第 83 章 緣收五人
(更新時間：2003-11-2314:21:00本章字數：6118)
離開食館，又走了一會，薩摩突然停在一棵樹下，回過頭來。平靜的雙眼射向耐達依，淡淡問：
“你做錯什麽？”
耐達依一愣，茫然地看了衆人一眼。尼路等人露出愛莫能助的表情，寒和滅則沒有表示意見，只有塔巴一臉驚訝。他不知道耐達依他們這些銀階龍人為什麽要對一個精靈人這般恭敬。
耐達依低下頭，仔細思考了好半晌，還是搖搖頭道：
“耐達依不知道！”
薩摩靠上樹幹，沒有講話，似乎還想等耐達依自己想清。
“是因為耐達依生事嗎？”班塔耶解圍地問。
薩摩搖搖頭，否認：
“我既然讓你們跟來了，就不怕你們生事。”
衆人又是一陣沉默，耐達依腦中靈光一閃，似乎想到點什麽，本想開口問，卻聽到後方傳來刻意放輕的腳步聲，細數一下，五個人！是那桌人沒錯。發現這群人已經跟來，耐達依不禁臉色一變，詢問地看着薩摩。
“他們……”耐達依遲疑地道。
其餘衆人也查覺了，所以都将詢問的目光投向薩摩。等着薩摩作決定。
薩摩微一思索，随即點點頭道：
“沒關系，讓他們知道。”既然要把他們收下，那麽遲早還是要讓他們知道。與其之後得知秘密才讓他們知道身分，不如現在讓他們知道，若不能為己所用，要處理也簡單一些。
既然薩摩已經做好決定，耐達依也不再顧慮，随即将自己的猜測說出來：
“是因為屬下将王子的私事說出來嗎？”
此話一出，衆人都很平靜，只有塔巴大大地吓了一跳，神色不定地站在那，手腳都像沒地方放似地，全身不自在。王子？是什麽的王子？塔巴滿腦混亂。
薩摩将目光微微掃過塔巴，塔巴一驚，連忙身體打得筆直。
“這是事實，沒什麽不能說的。”薩摩淡然道。
耐達依聞言，更加迷惑了。不是這個原因，那他到底哪裏做錯了？
薩摩見沒有人知道，只得反問道：
“那個男人身邊的少年是什麽人？”
經薩摩這麽一問，衆人突然想起在飯館中所聽到的消息。衆人都是聰明絕頂，這一提點立即省悟。耐達依首先心虛地垂下頭：
“裏爾公國首席預言師的獨生子。”
薩摩見衆人這麽快想通，不禁滿意地點點頭，接着道：
“既然他是預言師的獨生子，毫無疑問的，他會預言。這就表示我們的身分在他面前并不一定是隐密的！”
衆人早已想及，但這會被薩摩直指而出，還是心頭忐忑。惹事事小，只要占住理倒也不會有什麽麻煩。最大的顧慮是，他們絕不能洩漏身分。所以耐達依做錯的事情便是，忘記身分暴露的風險，輕易引起注意。
薩摩将炯炯的目光射向耐達依：
“如果你要動手，首先必須先除掉那個少年。但是，大庭廣衆之下，這點行不通。所以，最好的方法是，在不能确定那個少年已經無法預言之前，不要與他們有太多接觸！讓他一懷疑我們，他就一定會查我們！”
耐達依低着頭，二話不說，曲膝而跪：
“王子！屬下錯了！請王子指示如何補救。”
薩摩皺眉，伸手一拉，扯起了耐達依道：
“不要動不動就跪！既然我已經注意到這一點，我還會讓他成功嗎？”說着，薩摩揚起一抹詭異的笑容。
有跟琉璃一起研究預言的經驗，知道預言是将體內離子與體外離子接觸，利用思想為媒介，來達到暫時的穿越時空。要知道薩摩等人的身分，只要時空回溯就不難知道。既然曉得，要阻止這個功力不怎麽到家的預言師後代，那還不輕松容易？只要切斷那人體內外離子的聯系，預言便非中斷不可。所以他在當時便利用精靈傳訊的原理，發出一道聲波，騷擾那位少年的腦部，強行阻斷預言。妙的是，少年當時只會覺得耳鳴，絕不會想到是有人刻意阻斷預言。這方法薩摩本來只在心裏推估而成，沒想到一實驗，倒也頗具效用。薩摩利用這方法讓少年無法預言之後，又悄悄發動水系魔法中的冰結術(注)，讓水分子侵入那顆透明晶球，到達中心之後發動結冰，瞬間破壞晶球內部。如此一來，少年等若擁有一顆完全無用的晶石。
聞言，耐達依驚喜地擡起頭：
“王子？”
薩摩點頭輕笑：
“我剛剛已經阻止他的預言，順便輕輕一下，破壞了他抱在身上的晶球內部。往後，這晶球看起來完好無缺，但他休想再用它來預言了！”
此話一出，衆人都忍不住笑了。
“這招真絕！”尼路贊嘆。
“這下子，我們以後就可以盡情整那個不知死活的相國公子了。”班塔耶愉快地道。
薩摩但笑不語。轉眼發現站在一旁的塔巴，全身打得筆直，先是一怔，接着奴嘴示意耐達依解釋。耐達依立刻趨向前，扯着塔巴的耳朵，低聲解釋起來。
薩摩見耐達依已在解釋，便将視線落往斜前方的一棟民宅，道：
“我們已經說完了，你們也可以出來了。”
早已發現他們到來的衆人，自然也将目光投向同一個地方。衆人當中唯一不知情的塔巴現在正在努力消化他得到的訊息，沒空驚訝哩！
一陣寂靜之後，五個人一一從民宅牆後走出，臉上帶着驚訝和尴尬。
薩摩本已起了招納之心，因此毫不責備他們的窺視，寬容地微笑：
“我想你們應該有話要跟我們說。”
薩摩印象中是這群人老大的棕發男子，率先上前道：
“我姓梅，單名一個裏，剛剛看到各位教訓了那個貴族，心裏覺得痛快，心下仰慕，所以才跟了過來。”
一番介紹之下，原來黑發男子叫做斐影，奇異地有一雙人族少見的綠眼。眉上長痣的瘦弱棕發男子叫做風倪，時常緊抿的嘴唇說明他似乎是個意志堅定的人。金發的男子叫做月樊，那雙靈動的雙眼倒像随時都在想一些出人意表的點子似的。最後一個淡棕發的男子叫做雪彌，這個人非常瘦，瘦得像是風吹就要倒了，看起來有點神經兮兮，但那雙沉穩的眼神卻說明了他內斂的性格。
他們一邊跟薩摩等人打招呼，一邊還帶着迷惑的表情。有了方才聽到的片段，他們對眼前這人的身分大有疑問，所以一時不知該以什麽态度對待才好。
薩摩看到他們眼中的疑懼，于是主動說明：
“正如你們剛剛所聽到的，我是龍人族的王子，同時我有一半的身分是精靈人。”
梅裏等人聞言都露出吃驚的神色，雖然已經猜測過“王子”的意思，但是真正得知眼前俊美無俦的年輕男子竟是龍人族的王子時，還是很驚訝，更別說這人竟有一半是精靈人。這完全颠覆了他們的常識，精靈人怎麽可能成為龍人族的王子？
薩摩能明白他們的吃驚，但這之中的曲折緣由卻是不方便解釋。所以盡管梅裏等人有滿心疑問，薩摩也僅是淡淡交代道：
“這中間有許多曲折，不好解釋，你們只要知道這個身分就可以了！”
對方都這麽說了，他們能表示什麽意見？于是梅裏等人只得點點頭。
見梅裏等人答應不追問，薩摩随即要求道：
“這個身份不能讓人知道，以免引發兩族沖突，希望你們能為我保密，可以嗎？”
這點梅裏可以理解。要是讓人知道龍人族的王子竟然到人族來，不被說成另有居心這才奇怪。想到這，梅裏不禁在心中猜疑起來，難道這些人真的另有居心嗎？
“你們……為什麽到這裏來？”梅裏猶豫地問。
聽梅裏這麽問，薩摩嘴上輕笑，心中則是暗暗贊許。這人不糊塗，這麽快就想到要探詢他們來到人族的目的。
“我的目的是想知道人族的武功魔法和我們族有什麽不一樣，此外，我還想研究人族的兵法。”薩摩說出了部分的事實。
梅裏點點頭，這點合理。大部分的龍人來到蘭普頓摩武學院都是為了學習人族的某些技能。因為，人族雖然武功魔法成就上不如其他族，但是他們的确發展出了許多不可小觑的技藝。千百年下來，就連武功魔法也自成一格。但是，要得知這些難道需要王子親自冒險到人族來嗎？梅裏心中還是有點疑惑，但想來在學院裏除了學習也不可能再得知什麽大秘密，也許真是自己多疑了。才剛釋懷，梅裏随即又想到另一個問題：他們為什麽願意讓他們這些“人類”知道這些秘密？再者，從他們剛剛的神态看來，他們應該早就發現他們跟在後面。若是如此，那麽他們大可以不在言談中洩漏身分啊？但他們為什麽在明知道被窺視的情況下，還願意透露身份呢？如果他們不透露，那麽即便己方想破頭也無法猜出他們的真實身分啊！疑惑一個接一個，任梅裏聰明絕頂，還是猜不出這些人的想法打算。
“你……為什麽願意讓我們知道這些事？”梅裏帶着迷惑問。
薩摩微笑不語，倒是班塔耶精乖，上前鼓起如簧之舌，滔滔不絕地解釋：
“我們王子在食館時已經注意到你們了！他說，你們是人才，品行也很不錯，值得結交。他願意交你們這個朋友。至于你們需要的幫忙，我們也可以盡量提供。”
此話一出，梅裏等人不禁滿臉訝色地對視。他們在食館的座位與他們離得那麽遠，難道他們說的話都落入這個年輕男子耳中了嗎？梅裏不敢相信，于是選擇謹慎地試探：
“讓你見笑了！我們只是想避免不必要的沖突。”這話模拟兩可，對所謂的“沖突”更是交代不清，若不是真的聽到他們先前的對談，絕對想不到他們指的沖突是與貴族的沖突。這當然是在試探薩摩等人是否真的聽到他們的談話。
聽到梅裏這麽客套的回答，薩摩也沒讓他失望。只見他嘴角詭異地揚起，回答了一個很明确的暗示：
“離貴族遠一點的确是個明哲保身的好方法。”
梅裏聞言，一臉尴尬，知道不僅己方的談話的确被這個年輕男子聽去，就連自己試探的意圖也被對方看破。若是他知道，聽到他們談話的不只薩摩，還有尼路等七人，恐怕還會更驚訝。
“王子真是厲害，梅裏真是佩服的五體投地！”梅裏對着薩摩恭敬一禮。
薩摩露出見面以來最像笑容的微笑，雙眼射出毫不掩飾的激賞：
“我很欣賞你的才智，更欣賞你們收集資料、分析資料的能力。為了你們的這點不凡，我們很樂意交個你們這些朋友，往後，我們有話直說，不必客氣！”
梅裏聞言，尴尬盡退，取而代之的是佩服。不僅是他，就連他身後的四位同伴也打從心底露出尊崇激動的表情。他們第一次遇到這樣的貴族，沒有架子，懂得欣賞他們的才能，而不将之視為偷雞摸狗的下流技藝，這怎不讓他們有如獲知音的感動呢？
“蒙王子不棄，往後如有需要用到我們這些上不了臺面的能力時，請務必開口，讓我們略盡綿薄之力，協助王子。”梅裏謙虛地道，身後的四位夥伴也連連點點頭。
薩摩搖搖頭，略顯不悅地道：
“我們當朋友別說這些你尊我卑的話，我的人族化名是摩耶，往後你們便叫我摩耶吧。”
梅裏等人又猶豫了一會，見薩摩神色堅定，最後只得輕輕點頭，算是答應了。偶然的結交，使得原本默默無名的五人，往後成了薩摩重要的臂膀，多次協助薩摩掌握對戰先機。這是薩摩在與他們結交時所料想不到的。
※※※
衆人另尋僻靜之處細談之下這才知道，梅裏等人來自巴耶帝國東大陸神跡密林附近的幾個村落。這個村落的人是由巴耶帝國各地的窮苦人所組成。他們的先祖都是千裏尋藥的人，聞神跡之森之名，不遠千裏，熬過旅途的折磨才來到神跡之森。病治好了，幹脆便在森林裏落戶，久而久之便形成了幾個小村落。
原本，村中人靠着神跡之森當中豐富的野果和林間偶有的空地耕作維生，日子雖不富裕倒也平安。八年前劇變之後，村人們開始在神跡之森附近失蹤，林間空地的耕地所種的作物也不知為何怎麽種都不會長大。林中野果也越結越少，聽說，就連神跡湖四周的稀有藥草也減産許多。就因為這樣，村民的生活陷入困境。可偏偏，這時，長年采集藥草牟利的貴族富豪們也因為采藥工人莫名折損，多次增員無效之後，将念頭轉向了這群窮困的山民身上。貴族、富商、軍隊勾結，逼着窮苦的山民們冒險進入神跡湖采集藥草。村民人在這樣衣食無著的狀況下還要無償地為這些貴族富商們工作，生活得更苦了。可奇怪的是，這些山民不像貴族富商所派出的專門采藥工人，老是一去無回，相反的，他們經常平安歸來。就因為這樣，貴族富商們更是看準這群“有效”的村民，不分男女老幼都被逼進神跡湖采藥。
梅裏等人在這種壓迫下，不甘受欺曾多次反抗，但平凡的山民怎鬥得過與軍隊沆瀣一氣的貴族富商們？這樣的反抗自然只是多了幾頓毒打。許多村民為了逃過他們的壓迫，有時一去就幹脆不再回來。短短一兩年，神跡密林的村民剩不到一半。于是就在五年前，梅裏約了附近村落不甘受欺的同齡孩子，趁着夜色，逃出監控。不分日夜往西走。因為，他們聽說，西邊有一個很繁榮很繁榮的都市，可以賺很多很多的錢。
五個十一二歲的小孩子，什麽都不懂，他們只是想快點賺到了錢，學到武功，回家鄉去打跑那些仗勢欺人的惡人，幫助村人們改善生活，不要再過那種有一頓沒一頓的日子。因此，他們開始到處打零工，一分錢一分錢地攢。期間當然遇到不少地痞流氓的欺侮和勒索。久而久之，他們學會隐晦，學會隐藏他們的個性與光芒，學會不引起任何人的注意。
一年颠沛流離的生活雖然存了一點錢，但是，開始懂事的他們知道這些錢不夠！就在這時，他們遇到他們的師父，一個吟游詩人。他說他叫無名氏，從不承認是他們的師父，只說，他願意教他們如何達到他們的心願。連續三個月，五個孩子跟在吟游詩人身邊。無名氏教會他們如何運用他們的能力來提高所賺的錢，告訴他們許多在人族生活的重要技巧，和許多權貴之間權力角力的現況。他甚至還教他們強身健體的法門，使他們體力耐力大增。三個月後，無名氏悄悄離開，而五位孩子只得繼續他們的旅行。
運用無名氏所教給他們的東西，五個小孩開始以販賣消息維生，竟意外地收入頗豐。而歸功于他們隐晦的功夫做得到家，總算多次躲過有心人的注意。終于，去年，他們賺齊了他們的學費。蘭普頓魔武學院學費不低，但比起其他幾間學院，顯然要“平價”許多。加上，學校又是學武的最佳管道，因為沒有人願意無緣無故教別人武功，因此，進學校就是最佳的選擇。五人于是決定報考，也就是這個決定才有薩摩等人之前在食館聽到的東西。
薩摩等人知道梅裏等人的遭遇後也不禁佩服他們。在倍受迫害的環境中，難得他們竟沒有自暴自棄，反而積極地想解救其他人。為了這個目标，十幾歲的小孩子竟離鄉背井，獨自在外熬過了這麽多年。敬佩之外，薩摩也不禁好奇，神跡密林裏究竟發生什麽事，為什麽人會無緣無故失蹤？
※※※
注：冰結術，一種具有延遲施展效果的法術。利用水系與冰系法術的同源性，發動當時鼓動水元素，由四周往中心集中。再以旋轉壓縮原理，短時間轉成冰系魔法。冰結術通常用來快速破壞建築物，也可用來破壞人體結構。但容易因為集合水元素入侵較為緩慢，而為人發覺。