冬日，除夕剛過，天上的煙花與夜已被黎明替代，唯剩風雪無休止地吹卷着。
寧長久獨自一人禦劍越過雲端。
他立于劍上，風聲在耳畔嘯着。他的目光透過蒼茫的風雪鳥瞰大地，整個人間都似一幅雪白長卷上的點綴，鋪向無邊無垠的遠方。
古靈宗早已離他遠去。
昨夜的醉意還在腦海中翻騰着，讓他有些眩暈。冷風沖刷着眉眼，一點點帶來了清醒，他回想着昨夜的事，只是嘴角勾起，自嘲地笑了句“真是胡鬧”。
昨夜他們将司命聯手綁在房裏，欺負了一番，逼着她說出一番羞人話語認錯之後，三人便重修于好，一同圍着火爐飲酒聊天，陸嫁嫁最不勝酒力，很快便暈暈乎乎地了，強撐着與寧長久和司命拼酒。
他們都是很少飲酒的人。
司命酒量雖好，卻不愛飲酒，她認為酒是低劣的刺激，是凡夫俗子的忘憂之物，仙人淺嘗辄止便好，不值得痛飲。而寧長久不愛飲酒的原因更簡單，因為前世二師兄總是喝酒誤事，連累自己一起被大師姐罵。
于是他和司命看似在拼酒，實則暗地裏都在想辦法不留痕跡地将酒傾倒掉。他們一邊斟酒一邊說話，觥籌交錯，來來回回幾十個回合，倒是聊得口幹舌燥，嘴唇都要微微龜裂了，但直到壇子見底，兩人誰也沒有喝上一口。
這也是另一種怄氣。
與他們一起飲酒的陸嫁嫁傻乎乎地喝着，她無法理解為什麽他們的酒量這麽好，但她也不想丢了顏面，一杯杯強撐着。最後實在意識不支，趴在寧長久的耳朵邊，模糊地說了一句什麽，然後便靠着他的肩膀，倒頭睡去了。
寧長久将陸嫁嫁抱上床榻，安頓着歇息，然後借着收拾關窗的名義，将袖間攏着的，許多酒水凝成的緊致小珠信手彈到了窗外。
司命則以時間權柄遮掩，将那些藏匿的酒水瞬間蒸盡。
屋內的酒氣如霧彌漫。
兩人心照不宣地坐下，聊了些往事和今後的打算，司命身為神官，知識廣博，她借着酒意說了一些上古時代的隐秘，不過那些事大都是不可追溯的前塵了。
“明日你真要孤身前去麽？”臨近黎明時，司命問。
寧長久點頭道：“是。”
司命道：“能告訴我原因麽？”
寧長久道：“這是秘密。”
司命微笑道：“我猜與你的師門有關。”
寧長久想了想，道：“或許是的。”
司命道：“你那個師門這麽多年不聯系你，是不是把你忘了？”
寧長久搖頭道：“不會忘的。”
司命想了想，道：“也對，以你的天賦境界，放在世間任何的地方都是一等一的存在，我甚至覺得，若給你個百年時間，哪怕是劍聖都未必是你的對手，若是有朝一日你回了師門，發現自己是師門的最強者，想來會很有趣。”
寧長久笑了笑，他知道司命會錯意了。司命以為他的道觀不過是個厲害的隐世門派，但寧長久至今還不知道，不可觀究竟藏在世界的何處。還有當初師尊一劍殺死自己之後，他靈魂長期困囚的那個荒蕪之地又是哪裏？
這些事他都想了很久。
寧長久微笑道：“我不用比師門厲害，比你厲害就可以了。”
司命的臉一下子陰沉了下來。
“那你也癡心妄想。”司命冷冷道：“我今後總會重新成為神官，等到那時，奴紋與我而言不過兒戲，除非你可以成為神國之主，否則永遠不可能戰勝我。”
寧長久笑着搖頭。
司命看着他自嘲的笑容，神色緩和了些，她舉起酒杯，晃着其中的酒，道：“我知道你在動什麽鬼心思，你金烏裏藏着一個殘破神國對吧？呵，但你可知道，修複一個國要比構築一個國更為艱難，更何況真正的日光早已被遮蔽了呢。”
寧長久自信道：“擊敗你不需要靠日光。”
司命總感覺他話裏有話，淡淡回應道：“你和陸嫁嫁一個樣，嘴硬。”
寧長久道：“我走之後你可不許欺負嫁嫁。”
司命微笑道：“我會好好善待嫁嫁的。”
……
昨夜的記憶碎片已有些模糊，臨近清晨時，寧長久擁着陸嫁嫁睡了一會兒，醒來之後囑咐了司命些話語，随後他去小黑屋見了委屈巴巴的小齡，交代了收集權柄的一些事宜。做完這些，他才禦劍而出，奔往天榜的方向。
寧長久沒有用靈力護體，任由寒風掠面，灌入雪白的衣袍裏，将他的溫度帶走，把身軀凍得宛若一塊冰。
他閉着眼。自海國至今，諸多積累的修道感悟于識海上空凝結，化作一粒粒冰晶，在識海中卷成了一場暴雪。
肉體的冰冷驚動了紫府的金烏，它啼叫着振翅，在識海的上空飛掠，融化着那些記憶的殘片。
識海上，雪轉而化作了雨，雨幕中，裘自觀和李鶴的劍影變幻着，一點點淡去，融為己用。
這種過程會被通常的修道者成為“悟道”。
但寧長久所依靠的不是悟，而是“煉”，他将所有得到的經驗，招式，戰鬥時留在識海中的殘片影響，一一當做真實存在的物質，以強大的精神力作為火焰，輔以金烏的神性，借識海為爐，将其納入、煉化，作為己用。
劍過一千裏，海國下棋時的感悟消融。
劍過兩千裏，洛書樓外截殺時的感悟消融。
劍過三千裏，洛書中五道大修士殘留的感悟消融……
寧長久的靈臺愈發清明。
溫度慢慢回到了軀體裏。
他睜開了眼，眼眸中的金光逐漸淡去。
這些稀世的感悟對于普通修道者是罕見的瑰寶，但于他而言只算得上是錦上添花，至多幫他再添半樓境界。
更何況感悟再高妙也只是感悟，要想真正将其融彙肉身，尚且需要千百次的戰鬥歷練。
寧長久寧靜了心神。
他知道此去天榜尚需要很久。
如今靜下心來，他才恍然想起，自己的壽命似乎只剩下不到九年了。
……
在夜除喝破他的宿命之前，寧長久并不相信天命。
他的認知裏，命運不過是無數選擇的整合。所謂仙人高高在上，操控人的命運，也不過是強迫着人進行一次又一次看似偶爾實則必然的選擇。但仙人亦是人，這種操控的命運依舊是人命，可以強行逆轉改變。
但天命是無形之物。
人生無數的岔路，你無論進行怎麽樣荒誕離奇的選擇，都有可能落入天命的窠臼，最後所見到的，都是同樣的結局。
命運不因選擇而左右，這是最可怕之處。
那自己身上宿命的枷鎖，究竟是師尊落下的‘人命’，還是某個無形之物禁锢的‘天命’呢？
寧長久原本已經很少去想這些問題了。但隆冬大雪，天地渺遠，獨自禦劍之時，枯燥的顏色無休止地拂面，思維總又忍不住去觸碰這些。
“師尊，你在看着我麽？”寧長久仰起頭，對着天空自語。
……
……
不可觀。
參天入雲的高閣神殿，諸天神佛、修羅金身的重重影下，似有天風漫過，數千道雪白的紗幔無聲拂舞，将幔中的影映得綽約迷離。
最大的兩尊神佛之像手握規與矩，一者測比四海，一者稱重江山，各代表準繩與權衡，神容莊嚴。
金光與燭火融成了不可觸摸的光流，光流瀉在了一道道白紗上，無窮的紗幔之間，映着一個女子的側影。
這道身影覆着淡淡的金光，極美，好似一張紗幔上，天神用億萬的線條窮盡了所有可能，然後再将其餘的所有多餘的線條擦去，只留下了最完美的一道。
女子似盤膝在蓮花寶座上，唯見影中如雲秀發，不見真容。
她靜靜地低着頭，看着身側水池中氤氲起的一道影。
影中的白衣少年踩在劍上，擡起頭，望向了這裏，目光恰好與自己相接。
女子沉默着，她的手柔和地擡起，拂動的衣袖像是不受外力的控制，輕飄飄的，半點也不垂墜。
“既不可觀，何必看我？”女子輕輕開口，她的聲音淡極了，像是荒蕪之地吹了千年的風，遇水則成蓮，遇火則成燼，介于孤獨與死灰之間。
光影消散，女子也不再看他。
許久之後，大殿的門輕輕打開，一個紅衣佩劍的男子緩緩走入，在萬丈金影間來到了簾幔之前。
“拜見師尊。”紅衣公子行了一禮。
他是道觀的三師兄。
他擅畫，擅劍，兩者相加更是天下無雙。但向來潇灑的他，今日卻很是緊張。
他已記不清師尊是有多久沒有召見過他了。他知道，今日一定是有大事。
三先生的禮儀很穩，一絲不茍，他低着頭，不願去看那道帷幔上映出的影，生怕多看一眼，接下來的幾年便不想提筆作畫。
女子觀主輕輕開口，仙音浮動：“你的小師弟已去往天榜了。”
紅衣公子從大師姐的口中知道了第七位師弟的下落。
他不明白苦找十多年，既然尋到，為何不接來觀中。不過既然是師父的意思，他也不便多問。
“天榜？”紅衣公子微微蹙眉：“師弟去那裏做什麽？”
觀主道：“你無需關心這些，只需等他就好。”
“等他？在哪裏等師弟？”紅衣公子問道。
師尊道：“在你的樓中，必要的時候，你可以出樓去見他。”
紅衣公子蹙起了眉，自己的樓……可那分明與天榜相距極遠啊，師弟怎麽會來呢？
他沒有多問，行禮道：“是，師尊。”
觀主道：“讓我看看你的劍。”
紅衣公子道：“不敢師門弄劍。”
觀主輕聲道：“無妨。”
紅衣公子這才握住了劍，将其輕輕從鞘中抽出。
他抽出的不是劍，而是一條雪白的長卷。
長卷宛若細浪迤逦，奔騰不息的河流。
三師兄是真正的貴家公子，他束着發，面容清俊淡雅，唇紅齒白，衣裳如火，抽劍的姿勢也似盛裝的戲子輕輕抖出自己的折扇。劍光抽出，随着他揮劍的動作，這條雪白的長卷不停蔓延。
長卷所過之處，立刻有了顏色。
劍光掠過案臺，案臺消失，化作了劍氣長卷上的圖案。劍光掠過燭臺，燭臺消失，如豆的燭火在劍氣長卷上跳動，成了鮮活的畫。
這是真正的畫。
劍氣所過之處，沒有任何摧枯拉朽的力量，但所有的一切都無聲消失，進入了他劍氣構築的畫中。
轉眼之間，那道圍繞着他身軀的雪白長卷，已然變作了一副滿是燈火神佛的畫像。
長卷繞着三先生的紅衣舞着，映得他眉目燦爛，宛若女子。
“可以了。”女子觀主開口。
觀主只讓他收劍，并未點評這一劍的好壞。
三師兄微微失望。他輕輕振散了劍氣。
華麗的畫卷散如煙雲，卷中化作了畫的一切也都各自物歸原處。
他的劍法是對于空間權柄淋漓盡致的運用，但與張锲瑜的畫所走的，卻是截然相反的道路。
三師兄行了一禮，退出了神殿。
三師兄離去之時，一襲青裙的大師姐緩緩走入。
“見過師尊。”大師姐如常行禮。
觀主問道：“神禦，蓮花天書推演的結局如何？”
大師姐道：“蓮花天書推演了三萬七千遍，結局都不好。”
觀主不語。
大師姐問道：“師尊，獵國計劃要就此放棄麽？”
觀主道：“獵國計劃是目前唯一可行之路。”
大師姐颔首道：“弟子明白，可我們所要面對的，是無法殺死之物。”
但她也明白，若不殺死那個東西，那它會吞噬掉所有的一切。
觀主道：“獵國計劃之所以可行，是因為曾經有人接近過它，并在它的身上留下了創傷。”
大師姐問：“聖人？”
觀主點頭道：“嗯。聖人還未真正死去。”
大師姐沒有再問，轉而問道：“小師弟呢？他如今還未至五道……只有區區十年不到，怕是來不及了。需要我直接去接他回來麽？”
觀主道：“不必了，我已讓老三和老六去等他了。”
大師姐問：“那獵國計劃？”
觀主道：“第三次獵國計劃，如常。”
……
……
古靈宗，九幽殿，王座。
寧小齡趴在王座上，九條雲絮般的狐尾輕輕飄動。
血劍神荼插在她王座的右側，她的周圍點着十盞燈。
每一盞燈中的火焰顏色各異，好似盛放在神龛中的妖瞳。
燈盞擺放的位置，與圍繞着王座的一個陣法恰恰契合。
這是九幽傳授的陣法，以她名字命名，為“九幽”陣。
這是寧長久這些天勞心勞力做好的陣法，模拟的是一座小型的十殿冥府。這座小型的冥府彙聚了人間最密集的權柄之力，這些權柄将會成為了光明世界裏黑暗的燈塔，吸引其他象征黑暗的幽冥權柄跨越光明來到此間。
寧小齡端坐着，搖着尾巴，頗有幾分冥君的威嚴氣度。
平日裏，司命與陸嫁嫁會輪流過來陪她。師父來的時候她是開心的，司命走的時候，她永遠是病恹恹的。
她只希望自己可以努力拯救冥府，早日結束這一切，安安穩穩地過日子，做師兄與師父手心裏的寶。
今日陪她的是陸嫁嫁。
寧小齡坐在陸嫁嫁的大腿上，用爪子扒拉着一個木箱子，炫耀道：“師父你看，這是小齡靈谷大比奪魁的獎勵，都是我自己努力找來的，是不是很厲害呀。唉，只是前些日子玩得太開心，忘記給師兄看了。”
陸嫁嫁道：“長久若是見了，定也會很開心的。”
寧小齡道：“是啊，我都做好打算了，哪一些送給師兄，哪一些送給師父，哪一些賄賂司命姐姐……”
陸嫁嫁露出了微笑。
寧小齡道：“對了，師父還記得麽，當初你守在深淵邊上的時候，我和師父說，師兄若是回來，指定又會拐一對姐姐妹妹。你看，小齡猜得準吧！”
寧小齡還在為此沾沾自喜，陸嫁嫁的笑容卻已凝固，一個板栗啪嗒落了下來。
寧小齡用爪子抱着頭，委屈地看着師父，道：“師父，你當時不還說，只要師兄能平安回來，莫說是兩個，哪怕是十個百個也沒關系的麽？”
陸嫁嫁淡淡道：“那時候我這麽說，是因為他沒有回來，現在回來了，當然不一樣了。”
寧小齡弱弱地哦了一聲，道：“師父可真是英明。”
寧小齡又問：“那師兄此去天榜，若是再拐來一個小妹妹，師父……”
小狐貍不再說話。
她擡起頭，只見陸嫁嫁正盯着她，神色不善。
“師父，我錯了！”寧小齡立刻伸出爪子，捂住了自己的嘴，然後用九條大大的尾巴将自己的身體包起來。
陸嫁嫁卻微笑着伸出了手。
九幽殿裏又響起了寧小齡奇怪的叫聲。
等到陸嫁嫁走後，寧小齡軟綿綿地趴在王座上。她擡起頭，看着四面八方飄來的，宛若臣子觐見君主般的權柄，有些沒臉見它們。
她更想念師兄了。
寧小齡緩慢地支起身子，她看着自己王座的左手邊，上面刻着小字。據師兄說，這是他給她寫下的座右銘。
寧小齡看着王座左邊的座右銘，輕輕讀出了聲。
“上窮九蒼，下極九泉。凡冥之臣，唯我獨尊。”
唉，好欠打的詞呀，師兄是不是還以為自己寫得很好？
這樣的話語，哪怕自己成為了冥君，怕是也念不出口的吧？
……
……
寧長久來到天榜時，已是一個月之後了。
大雪初停。
天榜屹立在中土的中央，由無數的塔樓憑借而成，一眼望去，各色高樓林立拔地，宛若一片犬牙交錯的怪石山谷。這座高樓組成的山谷中央，一座巍峨雄樓筆直沖霄而去，古樓四壁金碧輝煌，流動着耀目的文字，而其間的門窗卻是清一色深邃的黑，一眼望去如無數漆暗的洞。
這片塔樓之中，住着許多人。
它們皆是侍奉天榜者。
天榜如洛書一樣，幾乎是天外飛來的靈物，落于此處，再未挪動過。它像是天生的智者，時不時發出一些玄妙的預示。天榜各摟中的人便負責解讀天榜給出的預示，這些預示帶着某種規律，它們或象征着災難，或象征着機緣，或是傳達某種未知的信息。
如今，天榜各樓中的學者尤為忙碌。
因為天榜即将再次公布出如今的中土最強大的十人。
每年榜單公布之後，總會惹來一些麻煩。
不過幸好如今坐鎮天榜的是聖閣的弟子，是曾煉出過噬天破滅丹的簫裘。他在敗給了劍閣八弟子盞司之後，境界更上一層樓，隐隐要直接越過紫庭第八樓，臻至第九樓中。甚至有人覺得，若是盞司面對此刻的簫裘，或許會被簫裘擊敗。
有他坐鎮天榜，想來是沒有不知死活的年輕人敢來踢榜。倒是能省去許多麻煩事。
簫裘同樣如此覺得。
他是奉師命而來的。他原本覺得，坐鎮天榜是一件榮耀而無聊之事，直到遇到了劍閣弟子出關。
他将與盞司的一戰視為自己的光榮，并将之在腦海中推演了數萬次，尋到了許多可能存在的破解之法，想着他日槍法再有精進，再與劍閣弟子一戰，為宗門正名。
但能與他抗衡的同齡者，也只是劍閣弟子而已。
簫裘坐在天榜的戰室裏，垂目靜思，槍筆直地杵在一邊。
距離他離榜回宗還有半個月了。這應是平靜的半個月……只是可惜無法第一時間看到天下十人的排名了，也不知自家宗主大人還能不能穩坐第六的寶座。
簫裘在如常的打坐之後睜開了眼，他起身走出了這個房間，緩緩來到了外面。
他站在天榜的樓頂，極目遠眺。
忽然間，他的視線被什麽東西吸引了。
遠處的空氣裏，似傳來一振劇烈而壓抑的振動。這種振動是劍氣擊穿空氣所引起的。
簫裘微微皺眉……他在天空中看到了一個黑點。
那個黑點在城中落下，然後緩緩朝着這裏移動。
走近了一些，簫裘才看清，那是一個白衣少年。
長得不錯，劍術……看起來應該也尚可。只可惜他應該不是來天榜的。
此處除了天榜，還有許多形形色色的小榜，各自掌管一方，許多小一些的宗門經常會為那些榜争得頭破血流。
白衣少年入城之時，很多人便注意到了他。
難得來了新人，榜中的人百忙之餘還不忘開盤押注，賭他會去第幾樓。
衆人的目光落在他的身上，他順着階梯緩緩向上走去。
他始終沒有停下腳步。
……
……
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