉門關，往北走了兩個月後，終是來到這個讓中原皇帝又敬又畏又想拉攏之地。
再一個時辰就要進入鐵城之前，她未來夫君的手下穆哲圖便命人替她換了喜服、重入喜轎，等着入城拜堂成親。
說到未來夫君霍循，她心裏不免有些怨怼。
按理說，獲得皇帝賜婚這天大殊榮，霍循該親自到京城迎接她回鐵城再辦親事，可沒想到因他得跟着礦工進新的礦區，無法親自前往中原，最後是由他的手下穆哲圖與皇帝欽點的一支騎兵，在這将近千裏遠的路途中共同保護她的安全。
一開始，嫣然見到穆哲圖，便懼于他比中原人深邃的輪廓，但話說回來，她的丈夫可是瞧來比穆哲圖還要可怕百倍的人……
驀地刮起的風将轎帷吹得一顫一顫，那被風挑起的一角瓜分了她的心思，拂去她心頭悶氣。
透過那一角，她隐隐觑見鐵城風貌，寬敞城道及兩側屋舍全由米白色的石頭砌成。
石頭由外觀瞧來有些類似中原的玉石，但材質不似玉石光滑，表面紋理粗犷，看來樸實而堅固。
她正好奇石頭材質，轎子突地一頓，耳底便落入快馬奔過石道發出的噠噠聲響。
溫泓玉還來不及問清發生何事，便聽到一聲喝嘯響起，緊接着轎隊也起了騷動。
“嫣然，怎麽回事？”
“不、不知道，但穆哲圖被姑爺喚走了……”
原本在轎隊入城後，霍循要騎馬領在前頭，但不知道發生了什麽緊急狀況，他竟丢下新娘子走了？！
聞言，溫泓玉顧不得地掀開轎帏探頭去看，只來得及捕捉男人策馬縱馳而去的背影。
駿馬四蹄踏過掀起一陣黃沙，在輕塵漫揚間，她瞧見男人穿着一襲以金銀彩線繡上紋飾的紅色長袍，腰間系着金黃色的綢帶。
那寬厚的背影、英氣勃然的馳騁姿态，讓她想高聲喊住他，好好瞧清傳聞中那可怕男人的真正模樣……
雖說出嫁前她已經見過他的畫像，但若是能先見見他真正的樣貌，至少……至少能讓她有些準備，好面對傳聞中的野獸夫君！
這時，穆哲圖突地折回，目光掃向嫣然道：“礦區出了事，你們先回堡中候着，管事奧古斯會幫你們打理一切。”深眸落在嫣然彷佛瞬間石化的俏臉上，他唇角玩味一揚，瞬即高呼一聲，急急策馬而去。
溫泓玉斂住激蕩的心神，瞧向嫣然，果然見她僵杵着，薄唇抿得死緊，她暗暗掩在轎帏下的美顏忍俊不禁地笑開。
不管她怎麽看，穆哲圖都比她丈夫的畫像來得雅俊，真不知嫣然為何會懼他懼成這樣。
凝思間，轎隊再度緩緩向前移動，回過神的嫣然在她耳邊轉述。“小姐，穆哲圖說–”
“我聽見穆哲圖的話了。”她笑道，芳心卻為即将面對的事實一沈。
想到不久之後便會見到霍循，她有些局促不安，心頭不由得發緊。
這樣的心情矛盾到了極點。
方才她還恨不得立刻見着他，這會兒思及即将到來的婚儀以及洞房花燭，卻又恨不得他永遠別回來，別讓她面對那一刻……
大約又過了半個時辰，轎隊來到霍循的居所。
由于當地缺乏木材，鐵城城主的石堡、城牆、眺望碉樓全是由米白石頭砌成，石堡正面有兩扇沉重石門，粗壯的門闩與鉸鏈讓城堡瞧來固若金湯。
石門沉沉一開，鋪着一片灰色石板的偌大廣場映入眼底，溫泓玉猜想，這廣場應可容納千人，廣場盡頭又有一扇拱形石門，這次她還不及探看門後情景，便被請下轎，走上通往石城第二層的房間。
頭上覆着形同紅帕巾的蒙頭紅，她沒能瞧清楚周遭的情況，只是聽着嫣然一路發出讓她辨不出是驚喜或害怕的驚呼。
一進喜房，房內僅有主仆兩人，溫泓玉取下蒙頭紅，關心問：“嫣然，你還好吧？”
嫣然貼身伺候她多年，兩人宛如姊妹，當初她要嫁到鐵城時，爹爹尚未幫她挑到适合陪嫁的人選，是嫣然自願陪她嫁到這遙遠之地。
“小姐，這裏、這裏真的好可怕。”嫣然哀聲道。
這一路溫泓玉已經聽過她說過無數次“可怕”，而被冠上這兩個字的，全是與鐵城有關的一切，聽久了，她竟也沒了感覺。
“你又瞧見什麽可怕的事了？”
她不由得感到有些好笑，雙手将蒙頭紅折得妥妥當當，擱在床沿。
“您方才沒瞧見，園子裏長了好奇怪的草，有這麽高，地上積的黃沙足足有一寸耶！”她在身上比畫着，表情激動。“這裏不是姑爺的住所嗎？怎麽和咱們城郊外荒廢的寺院、破屋沒兩樣啊？”
“興許是沒空打理吧！”溫泓玉淡淡道。
出嫁時，她已經做了十足的準備，倘若只是堡中長及腰高的雜草恣生未除，倒不是什麽值得擔心的事。
再慶幸的是，兄長們因為有任務在身，所以沒能依她所願護送她到這兒，否則若依新郎為城務抛下她的情況，加上這堡中的狀況，恐怕會不顧一切馬上帶着她回京城吧！
不似主子那般淡定，嫣然憤憤不平地道：“大喜之日沒張燈結彩就算了，也該命人清理、清理啊！”
“既來之則安之。待事情都忙完了，我再瞧瞧堡中狀況，一起決定哪些地方該處理。”
此處畢竟是她将來定居之處，若霍循真的因為忙于城務而疏忽自己居處，她倒是不介意好好替他打理環境。
“唔，說起來姑爺也真怪，有什麽事比成親還重要嗎？不能等成親後再處理嗎？”
怕她叨念個沒停，溫泓玉趕緊道：“嫣然，你去瞧瞧随着咱們來的轎隊、護衛的狀況，先想辦法張羅些吃食讓他們填填肚子，晚些留宿的地方也得安排。”
新郎就這麽忙得神龍不見首尾，偌大的堡中冷清得竟似無人居住，而她初來乍到，根本不知有沒有總管之類的人可以交代這些事，只能吩咐嫣然去張羅。
嫣然颔了颔首。“走了這麽久時間，大家一定都累壞了，小姐先歇着，嫣然去探探狀況。穆哲圖說，堡中有個管事，我去瞧瞧。”
溫泓玉朝她露出一抹贊許笑意。“別擔心我，你去忙吧！”
嫣然嘴上雖對城堡頗有微詞，但真正需要她出馬之時，絕不會推拖，十分細心勤奮，加上她又會一點拳腳功夫，也是讓爹娘同意她陪嫁過來的原因。
待嫣然離開後，溫泓玉放眼打量喜房。
分出內外寝的喜房以一面充滿中原雅風的雕花山牆隔開，房中擺設簡單而簇新，彷佛是不久前才為了喜事急急布置。
這間房的男主人對這門親事到底有幾分意願？是與她一樣不甘心，因此未将大喜之日放在心上嗎？
思及此，她幽嘆了口氣。
原本對這親事還抱着點樂觀希望，卻因眼下的狀況與千裏迢迢而來的疲憊，悄悄染上一點沮喪。
驀地，嫣然苦着臉回到喜房，那令人絕望的哀嘆将她飄遠的思緒拉回。
“小姐，堡中根本不見半個人影。”
她終于明白為何石堡會與久無人居的寺院破屋沒兩樣，因為她以極快的腳程找遍了堡中，但該有人之處皆空空蕩蕩、冷冷清清，不見半個人影的結果實在令人沮喪。
她不由得懷疑，這個鐵城城堡壓根兒是幌子，裝飾用的！
聞言，溫泓玉可真的苦惱了。
她初來乍到，不知堡中狀況，卻也不可能不顧護送她到鐵城的轎隊和護衛。
一路風塵仆仆而來，她身心俱疲，遑論身邊人有多累。
暗暗思索了片刻，她心裏有了決定。
“不管了，咱們先整理幾間房出來，再到廚房瞧瞧有沒有什麽現成的東西可以料理。”她打起十二萬分精神，準備換下喜服。
嫣然急忙阻止。“萬一……姑爺突然回來怎麽辦？”
“再穿回喜服便是了。”
嫣然急得猛擺手。“不成不成，這些事嫣然來做，小姐還是乖乖待在喜房等姑爺回來比較好。”
“你一個人哪能做得了這麽多事？”溫泓玉态度堅定，已開始準備脫去一身喜服。
“小姐！這真的不–”
在嫣然的嚷嚷下，一道規律的叩門聲傳來，主仆同時一愣，心頭閃過相同念頭–原來，堡中并不是真的無人。
一抹顯然已上了年紀的嗓音響起。
“夫人，堡主今晚應該沒辦法趕回來行禮，請夫人先行歇息。”話落下，不待房裏人回應，老者旋身離去。
溫泓玉一個箭步上前開門，望見一個徐緩前行的背影，喊道：“老伯，請等等！”
老者頓下腳步，旋身望着她許久才開口。“夫人有什麽吩咐？”
既然無法趕回來行禮，那她只能先請老人幫忙安排轎隊和護衛吃食、留宿的事。
說出心中所求，老者徐聲回道：“夫人放心，這些事奧古斯會處理。”
她趕緊又問：“那堡中狀況可否順道同我的婢女說說？”
雖然這中原女子尚未與主子行婚儀，但名義上已算是堡主夫人，他自然不可能拒絕。“是。”
溫泓玉暗松了口氣，讓嫣然跟着老仆四處瞧瞧狀況。
待兩人離去，她重新坐回榻上。
将事情交代給手下的人去做，代表她這個無事可做的新嫁娘得乖乖留在寝房中繼續發呆……以及胡思亂想。
深夜，一室無聲，空蕩幽寂。
在內寝的榻邊，無事可做的溫泓玉終是抵不過疲憊與睡意，靠着床柱沉沉睡去。
“小姐、小姐……”
在熟悉的叫喚中，她逐漸醒來，卻發現四周陷入一片黑暗之中。
尚不及開口問，啪地一聲燭火亮起，瞬間映亮整間寝房，驅走滿室黑暗。
“什麽時辰了？”
“已經過戌時了。”
“這麽晚了。”她揉了揉發酸的肩頸，訝異自己竟然還穿着喜服，就這麽坐在榻邊睡着了。
“奧古斯說姑爺今晚估計是趕不回來，所以奴婢燒了熱水讓小姐好好洗浴，舒舒筋骨再歇下。”
這一路，水源取得極為困難，每日僅能以少量的水擦身、洗臉，入浴是奢侈的想望。
這會兒聽到有熱水可用，溫泓玉感動不已，放眼一瞧，卻被擱在內寝的那只大木桶給怔住了。
早料着主子會出現如此反應，嫣然沮喪地道：“沒辦法，奴婢只找到這只姑爺專用的大浴桶，不過聽奧古斯說，姑爺并不常用。小姐也不用擔心，奴婢已經把內外洗刷得幹幹淨淨。”
霍循人高馬大，是該用這麽大的浴桶，簡直夠讓她和嫣然兩個人一起泡進桶子裏。
除此之外，她也不得不佩服嫣然，竟能在這麽短的時間裏，無聲無息地把這麽大的桶子搬進寝房、汲滿熱水，等着她入浴。
“好嫣然，辛苦你了。”
“不辛苦，這是奴婢該做的事，小姐這麽說，是折煞奴婢。”嫣然皺起秀雅的眉，邊替她寬衣邊催促。“小姐快入浴，瞧入夜以後的涼意，說不準熱水很快就涼了。”
溫泓玉颔首，任她替自己寬衣，不忘問：“那其他人安頓好了嗎？”
“嗯，大夥兒已經用完膳、歇着了，小姐不用擔心。”
她充滿感慨地松了口氣。“嫣然，有你真好。”
被主子稱贊，嫣然嘴邊懸着歡喜的笑，一張臉紅撲撲的十分讨喜可愛。“小姐你知道嗎？若不是奧古斯領路，奴婢真的會在堡中迷路。奧古斯說，石堡是由數座建築層層疊疊建起，有上百個房間，各層與房間的小道、石梯四通八達，不過基本上底層是地窖及糧倉，第一層是迎賓大廳、廚房及傭人房，第二層是住室，頂層走過石梯後是露臺及碉樓。”
果然，有人領頭便是不一樣，嫣然很快便摸清了城堡結構與狀況，但溫泓玉還是忍不住憂心地問：“聽起來倒似咱們中原的深宅大屋，院落重疊，院園相通，只是……這堡中不會真的只有奧古斯一人吧？”
“聽說還有個照顧孩子的奶娘。”
她颔首。她已經聽說霍循死去的妻子幫他生了個孩子，只是……堡中僅有個老管事及奶娘，莫怪會荒涼至此。
“今晚小姐就別想那麽多。”
她一如過往在府中伺候主子的方式，替主子盤起及腰的長發，為她擦背。
“嫣然，你忙了好一會兒了，去歇下吧！這些我自己來就可以了。”
“這怎麽可以？”
嫣然自小在相府裏長大，主子為天的念頭已根深柢固，這會兒都還沒伺候主子上榻，自己怎麽能先行歇下呢？
“來到這裏，難不成我還要當個等人伺候的千金大小姐嗎？”話落，她将螓首靠在用幾層布巾墊在桶緣的枕上，一副無須再說的口氣。
熱水漫至她的頸肩處，溫度雖然不及平日在京中泡得那樣舒适，但在氤氲熱氣中，她感覺筋骨放松，舒服得讓她連話都不想說。
嫣然為難地杵在原地好一會兒，不知如何是好。“小姐……”
輕合的墨睫掩住水眸，語氣嬌柔卻不容拒絕。“聽話，去歇着，明兒個起，說不定還有好多事得做呢。”
嫣然又堅持了好一會兒才開口。“那奴婢将幹淨的布巾擱在一旁，小姐別泡太久，萬一水涼了，會染上風寒的。”
聽着她叨念，溫泓玉僅是掀了掀水潤的嫩唇，揚起一抹淺笑當作回答。
嫣然離開後，室內恢複原有的靜谧，她暫時抛開煩心事，靜靜地享受這難能可貴、且或許極為短暫的熱水浴。
不知過了多久，水溫漸涼之時，她隐隐約約有種自己被誰窺探的錯覺。
難道嫣然還沒走嗎？
溫泓玉疑惑地睜開眼，倏地看到外寝似乎有個人影……
因為隔着一道山牆，加之她完全沒想到有人會進入房中，因此嫣然點起的燭火全擱在內寝。
凝着那在暗夜中被燭光勾勒出的高大身影，她屏住呼吸，好半晌，才揚聲顫問：“誰？誰在那裏？”
她身上一絲不挂，更不敢貿然起身，只得取下方才拿來墊頭的布巾攤開來遮住上半身。
她該做些什麽保護自己安全？房中有什麽能當自己的武器？
就在溫泓玉以為一切僅是錯覺時，那怔杵在夜色中的身影，緩緩往前踏了一步，對方手中的燭火跟着亮起。
那微不足道的光映亮了暗夜中的身影。
入了夜，寒涼的風在房中回蕩，燭火不安地左右搖晃，在暗影中的那張臉龐上映出晦暗詭異的交錯光影。
那張臉似曾相識–
英挺霸氣的雙眉色澤濃如墨，鼻梁挺直，接着便是一團亂胡映入眼底……
認出了男人，溫泓玉心一急，想起身撈些什麽好遮住自己，卻因為太急，腳在桶底一滑，整個人沒入大大的浴桶當中。
“唉呀！”
她想撐起身子卻力不從心，溫水竄入口鼻，讓她忍不住嗆咳了起來。
隐約中，她聽到一個十足陽剛的低咒。
雖然還沒舉行儀式，但人都已經在喜房了，今夜勉強可算是兩人的洞房花燭夜，也是兩人頭一次見面，怎麽會是這麽狼狽的開始啊……