高山聳峙，大河奔流，劍虹如流星過空，撞破層雲，越高山大江，日行數萬裏。其下的景致也變幻着，從松林翠柏到蒼山白雪，四季在眼中成了縮影，各地的風土地貌以其演化萬年的模樣險峻離奇地彰顯着它的美。
司命明明立劍于高空，卻是第一次這般近地觀賞人間風景。
“過去在神國之時，塵世在我眼中不過是一張山海圖卷，近乎于平面，其間的景致和秘密亦一覽無遺。”司命立在劍尖上，神袍如一朵迎風的黑色火焰。
她看着下方拱起的，在視線中不停倒退的地貌，輕聲說着。
寧長久問：“一個沒有秘密的世界，還有樂趣麽？”
司命道：“會提出這樣的問題的，大都是庸俗凡人，只懂凡俗之小樂趣，不識仙家之大歡喜。”
“……”寧長久對于她見縫插針地諷刺自己已然習慣，他心緒無波，繼續問出了好奇很久的疑問：“一輪神國總計十三年，每位國主只鎮守一年，剩餘的十二年，神國關閉之時，你們又在做什麽呢？”
司命神色幽幽，片刻後輕聲嘆息，委婉吐言：“這亦是神國最大的秘密之一，也是五百年前，人間的大妖和大修行者，願意聯合聖人對抗上蒼的一大原因……我雖不敢确信，但我隐約能猜到，當初聖人讓天下看到了怎樣的畫面。”
她不敢多言，只要話語越過了天道法則的邊界，無上的劫雷便可能帶着沛然難擋的規則之力降下，她有信心可以逃過一劫，但寧長久便可能被頃刻鎮殺。
寧長久聽着她的話語，不由擡頭，望向了天空。天空澄明得宛若少女吹彈可破的肌膚，但其後若隐若現的猙獰是此刻的他無法想象的。
劍鳴之音缭繞長空。
寧長久又問：“這幾日，你時常誇贊人間的美，既然喜愛，卻還是不願留下麽？”
司命輕輕笑着，她不再去看下方的景致，只是道：“陽清為天，陰濁為地，真正的大美，永遠高居上方……等你境界足夠飛升之後，便會明白了。我欣賞這些美景，不過苦中作樂罷了。”
寧長久聽着，念頭悠悠。飛升麽……那是他前一世的止步之處。
師尊是行刑之人。
而他現在卻在奔往那裏。他無法确定，自己奔往的是生還是死，但夜除曾給他的命數下了定論，除此以外，他亦無處可去。
司命看出他有心事，問道：“在想什麽？”
寧長久回過神，輕輕笑了笑，轉而問道：“對了，你聽說過昆侖麽？”
“昆侖？”司命道：“劍閣二弟子的那把劍？”
寧長久問：“我想問，世上到底有沒有真正的，名為昆侖的地方？”
“昆侖傳說中是天柱。”司命淡淡說道。
寧長久靜靜等待後話。
司命心想，昆侖的歷史何其久遠，那幾乎是兩三千年前的往事了，那時候自己尚不是神官，自己上任之後，昆侖神柱早已轟然坍塌，廢墟都不知積于何處了，她哪裏知道昆侖的具體歷史，只知後世所有的通天之柱，都統稱為了昆侖。
與其說昆侖是某種具體的存在，不如說這個名字是一種象征，是絕地天通之前的年代裏，人與妖可以攀至蒼天的唯一道路，是萬靈野望的凝聚體。
但對于這個解釋，她自己都是不滿意的。畢竟她方才曾對寧長久說過，過往神官幾近全知。
寧長久等不到解釋，問道：“難道昆侖的秘密亦觸犯天道法則？”
“嗯，你所有的疑問，多少都超越了規則的界限，若我還在神國為官，第一個斬的就是你了。”司命雙手負後，話語冷漠地說着：“以後這等問題埋于心中便好，小心禍從口出。懂了麽？”
“懂了。”寧長久點頭，一語道破：“原來你也不知道昆侖為何物。”
“你……你放肆！”司命眉間的雪化作了火，她側過頭，愠怒叱道：“你是神官還是我是神官？總之，昆侖就是通天之物，世上一切通天之物，皆可名曰，昆侖！”
“通天之物？”寧長久心生困惑。
當年的神柱天峰早已毀去，滄海桑田的變化裏，人間的許多大山亦沉入海底，最為高聳的中土四樓，亦只是越于雲端，莫說是真正的蒼穹，哪怕是距離那片墟海，也還有很長的距離。
“嗯。”司命眉目間盡是自信，她一本正經地糊弄道：“明白者自會明白，不明白者說再多也是枉然，你自行參悟，等哪日你突破五道，自會洞悉。”
寧長久似懂非懂地點了點頭。
司命問道：“你總問這些做什麽？這……和你的師門有關？”
司命對于他那個神秘的師門，是有着好奇的。
寧長久輕輕點頭：“有些關聯。”
司命道：“你何時離開的師門？”
寧長久胡編亂造道：“約莫七歲，後來在人間遇到了一個老道士，便跟随了他，之後道士收了個小師妹，便是寧小齡了，那時候小齡遠沒有現在那麽可愛乖巧，伶牙俐齒得很。”
司命心中好奇，不解問道：“你這般根骨天賦，世所罕見，你師尊不将你收為內門弟子，言傳身教，竟将年僅七歲的你放養塵世，任由老道士坑蒙拐騙，浪費大好光陰，直至十六歲才開竅？修道前程可就這樣耽擱了啊。”
寧長久自嘲地笑了笑，道：“說來慚愧，師門之中，我的天賦根骨可能只能排第七。”
司命問：“你們師門一共幾個弟子？”
寧長久道：“算上我七人。”
“……”司命沉默片刻，她閉上眼，對于寧長久這般說辭并不相信。莫說凡塵，哪怕是神國胎靈母井中孕育的生命，也有極多的殘次品，寧長久這樣的，放在神國中亦是各方面皆鳳毛麟角的存在……當然，還是遠遜于應命而生的自己。
“哼，你的師父眼光也太差了些，好端端一塊未經雕琢的璞玉，竟當做是廢石棄了。若我是你師父，定将你修道之路上的一切都推算并安排明白，然後為你選擇最優之路。”司命譏諷道。
寧長久不知如何解釋……前世師尊确實是這麽對自己的，哪怕是婚約都安排妥當。
寧長久道：“我也不知道師父到底是怎麽想的。”
司命篤定道：“你那宗門還是不要回去了，他們見了你如今的成就，說不定會心生嫉妒，反而害你。”
寧長久不知如何回答。如今白藏在上，他哪怕信任司命，也不可能将有關于不可觀的一切和盤托出，只好模棱兩可道：“我入塵世之後，師門十幾年也未有消息的。”
“恐怕已經把你忘了。”司命淡淡道。
“也許吧。”寧長久說道。
司命輕輕搖頭，将心中那隐世之宗的地位更拉低了些。
“不過反正也閑來無事，你與我講講你的宗門吧。”司命說道。
寧長久想了想，用通俗易懂的話語道：“大師姐喜青裙，管着宗中的書閣與律令。”
“書閣講究靜，律令講究嚴，這兩者豈可混為一人，看來你們觀中實在缺人，算了，不必說了，聽起來也不像正經宗門，難怪出了個你。”司命聽着，輕輕搖頭。
寧長久對于她對自己的嘲諷倒不在意，他只是偶爾看一看天空，擔心着會不會有規則之外的天雷劈下來。
天空平靜……幸好，師尊似是寬宏大量之人。
最後一日的黃昏也已到來。
虛劍承着他們飛過無盡山河之後悄然破碎。
兩人輕輕落地，并肩而立。
此處的山道并無兩樣，只是更稀疏荒涼一些，百裏之間，不聞鳥鳴，不見人煙，明明尚是初春，林間的野草和樹葉的尖上，卻卷起了幹枯的、火焰舐 過般的焦色。
寧長久擡頭望去，籠罩天空的黃昏也泛着不尋常的淡濁色。
不知不覺之間，他們好似來到了另一個世界裏，一路跨越的萬水千山盡數抛至身後，幹癟的陰風從前方的山道間吹來，澀冷地躍上面龐。
司命立于此間，清豔的容顏與周遭枯山水般的景色格格不入，她身上的神性似褪去了幾分。夕陽在她側面落下，石道之底，她藏于樹影間的背影，更似孤單徘徊的鬼。
“此處應該已算是萬妖城的領域了。”司命說道。
寧長久道：“可這裏并無半點妖氣。”
司命道：“只是疆域而已，真正的萬妖城，距離此處，應該還有不短的距離。”
寧長久問：“那今夜落足何處？想來此處也沒有安住之處。”
司命道：“先往前看看吧。”
兩人一同登上了破損的石道，石道之後，山林開闊了許多，路上并無人煙，道路的盡頭，卻隐約有着一座破廟。
寧長久道：“若不嫌棄，今夜可以住于廟中。”
“那是鬼廟。”司命看着那座廟，眉尖輕蹙。
“鬼廟？”
“嗯。”司命解釋道：“尋常人來此，看到的或許是一馬平川的山道，我們雙瞳有靈，故而能見到這番景象。”
寧長久問：“妖怪也要求神拜佛？”
司命說道：“冥君死後數千年，輪回崩壞，魂靈無所依托，人如此，妖亦是如此，這些鬼廟便源于此。”
“鬼廟……會與幽冥權柄有關麽？”寧長久心中一動，立刻問道。
司命沉吟片刻，螓首輕點，道：“或許。”
荒涼的道路上，兩人踩過細碎的石子，一同向前走去，天越來越黯，大風吹壓着樹葉，發出了低語般的碎響，黃昏的顏色就這樣被搖得零碎，不多時，月亮便從另一面升了起來。
那是一輪滿月。
寧長久道：“這月亮不對。”
距離下一次滿月，至少還要七日。
“不用大驚小怪。”司命說道：“這個世上有無數的小世界，我們先前走過臺階之時，便進入到了這座鬼廟之中，所見一切皆為虛幻，你将你那金瞳睜開，就可以看破這些了。”
寧長久點點頭，他明白，這或許是一些妖怪構築的，類似小地府的地方。
這座鬼廟的構築透露着陰森。廟以木石結構搭建，門口立着兩只面目猙獰，利齒森然，生有六尾的邪獸，邪獸口中含珠，眼睛大如銅鈴，這似是妖怪想象中的谛聽。随着他們的到來，第一道門緩緩打開，嘎吱的開門聲中，風從裏面吹來。
司命走了進去。
地上鋪滿了碎磚，磚縫間擠滿了泥土和枯草，這方庭院的對岸，便是鬼廟。鬼廟樣式同樣很老，牆壁是由木片緊致排列成的，泛着黴變般的深色，整齊而又錯雜的鬥拱托着屋檐，屋檐下挂着鈴，鈴铛無舌，而是以道符懸挂代替，鈴随着他們的腳步搖曳。門打開了，門中黑漆漆得一片，似是随時會飛出一群蝙蝠亦或者烏鴉。
“等等。”
寧長久體內金烏躍躍欲試，他正要繼續前進時，司命拉住了他的手腕。
“怎麽了？”寧長久輕聲問。
司命道：“等等再進去。”
寧長久不解，卻并未反對。
不多時，院門之外，忽然出現了一群黑壓壓的影子，它們似是有鐐铐壓身，皆匍匐着身子，一個接着一個地走了進來。
寧長久看清楚了它們的模樣。
這些皆是死去的妖。
這個世上，太古而來的生命被稱為古神，譬如古龍凰鳥，鲲鵬金烏，它們的血脈尊貴，數量稀少，各個種族之間，哪怕是風馬牛不相及的，也可以進行自由地交 配，誕下後代，但古神的孕育周期太長，各族間對于權柄的争奪又時常引發大規模的內戰。
古書上一句‘屍山血海’簡簡單單，而這四字放在真實的世界裏，則有可能是數個族群的衰落以及毀滅，最後只剩下最強大的族類存活。
這也是龍族一屬在古神時代末期鼎盛依舊的緣由。那時候，海洋，天空，陸地，幾乎遍布了它們的足跡，再加上它們天性不安分，胡亂交 配之下，又誕生出了無數長相荒唐的神裔。
妖與古神不同，它們大都是動物生靈性，修煉開智識，從而成為了妖靈。
妖的繁衍很難跨越種族，所以族群明确，無論是豺狼虎豹還是土雞瓦狗，無論它們日後修行之時有沒有生出三頭六臂之類的東西，人都能一眼分辨出它們的本體。
所以相比之下，妖比古神更近人。
寧長久看着那些走過的黑影，随着它們的靠近，它們的模樣也清晰了一些，其中有斷尾的蠍子精，有抱着尾巴的壁虎精，有幹瘦的狼，有皮膚生着斑點的豹……它們死去多時，瞳孔泛着死灰色，仿佛輕輕吹口氣便會神形俱滅。它們結隊來此，更多也是出于本能。
寧長久與司命注視着它們走入廟中。
衆妖之魂進廟之後，院子外的門便關上了。
寧長久與司命心有靈犀地向着廟宇深處走去。
走過臺階，越過黑暗的屋檐。
廟中一片漆黑，卻并不影響他們視物。誦經聲在耳畔傳來，聲音層層疊疊，近乎虛幻，若是細聽，腦海中便會泛起血流成河，白骨成舟的血腥幻想。
寧長久早已不是當初困厄于臨河城的少年，恐怖之息壓來，他的神色卻與黑暗本身一樣平靜。
只見先前的妖魂齊齊跪在地上，伏下身子，行屍走肉般聽着誦念。
寧長久擡起頭，看清了鬼廟中的鬼。
那是一個頭戴翎羽之冠的神像，神像嘴巴很尖，身上纏有紅色的彩帶，它盤腿而坐，神色悲憫。
誦念聲結束之後，銅鑄般的神像卻似活了過來，它開口說話，憐憫的聲音裏透着無情的倨傲：“衆妖皆苦，蒼天垂憐。吾乃鬼皇之使，順天委命，将引渡爾等過血海魂崖。能忍艱苦者，可見彼岸之生，不能者，當墜堕為地獄之火。”
神像的面前，落下了一個系着鐵鏈的鍋，鍋中黑色的油水沸騰着。
衆妖魂齊齊跪地，聲音如唱：“願受鬼神超渡。”
它們齊齊跪行，翻滾入了鐵鍋之中。
寧長久看着這幕，低聲問道：“妖族亦有自己的冥君，自封為鬼神？”
司命只是輕笑：“哪有什麽鬼神，只是絕望中的鬼，将自己推往更絕望的地獄罷了。”
寧長久正想問話，便見廟座上的神像活了過來，那哪裏是什麽神明，分明是一只黑羽紅冠的公雞，它身上纏繞的紅帶不是他物，而是一條不知活了多少年的蜈蚣，蜈蚣尖細的足搭在它的羽上，将其繞着，長須飄動。
嘭！
一聲驚人的聲響裏，公雞精翅尖卷着一個鍋蓋，猛地拍在了油鍋上。
鍋中，魂靈的哀嚎聲撕心裂肺。
公雞精雙目赤紅，它盯着鐵鍋，短而硬的喙間發出了尖銳的獰笑。
寧長久看着這一幕，輕輕嘆息。
司命篤定道：“它的身上，有一小部分冥君的權柄。”
他們的聲音在破廟間響起，公雞精猛地擡頭，瞪大了眼，厲聲問道：“何物？！”
它這才發現，門口的陰影間，竟站着兩個人。
“大膽妖邪，竟敢擅闖神廟！”公雞精扇動着翅膀，發出了怪叫：“你們從何而來？可是觊觎魂湯？”
寧長久并未心急，道：“敢問大仙，魂湯是什麽？”
公雞精嘲弄道：“少裝瘋賣傻！既然到此，那便拿你們一同祭給鬼皇！”
“鬼皇？”寧長久問：“它是誰？”
公雞精不再回答，它猛地扇動翅膀，向着他們撲來，司命輕輕斬出一劍。
這頭裝神弄鬼的公雞精被一劍斬飛，撞碎了臺上的神像，猛地摔到牆壁上。
司命問：“鬼皇究竟是何人？”
她看似問話，實則神識已滲透進去，搜魂取識。
但她卻什麽也沒有發現。
司命心中生疑，卻見它赤着雙瞳，又不要命地撲來了，司命不再留情，一劍将其斬為兩半。
公雞精跌落在地。寧長久驚訝發現，它只是一具空殼，身體裏面的五髒六肺盡數消失，只剩幹癟的肉。
“它的本體是那條蜈蚣！”司命神色一厲。
寧長久同樣發現，纏繞在公雞身上的蜈蚣不見了蹤影。他劍目一睜，只見蜈蚣在地上飛快爬行，轉眼要消失在縫隙裏。
但區區一只蜈蚣，哪能逃得過司命的追殺？
叮！
蜈蚣的長尾被黑暗中的無形小劍釘住，接着牆體被掀飛，無數的劍破開它的殼甲，将其釘死在地，蜈蚣發出了凄厲的長鳴，然後死去。鬼廟的迷霧消失，天空的圓月破碎，一片黑色的碎片從它飛速腐爛的身軀裏透出，司命以靈力将其滌淨，隔空取來，交給了寧長久。
“這是冥君碎片之一，雖微不足道了些，但初來萬妖城便能取得此物，也算是個良好的開端。”司命看着身後陰風陣陣的破廟，說道。
寧長久盯着這枚小如塵沙的碎片，道：“看來鬼廟的輪回并不存在，這只是一個騙局。”
司命淡淡道：“普天上下，何處不是騙局？況且，不管是不是騙，魂靈皆難逃破碎消散的下場。”
寧長久無奈輕笑。
司命道：“今夜有事做了，想來這萬妖城外，還藏着不少這樣的廟。”
于是，這一夜，他們在荒山野嶺之間搜尋起了鬼廟。
那些鬼廟大同小異，其中坐鎮的鬼佛亦都是妖怪僞裝的騙子。但這些妖怪很是奇怪，它們同先前的蜈蚣纏雞一樣，有螳螂操控的黃雀，有羊精挾持的野狼，有毒蛇纏繞的老鷹……
自然的法則像是颠倒了過來，它們不僅殺死了自己的天敵，反而以此作為傀儡，将神像塑造出詭異的美感。
寧長久好奇于此，原本想要搜魂知曉真相，但這些妖精似又是某個不為人知的存在的傀儡，被喝破之後一一成了瘋子。
而他們解救了那些妖魂，妖魂亦不感激，反而将他們當做了弑神的魔頭，激發起本能的野性，向他們撲去。
僅僅半夜，鬼廟便毀了數十座。
司命卻有些倦了，她倚靠在樹邊，透過樹葉，看着天心的半月，淡淡道：“哪怕将此處鬼廟除盡，想來也得不到哪怕一片完整的碎片。”
寧長久看着掌間的碎片，道：“真正的權柄碎片，應該掌握在它們口中的鬼皇那裏。”
“嗯，好歹得了些線索，原本以為到這裏之後，會無頭無緒地亂找一通。”司命道。
寧長久将這些碎片攏好，道：“如今看來，明日去萬妖城找那所謂的鬼皇就好，這般大的名頭，應該不難找。”
司命并未太上心，她看着月亮，覺得月亮似乎也在看着她。
她确信月宮并無神明，但這種感覺很奇怪，似能催人入睡。
“肩膀借我一下。”司命道。
“做什麽？”寧長久才問出口，便見司命輕輕靠在了自己肩上，微閉着眼。
寧長久披下了外裳替她披上。
“裝模作樣。”司命冷哼一聲，并不領情，輕輕睡去。
司命做了一個奇怪的夢。
夢裏，她繼續朝着萬妖城進發。
可她靠近的卻不是萬妖城，而是一輪月亮。
月亮中，一個白衣之影背對着自己，流光皎皎，讓明月都黯然失色。
……
……
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