音晚在已經在瑜金城住了三個月。
晨起梳妝, 黛染油檀，澤浸香蘭。
妝臺側面軒窗半開，窗外有樹藤攀爬, 修竹林立, 花木掩映着亭檻臺榭。
沿南牆砌築花臺, 勾連着太湖假山，縱橫溝壑間有溪水潺湲淌過，吹進來的風都帶着細微濕意，頗有水鄉彌漫的意境。
妝臺外置一架黃揭木薄絹屏風, 雕琢着雀梅、喜桃紋絡, 纖薄透雕, 甚是雅致。
音晚梳妝妥當，拂帳而出，想去給蘇夫人請安。
夜襲營帳之後, 耶勒把蘇夫人也接到瑜金城中與音晚同住，原本蘇夫人不耐煩待在這靡靡庭院裏消耗寸光, 她一門心思回草原繼續吃齋念佛。
穆罕爾王卻是個妙人, 早就在別苑裏準備了佛堂禪室, 供奉鎏金彌勒佛，香案木魚鼎爐一應俱全，甚至還有從長安清泉寺請來的佛經二十卷，據說是鎮寺之寶。
是不是鎮寺之寶很值得懷疑，但這一套功夫下來，确實将蘇夫人穩住了。耶勒答應她會重建兀哈良部, 待帳篷搭好，迎回佛像就來接她，在此之前, 央求她先安頓于這裏，同音晚作伴。
做完這一切，耶勒就率領殘部往王庭投靠雲圖大可汗去了。
音晚原本以為庭院深深的日子會很無聊難捱，但三月下來，晨起梳妝，一日三膳，向外祖母請安之後坐在窗下看點書，香幾上永遠有滴着朝露鮮妍綻放的紅梅，日子安穩舒适，她再也沒有做過噩夢，心前所未有的平靜。
她不用擔心一覺醒來有什麽陰謀詭計在等着她，不用擔心什麽突變降臨又會掀起血雨腥風。
只需安寧度日，等着肚子裏的小家夥慢慢長大。
孩子已經七個月了，音晚撫着肚子，艱難地穿過游廊去往蘇夫人所住的齋堂，還未進門，便有侍女迎出來，說夫人要閉關一月誦經超度亡魂，這一個月小姐可以不用來了。
音晚應下，原路返回，廊上有紫藤垂曳，淡薄天光自藤蔓間隙滲下，廊外有風，呼嘯狂做，被垂下的竹篾簾子擋去大半，仍能吹起裙袂飛揚。
音晚一時有些恍惚低迷，回到院中吩咐青狄，說這一個月她也吃素。
午時将過，穆罕爾王就來了。
一襲綠綢春衫，頭绾金冠，打扮得甚是騷氣，身上還沾了點脂粉香，滿面春風，一看便是溫柔鄉裏浸泡過。
他帶着郎中來給音晚把過脈，郎中道産期就在這幾日，囑咐千萬要小心将養，不可過分辛勞後，就下去煎藥了。
穆罕爾王今晨聽了些從長安傳過來的消息，大周皇帝有些新動作，他本想告訴音晚，但想起郎中的話，又看看她鼓起的肚子，咽了回去，只說關于耶勒的事。
“一月前，耶勒可汗奉雲圖大可汗之命去連庸平叛，叛變的連庸部落素來骁勇難對付，雲圖使壞，只準耶勒可汗帶三千人去，甚至連糧草都克扣了大半，明眼人都看出來這是想要借刀殺人。”
音晚倏然心驚，一個月前——難怪舅舅已足足一個月沒有來看過她，只有書信和禮物送來，卻不見人，她只以為軍中俗務繁忙，萬沒想到他又入險灘。
但驚訝擔憂只持續了須臾，因為她想到，穆罕爾王和舅舅聯合起來瞞着她，無非是怕她擔心，而如今告訴她，想來這一關是又闖過去了。
果然，穆罕爾王接着道：“若換做旁人，定然是要損兵折将，大敗而歸的，耶勒可汗乃領兵奇才，不出一月，便大敗連庸，取敵方首領人頭班師，今夜，可汗會率兵到瑜金城歇息。”
音晚聽得甚是奇怪，問：“為何夜間歸來？”這幾日瑜金城夜風狂作，黃沙漫天，道路漫漶不清，是最不适宜行軍的天氣。
穆罕爾王吱唔了幾句，在音晚灼灼目光逼視下，嘆道：“雖說取勝，但傷亡慘重，可汗信不過雲圖，想率傷兵在瑜金城休養幾日，待傷好些再回王庭複命。之所以夜間前來，是想避人耳目，免去許多麻煩。”
穆罕爾王暗中與耶勒相交已久，早就習慣了，跟守城兵打過招呼，在別苑留個門房候着，給他們留些藥和食物，再安排個郎中，自己只管回府邸睡大覺。
耶勒那些人跟鐵打的似的，哪怕拆零散了重新拼在一起也能活，無需太講究。
一直到亥時，音晚都沒有等到耶勒，窗外狂風大作，似幽獸尖銳呼嘯，刮倒了一棵新栽種的梨花樹。
她心中惴惴不安，遣人去把穆罕爾王叫來問。
穆罕爾王是被從榻上生生拖起來的，打着瞌睡，沒個好臉色：“信上是說今夜到，興許是風沙太大，耽擱了也未可知。耶勒久經沙場，什麽陣仗沒見過，你就別瞎操心了。”
音晚低頭琢磨了一會兒，道：“我想出去迎迎他們。”
穆罕爾王覺得沒有這個必要，勸了她許久，最後實在拗不過她，只有叫來車輿，直奔城門。
夜深風大，吹動輿下鈴铛叮當亂響，穗子絞纏在一起，在風中狂舞。
耶勒率傷兵行至瑜金城外五裏時，只隐約見一座青磚石壘砌的城臺，堅壁高聳，石燈幢在風沙中閃爍，昏黃的光暈如煙霭般飄搖，微弱而固執的亮着。
他直覺燈燭比平日裏更亮一些，剛才黃沙遮天蔽目，多虧了有這麽點光亮指引，才能安然到達。
葛撒戈騎快馬追上他，道：“可汗，有幾個傷兵挺不住了，咱們的藥都用完了，糧食也早就吃完了。”
耶勒道：“我們馬上進城，城裏有藥也有糧食。”
風勢愈加凜冽，吹滅城臺上幾盞燈燭，前方陡然變得黑壓壓的。
身後又有傷兵痛苦哀嚎，葛撒戈想去看，耶勒橫鞭攔住他，道：“別耽誤時間了，快些進城還能快些給他們醫治。”
前方城門緊閉，耶勒早就給穆罕爾王傳過信，按照慣例，他應當都已經安排好了，只要亮出符令，守城兵就會給開城門。
葛撒戈策馬緊随耶勒，苦澀道：“不知為什麽，每當這個時候我就想我娘，從前她還活着的時候，每回我同可汗行軍歸來，她都會提燈在家門口等我的。”
血海裏趟過，停泊在即，分外脆弱。
耶勒想起這一場血戰，縱然心上布滿厚繭刀劍不入，還是難得體貼地沒有嘲笑葛撒戈，只安慰道：“那你娶個媳婦，以後讓你媳婦提燈在家門口等你。”
葛撒戈雖然外表粗糙，卻是個臉皮薄的小郎君，轉瞬紅了臉，低聲道：“還是可汗娶吧，您娶個溫柔細心的可敦，行軍歸來時，就有人接我們了。”
他聲若蚊吶，裹挾在狂風中，也不知耶勒聽到沒有，倒是沉默着沒有回應。
說話間抵到城門下了。
葛撒戈從耶勒手中接過符令，正欲上前喝開城門，那兩扇厚重漆門卻自己開了，轟隆隆大敞，門後燭光零散如星芒，夜風中寒冷砭骨，這點光卻讓人心裏一暖。
葛撒戈高興道：“肯定是穆罕爾王來迎我們了。”
耶勒嘴上嗤笑：“他可算長點心了。”心中卻感念頗深，率領殘部進城，眼見穆罕爾王牽着高頭駿馬候在街道中央，一邊掀起鶴氅擋風，一邊朝他迎過來，嘴裏念叨：“我就說嘛，這人皮糙肉厚慣了，走丢了也沒人稀罕，大晚上的，好好在家睡覺不行，非得出來挨一頓凍。”
耶勒方才注意到，穆罕爾王身邊還站了一個人，嬌小身軀裹在黑狐裘裏，幾乎與夜色融為一體。
音晚不理他，在青狄攙扶下艱難地走到耶勒跟前，道：“舅舅。”又朝向他身旁微笑：“葛撒戈。”
葛撒戈呲出兩排白牙：“小姐安好。”
音晚想起穆罕爾王說的話，料想傷兵跟在隊伍後面，忙側身道：“我們快回家吧。”
耶勒一直默默凝睇着她，倏爾溫柔一笑：“好。”
回到別苑時，蘇夫人已經睡下了，齋堂裏黑漆漆的，值夜侍女正在檐下打盹。
耶勒怕驚擾到蘇夫人，命人把傷兵送去偏院由郎中醫治。
穆罕爾王瞧着人家軟枕高席睡得踏實，自己卻吹了半宿涼風，愈加不忿，揪着音晚念叨：“你們女人家一天到晚就愛小題大做，可汗是什麽人啊，草原大英雄，不敗戰神，他會迷路找不着家嗎？簡直笑話。”
把音晚煩得不行：“我說自己去，沒讓你去，是你非要跟着。”
穆罕爾王當即跳腳：“你都懷孕七個月了，我敢讓你自己出門嗎？萬一有個好歹，可汗不得把我大卸八塊了。”
耶勒沐浴後換過新衣，坐在榻邊捧着碗喝粥，不時擡頭看他們一眼，眼中閃動笑意。
音晚正領着青狄和花穗按照郎中要求剪紗布，搓布繩，分神擡頭沖穆罕爾王道：“你說你明明挺好的一個人，非要在嘴上啰嗦，生怕別人念你好似的。”
穆罕爾王捧起熱茶灌了半壺，潤過嗓子，說：“我就是跟你講講道理，可汗常年征戰在外，刀山火海裏熬過來的，跟你們長安那些嬌滴滴的小男人不一樣……”
檐下風鈴脆響，耶勒端着碗出來，唇邊噙柔暖笑意：“粥很好喝，我還想再來一碗。”
花穗接過碗去廚房盛粥，穆罕爾王卻像活見了鬼似的瞪圓眼睛看耶勒，耶勒恍若未覺，擡手拍了拍他的胸口，笑道：“我聽說你吩咐人往城臺石燈裏添了燭油，多謝啊。”
穆罕爾王呆愣愣看他，好半天才嫌棄地撣撣衣領，連珠炮似的道：“別謝我，是你那小外甥女的主意，說風沙太大，怕你們夜間行軍找不着回家的路，真是有趣，你又不是大周那些頹靡軟弱的世家公子哥，會找不着路？侮辱誰呢。”
耶勒微怔，朝他張了張口，感覺難以啓齒，又悄默聲地閉上。
音晚數月來旁觀，覺得舅舅跟身邊人的相處甚是奇怪，好像大家都把他當成了鐵人，刀劍不入，百毒不侵。
可這世上哪有人真的能刀劍不入啊。
從前兄長在武衛營當差時，只要外出執行任務，不管回來得多晚，外面多冷，音晚和父親都會在門口等他的。
音晚隔窗看向齋堂方向，花木扶疏，一片冷寂。平心而論，外祖母雖然和舅舅不是親生母子，但舅舅對外祖母一直恭敬孝順，這放在崇仰仁孝的大周都堪稱孝子典範，可外祖母對舅舅卻不夠關心。
不單單是不關心，甚至到了冷清冷心的地步。
她輕搖了搖頭，也許這就是他們母子兩的相處方式，她不能随意褒貶長輩的。
思慮間，花穗哆嗦着回來了，端着一碗熱粥。
耶勒接過一口氣仰頭喝了小半碗，把穆罕爾王看得納罕，調笑道：“什麽粥啊，這麽好喝？”
青狄笑說：“這是姑娘親手煮的蓮子粥，用荷葉雞湯為底，加蓮子、碎棗片、枸杞、白術、蜜炙麸皮文火慢煮，煮得糯糯的，再放在火上煨着，等可汗回來喝。”
音晚自幼沒了母親，父親又沒再續弦，從很小時就學着料理家事，兄長或父親外出公務跋涉歸來時，必會給他煮一碗熱氣騰騰的粥，因為征戰在外飲食定然不規律，喝粥既能養胃又能暖身。
耶勒只覺得今晚的粥比那時在草原喝的更美味，卻未想如此繁瑣，不禁皺眉：“你懷着孕呢，幹什麽做這麽麻煩的東西，我吃什麽不是吃。”
音晚把紗布捋好，讓青狄送去偏院，擡頭道：“不麻煩，我整日裏不是吃就是睡，我都覺得自己沒用極了，能做點力所能及的事情是極好的。”
她坐在窗前，邊說話邊絞紗布，因為肚子太大，動作看上去有些笨拙，顯得格外嬌憨惹人憐惜。
許是懷孕的緣故，從前的美豔容顏出落愈發得溫婉動人，蛾眉彎彎，膚色柔膩瑩潤，唇若桃澤嬌嫩，好像一塊精心雕琢的美玉，斂去驚攝人心的光華，打磨得愈加熨帖柔和。
耶勒的心砰的跳了一下，脫口而出：“晚晚，你怎麽對我這麽好？”
這話問出來，穆罕爾王不禁斂去笑意看他。
音晚卻毫無察覺，随口道：“因為你是舅舅啊。”她一頓，凝着耶勒手中的碗，生出悵惘：“我爹也愛喝我煮的粥，不知他現在怎麽樣了。”
耶勒提唇微笑，眸中卻是黯淡的，有些失落。
穆罕爾王全看在眼裏，神情驀地嚴肅起來，默了默，饒有深意道：“音晚的父親是周人，所以喜歡喝粥。可汗是突厥人，吃慣了炙肉，飲慣了酒，這東西就是貪個新鮮罷了。”
青狄回來了，道偏院傷患太多，郎中說紗布不夠用，還得再備些。
音晚便顧不得與他們說話，繼續低頭忙碌。
穆罕爾王走到耶勒跟前，低聲道：“有些新鮮能貪，有些新鮮不能貪，小心別把自己推到懸崖峭壁。”
耶勒掠了他一眼，神色幽邃，不置一言，只擱下瓷碗，默默往外走。
穆罕爾王緊跟上他，一直走到音晚再也聽不見他們說話，才道：“長安傳來消息，皇帝借口謝氏謀反，其罪當誅，念結發之情暫不處置皇後，只是下令封禁昭陽殿，任何人不得出入，任何消息不得傳出。”
耶勒冷笑：“自古帝王皆無情，這一位尤其無情。”
穆罕爾王拂去垂葉，道：“你不會看不出來吧，這不是無情，恰恰是有情。”
“當初中宮有孕曾大赦天下，人盡皆知，若到臨産月份還尋不回音晚，如何就孩子的事與朝臣交代？倒是可以對外宣稱孩子流産，但萬一尋回音晚，那生出來的孩子名分就別扭了。他不說廢後，更不說孩子流産，偏偏是封殿，還不準裏面消息外傳，就是為他和音晚之間留有餘地。”
耶勒默然許久，轉身看向穆罕爾王：“我希望你不要多嘴，不要告訴音晚這些。”
穆罕爾王道：“她遲早會知道。”
“她不會知道。”耶勒面上溫柔浮動，溫柔到極致便有些冷酷：“她住在你的別苑，她能見到什麽人，見的人會說什麽話，都是你可以控制的。她懷有身孕，你有正當理由阻止她出門。”
穆罕爾王悶了許久，才問：“你要關她一輩子嗎？”
耶勒道：“我有辦法讓她對蕭煜徹底死心。”
穆罕爾王凝着他的側面，道：“我覺得，這個事到現在已經變味了。”
平地驟起一陣狂風，漫卷塵礫吹來，耶勒靜立在風中，如山巒強壯矗立，巋然不動。
“當初，是皇帝太無情，你心疼外甥女，應謝潤之請才去把晚晚從未央宮裏偷出來，此事雖不切理，但是合情。你現在又是在幹什麽？”
他頓了頓，又道：“你可別忘了，我們有一件事已經騙過音晚了，甚至連謝潤也騙了。皇帝現在根本不想送質子，你一清二楚，卻一直在蒙蔽誤導音晚，這個世上沒有永遠的秘密，至少皇帝在發現音晚不見後，會告訴謝潤真相。”
耶勒垂在兩側的手緊攥成拳，習慣性伸出舌頭舔舐下唇，粥的味道還殘留在唇舌之間，有着誘人沉淪的綿綿香氣。
他眸中幽光爍爍，看向虛空，似虛空中有他垂涎已久的獵物，癡迷且堅冷：“那就連謝潤也別讓她見。”