“你們自己認為，你們未來的出路在哪裏？”沉楓的目光逐一掃過剩餘的千名村民，緩緩地道。
“大，大俠您何出此意？”駝背村長大着膽子，上前一步，問道。
“或許對于你們這些生活在宛如世外桃源般村落的人們來說，無論外界發生了什麽翻天覆地的變化，都不會與你們有着什麽關系。你們所需要的，只不過是一個能夠安身立命的合适環境，及能夠維持溫飽和生活的底線而已。”
“是，是的。”
“可是，相信你們前幾天已經看到而且親身體驗過了那群禽獸般強盜的野蠻。我可以告訴你們，這群野獸并不僅僅只是這一批，他們還有着太多的後援分布在其他的地方。當他們的後援來到這時，恐怕就是這個村子毀滅的到來。村民們，你們能夠忍受這樣一種的結局嗎？”
死一般的一片寂靜。
“不能！我們不能！”幾乎是同時的異口同聲，全體村民們共同吼出了心聲。
沉楓滿意地點了點頭，雖然不得不承認他的這番話既不具備說服性，也沒有什麽真正可以鼓動人心的魔力，但目前确是已經成功地煽動起了這群純樸無知的村民們心頭的火焰，現在，則只是一個引導方向的問題了。
“既然不能束手待斃，那麽我們就應該主動出擊！”沉楓這時很巧妙地将人稱詞稍微轉換，就俨然成了他們其中的一員。
“我們前去攻打萊斯特！”
“什麽？”村民們這下可受到了極大的轟動，紛紛私語起來。
“只有攻下了萊斯特，以此為作基地，憑着堅實的城牆作為依靠，才能保證在将來免受戰火的毒害。”
“什麽？”
“瘋了嗎？”
“以我們不到千人的平民，去攻打有近萬駐軍的大城萊斯特？瘋了！真是瘋了！”
“人數上相差十倍，裝備訓練上更是沒得比，這怎麽可以呢？”
“先生，您的要求我們恐怕不能接受！”駝背村長沉默了半刻，終于代表全體村民，下了這樣一個決斷。
沉楓毫不驚奇，點了點頭，道：“村長，可否請您和幾位村中的長老進一步說話。”
幾名老人相互交換了幾下眼色，反複恒量了眼前的情勢可能導致的利弊得失，駝背村長終于沉重地垂下了那顆白發蒼蒼的腦袋。
幾名老人自一坐下開始就緊閉住雙唇，似乎打定主意不預與沉楓進行交流溝通。
“先生，雖然您剛才說的話确實可能有道理，但是在我們看來，我們看不出對我們村的村民們會有着什麽好處？”一名黑衣老人開口道。
“如果你們不照我的計劃去做，又會有什麽後果？”沉楓淡淡地笑着。
“剛才我說的并不是駭人聽聞的話。亂世已起，即使是你們這種地處偏僻的小村落也無可避免地将遭受戰火的洗禮。事實你們前天已經看到了。我只不過是替你們指出一條出路。要想不死，就只有去攻占萊斯特！”
“憑我們這些手無縛雞之力的村民？你簡直就是要我們去送死嘛！”
“手無縛雞之力？”沉楓冷笑着。”算來那天你們殺的人也不能算少了！若是以這種借口來敷衍，恐怕行不通吧！”
“那裝備呢？總不可能讓我們扛着木棒柴刀去和穿着盔甲躲在厚實牆壁後的士兵們作戰吧！”
“這個你們放心！我自有安排！到時裝備自然會有的！”沉楓一副胸有成竹的樣子。
“我們不能冒這個險！”一個突兀地聲音竄了出來。“我們絕不能離開這塊祖先們傳下來的安身立命的土地！”
“那你們就留在這等死了？”沉楓冷冷一笑。
“我們村裏的村民們會用自己的力量保護自己的村落的！要是那些禽獸再敢來！一定讓他們後悔來到這片土地！”一名老得看起來站都站不直的禿頂老人，顫微微地立起身子道。
“我們村子裏的事，用不着外人來管！”那禿頂老人嘀咕着。
沉楓勃然變色。
可能是覺得那老人的話實在太過份了吧！駝背村長站出來打圓場道：“多謝大俠對我們的關心了！我們實是不願離開這片祖先遺留下的土地。我們會盡自己的力量來守護它的。如果實在守不住的話，我們——到時候再離開村子逃難去！”
“誰要你們抛棄這塊土地的！”沉楓實是大感頭疼。因為他發覺與這些人的溝通交流太過困難了。這些老家夥還真不是一般的固執啊！“我只是給你們提出的一處戰略上的預想而已。只要你們能攻下萊斯特，憑着城市中心對農村的強大吸引力，及萊斯特本身的強大武力，自然而然就控制了萊斯特附近的所有村落。到時候附近的村落還不是任你們取舍嗎？你們誰高興，自己搬回這裏來，那又關我何事！”
“即使攻下了萊斯特，我也是不久之後便即将離開的。如此一來，對我又有什麽好處。如果說對你們有害處的話，那我為什麽要巴巴地來害你們。倘若我真有此意，只要幾天前按定不出手，你們村裏的人早已死完了！”
“我言盡于此了！你們自己好好想想吧！三天後我就會離開這裏，你們的死活再與我無關！”沉楓硬梆梆地甩下這句話，憤然離座而去。
* * *
“這群老家夥，實在太過氣人了！”沉楓躺在鳳翎溫暖的香懷裏，尚自咕嘟着。
“少爺，那些長老們也是為村子着想。您大人不計小人過，就原諒他們吧！”鳳翎纖細地手指靈巧地擠壓着沉楓後背的肌肉，笑道。
“哼！”沉楓不置可否地冷哼了一聲。
“大俠！大俠！”駝背村長慌慌張張地撞開虛掩的房門，一頭撞了進來。
“怎麽？”沉楓虛閉着眼睛，懶洋洋地道。
“早上，早上，有人早上外出打柴時，在附近發現了有軍隊出沒的痕跡。不知是那群強盜的同黨還是路過的。看那腳印，應該有上千人吧！”
“上千人！”沉楓募地睜開眼睛，眼中神光凜然。
“上千人的軍隊！絕不是你們村落所能抗衡的。你們村子就算全部加起來也不過千餘人而已。如何能與經過訓練擁有裝備的正規軍隊相抗。我建議——你們還是離開村子逃命去吧！”
“大俠！”駝背村長恭敬地道。“早上，我們村裏的長老會和部分年輕人的代表進行了商議。決定将整個村子的未來前途全部交給您了！希望您能幫助我們走出強盜籠罩的陰影，重新恢複原先平靜的生活。”
沉楓緩緩閉上了眼睛，過了半天才重新張開。淡淡道：“以目下村子的實力，去對抗千人的軍隊是不現實的。只有依我所說，以攻代守。拿下萊斯特，才能保障最基本的安全。”
“先生，我們全村千餘名村民的性命，全都交到您的手上了。希望您能好好珍惜。這畢竟是上千條人命啦！”駝背村長垂下頭，恭敬地道。
“我會的！”沉楓難得溫柔地輕輕笑着。只是在眼中的深處，卻閃動着說不出的詭秘。
* * *
夜，深沉如水。
幾名守在城牆上的士兵因為太過疲倦，差點打起瞌睡來。
華麗的城主府門在瞬間化為粉碎，巨大的震動響聲将裏間幾名喝得醉熏熏的軍官都趕了出來探聽動靜。
“什麽聲音這麽大的聲響？咦，是誰？”
在慘淡的月色下，本應忠實守門的幾名衛兵，此時卻蜷在木門的破碎片堆間。一名氣宇不凡的男子正背負雙手，站在大門的當中，冷冷地看着他們。在他的身邊，一名身材嬌小玲珑的女子親熱地依偎在他的身旁。
“什麽人？”為首的那名軍官大聲喝斥道。
“你們印光城的城主在這裏嗎？”男子冷冷道。
“城主大人何等尊貴之軀，豈能待在這樣一個小小的破爛城裏？你是什麽人？”
“那就好！”男子嘴裏冰冷地吐出三個字。
“你們可以去死了！”
手上白光一閃，也不知道究竟是怎麽一回事，幾名軍官就已經倒下了一大半。還有幾個見情勢不對的，拔腿就逃，但還未沖出幾步，就被男子身邊的那名少女給攔住了去路。
“閃開！”軍官在情急慌亂之下，也顧不到考慮什麽細節，抓起身上的腰刀，當頭就向少女砍下。
“唉！”少女輕輕發出一聲低低的幽嘆。”為什麽你們要來惹我呢？”
如春蔥般柔嫩的凝脂玉手輕輕一揮，淡淡而朦胧的一層蔚藍色光波随着少女的玉手為中心向四周擴散開來。首當其沖過來的幾名軍官就在沒有絲毫的感覺中突兀地倒下。
“好！”男子此時已經一個不留地成功将城主府內的所有活口宰殺了個幹淨，身上卻半點亦血跡未沾，正緩步地走了過來。“鳳翎，你真是上天的寵兒！擁有這種足以令天下所有魔法師都為之嫉妒不已的體質。真難以想象你修習魔法還不到半個月的時間。卻有着足以匹敵魔導師的實力，施放魔法根本不須凝神念咒，縱然戰鬥經驗還不足，但假以時日，必可登上天下第一魔法師的寶座。”
鳳翎輕輕地垂下螓首，羞澀地道：“少爺，您誇獎了！”
“可惜南宮小星那神出鬼沒的家夥一聽說要打仗就沒興趣逃掉了！不然你倒是可以從他身上學到點東西。雖然是個瘋子！但那些瘋狂的想法中還是有幾處可取之處的，對你修習魔法不無小補。”
沉楓微微一笑，擡頭看了看天色，淡淡道：“夜色已經深了。我們也應該開始我們下一步的計劃了。那群家夥現在也不知道準備好了沒有。”
“少爺！”鳳翎突然道。”您對這次的計劃真的充滿了把握麽？還是只是拿村子裏的人的性命來冒險呢？”
沉楓微笑着盯了鳳翎半響，突然用手輕輕擡起她的下巴，淡淡地一笑：“鳳翎，你說呢？”
* * *
軍營在黑暗的籠罩下顯得一片的朦胧。由于處在萊斯特城內，高厚的城牆足以使任何人感到放心，而且周圍又未有任何足以構成威脅的敵人存在。所以軍營裏的士兵們大多喝得爛醉如泥，連守衛的士兵都不會剩下幾個。
沒有人注意到，一股濃厚的桐油味随着微風飄了過來。
站在軍營的不遠處，眺望了半天，沉楓朝着幾後幾條黑影冷冷地下了命令。“點火！”
幾道火箭掠過黑暗的長空，劃起一條長長的火流星。落到軍營裏，引發了四灑在軍營四周的桐油，熊熊的火舌沖天而起，将萊斯特城的半邊天，俱都染成了紅色。
“萬一那些士兵逃出來了怎麽辦？”一個跟随在沉楓身旁一起行動的村民膽怯地問道。
“他們不可能逃出來！”沉楓淡淡地道。
“為什麽？”
“因為我一早就在他們附近的水井裏下了毒。一種毒不死人，但一段時間後卻會讓人全身酥軟無力的毒。所以他們死定了！”
“那，周圍的百姓萬一不慎飲用到了井水豈不是糟糕！”
沉楓轉過頭，深深地望了那名村民一眼。銳利的目光直盯得那村民心頭發毛，情不自禁地後退了兩步，暗叫自己多嘴。
“你說得對！是我疏乎了。”沉楓淡淡道。話雖如此說，但從話的語氣，卻是半點也沒有意料之外的意思，反倒是一切都應在其掌握中的鎮然。
“他們也該來了！”遙望着被火光映得通紅且隐約可見的模糊城牆，沉楓淡淡道。
當第一眼望到沖天的火光之時，也許還沒有什麽。但随之而來遠處隐隐的殺伐聲和慘叫聲，即便是傻子，也該知道發生了什麽事情。負責守護城牆的千餘士兵們，大多不由發了慌。
因為如果連軍營處八千多士兵都無法解決的敵人，自然更是他們千人對付不了的了。而且，由于禍亂竟是從城內部而起，他們最有力的憑仗，高厚的城牆也因此變得毫無用處。
現在，他們的亂哄哄的腦子裏只剩下一個念頭：敵人究竟是怎樣混進城來的？
如果是全副武裝的正規軍大隊，想要混進城來，那自然是不太可能的。但附近的農夫卻就是占上了這點便宜，混入了百來號人也是神不知鬼不覺的。
清脆的馬蹄聲起，在城外遠處的黑暗中，出現了零零碎碎的數百名騎兵。那恺甲上的标志，正是以前的萊斯特軍隊所有的。
“我們的軍隊回來啦！”不知是誰在城中大吼大叫。消息比風還傳得快，不到一個時辰之內，萊斯特大軍反攻的消息已經傳遍了整個萊斯特城。
雖然對軍隊雙方都沒有什麽好感。但萊斯特的軍人畢竟是自己人，而且尚有不少家庭尚有家人在軍中未歸。人們的憎惡選擇取向自然是不必再多想的了。
“殺了印光狗！迎接我們自己的軍隊回來啊！”這個暢議也不知是誰首先叫起的。居然在極短時間內得到了大多數人的響應。年青力壯的男子從家中架出粗棍和菜刀，地痞流氓在這次暴動中充作先鋒，浩浩蕩蕩地朝着城內各處殺去。
”搶軍械庫去！”這個提議不知是被誰最先提出來的。于是城中的軍械庫就成了人們最先攻擊的對象。
守庫的士兵，大多數在聽到震天的殺聲時就溜了。僅剩的幾個，見到數千人的隊伍殺氣騰騰地沖殺過來，卻也足以被吓得軟了腿。根本沒有任何阻力，軍械庫就被攻下了。
取得了兵器的人們，膽色更是大增，一路沖殺向印光城的殘兵們，就近日來的怒氣一古腦兒地到處發洩着。
沉楓先前安排分散在各處的農民軍，此時極大地起到了煽風點火的作用。
雖然這支隊伍根本還沒有膽色去挑戰在城頭的千名軍隊，但四面八方傳來的殺氣騰騰的呼喊聲，卻足已對士兵們起着攝膽的作用了。黑蒙蒙中震耳欲聾的殺伐聲從後方片片陣陣的傳來。有些膽子小的士兵已經扔下了手上的兵器，脫掉軍服，一頭紮進了黑暗之中了。
那些預計中争奪城門戰的大規模流血局面并未出現。除了頭上幾根稀稀落落的羽箭，幾乎沒有遇到什麽有力的抵抗，前萊斯特軍隊和農軍的聯合軍就沖進了萊斯特城。
這一切，甚至比沉楓的預料計劃還要順利得多。
萊斯特攻城戰，就這樣落下了帷幕！
* * *
這場沉楓生平首次領導的戰役，如果僅從結果上來看，可以說是接近與完美。聯合軍真正戰死的人數不到百人，沒費什麽大的力氣就攻下了一座中型城市萊斯特城。
但這僅僅是只能從表面來來看而已。後世的史學家卻對此戰役的評價頗多垢病。若不是印光城留在萊斯特內的駐軍将領實在太過無能，若不是守軍因為大意而放棄了警惕性，若不是城內軍營周圍的衛兵根本不盡責….如果這一系列的可能性條件只要缺了那麽一條，未來的帝王的這場生平首次表演就會成為不自量力的代名詞了。
糟糕的計劃，孤身涉險的沖動，這一系列的重大戰略失誤。為什麽還能取得勝利呢？這大概只能說是天意的運氣吧！
另外，在這次“意外”的大火和戰場的混亂中，估計萊斯特城內有三千到四千名平民喪身。（其他大部分不是被火燒死，而是死于慌亂中的自我踐踏和流氓的趁亂搶劫。）近萬個家庭在這次事件中失去了財産。
當然，這最後的一切，都被歸結到了印光城侵略軍的頭上。這是戰敗者所應背負的罪名。戰争，歷來如此！
沉楓就這樣輕易地成為了這座城市的主宰者。