第 216 章

第 216 章

西裏爾從昨天下午到今天早上一直憑借着毅力才堅持清醒的從上一個巡游地趕到塔米亞。

這裏和她上次離開時相比簡直判若兩城。

稀稀拉拉的田地如今滿滿都是金色的麥子,如果只有一片兩片或許會有人質疑梅爾神父這是臨時把其他地裏的麥子給搬過來了造假。然而事實是麥田的範圍幾乎連接着地平線,更遠些的地方種植着土豆燕麥大麥等其他作物,就連尚未開墾的荒地也長滿牧草,根本就沒有造假的空間留下。

怪不得教宗冕下力排衆議一定要她冒險來一趟塔米亞,如果這不算神跡,世界上大約就沒有什麽能算得上神跡了。

這種震撼還只是在城外,越靠近城池,所有人就越能看清塔米亞如今的道路布局。整齊劃一的幾何對稱充滿韻律之美,沿着中軸路前行時她注意到原本數在教堂前的絞刑架不見了,地面平坦又幹淨。

那家夥來信就這個絞刑架的問題唠叨了好幾回,西裏爾都想不明白怎麽會有男人如此心軟?他居然連小偷都不舍得吊死而是把他們發配到工地上幹活,幹夠日子居然還能領到一筆工錢做安家費?

這合适嗎!

她一邊演講一邊關注着臺階下衆多教徒的反應,眼角注意到塔米亞本地人臉上無不泛着健康的光澤。

雖然還是很瘦,但精神狀态非常好,熱情歸熱情,不癫狂也不麻木。

好不容易講完,放個治愈術作為收尾,她在爆發的歡呼吶喊中被梅爾神父請進主教堂。

儀式之中神職人員之間幾乎全程無交流,竊竊私語交換意見的只能是後面那些王公貴族。進入塔米亞主教堂璀璨的主餐廳,豐富華麗的食物賞心悅目。

桌面上擺着金光閃閃的餐具,面包松軟黃油香甜,果醬飄散着誘人的酸香。執祭們合作者端上烤整雞烤整鵝,牛肉軟爛豬肘紅潤。

不是那種糊弄人的一人一小勺,而是豪爽大氣的一人一整份兒。

這間餐廳空間非常大,所以餐桌之外又設了一處篝火供客人們帶來的雜耍藝人輪流登臺獻藝。

藝人們圍着火上悶烤的整羊載歌載舞,因為開場前就有執祭來告知今日的剩菜會給他們專門流出一份兒。

殷紅的葡萄酒灌滿酒杯,最挑剔的舌頭也只能說一句“年頭不夠久”,可是看看塔米亞城外那廣袤的農田吧,他們确實沒有太多時間花在釀酒這件事上。

梅爾神父作為“主人”,簡簡單單謝過大家一路辛苦後就體貼的敲敲杯子示意開動,他只略微碰了碰叉子就不再動,全程坐着陪諸位訪客說話——他不說西裏爾就要說,聖子的狀态看上去可不是那麽好,她需要吃些東西,還需要休息。

這頓飯整整吃了兩小時,中間西裏爾離席更衣,菲利普斯提着一罐熱甜粥專門在路上等她:“梅爾大人交代我親自送到您手上,席間食物不适合急需進食之人,您還是用點熱粥先緩一緩。”

旁邊服侍的執祭們忙上前安排,西裏爾喝了碗熱粥,臉色好了許多:“多謝艾爾洛斯的細心,回頭等聖恩節在哈蘭德隆見面了再聊。”

說完她調整好狀态,重新光彩照人的回到大衆視野之中。

名為“早餐”實際上根本就是“午餐”的活動結束之後,執祭們領着能夠住在主教堂的客人們回房間休息。當然了,這個“休息”也只是名義上的,主要得給客人們留下串聯和參觀的私人時間。

這個時候聖子也得到了兩小時的喘息時間,艾爾洛斯根本沒去見她,也不允許人輕易去頂層打攪,把精力全花在監控人流動向上去。

沒資格住在教堂內的客人們要麽自備帳篷圍着新建好的露天劇院駐紮,要麽花點小錢向城裏的居民借宿。對于這個白賺錢的好機會,塔米亞人欣然接受樂此不疲,充分表現出北地特有的熱情和火辣。

當然了,不是沒有外來者對住在城裏的獸人感到好奇。但是啓想了個好辦法,他把拉爾門修斯和幾個蛇族人拉出來,就在東一區的房子外支了個遮陽傘要他們坐着一壺接一壺喝水,其他白狼獸人一概以獸形進出,窺探的視線瞬間後撤二十米。

——蛇族人的臉實在是太陰險了,看了就覺得錢包要流血。

兩小時之後,以北方四國王室為首的貴族們要求親眼見識見識獸人獻上的龍骨,這也是事先就安排好的環節,梅爾神父欣然應允。

“諸位小心腳下,注意避開燈火,請随我來。”

他高舉一只鑲嵌着光石的銀鎏金三叉燈座,打開通往先賢祠的門。

龍骨是龍族的遺骸也就是屍體,屍體不放停屍間放哪兒?房頂上嗎?

一群人跟着艾爾洛斯走了二十分鐘才走進塔米亞主教堂地下的先賢祠,考慮到采光這裏在建造時使用了北地罕見的淺色石頭,周圍又遍布光石,所以顯得不那麽恐怖,男賓客們走在前面,女賓客們要麽跟着監護人要麽遠遠墜在後面,只能聽聽驚呼聲就當是漲見識了。

龍骨被按照生前的模樣拼裝擺放在地下,只他一個就将偌大空間占得滿滿當當,充分解釋明白了什麽叫“虎死猶有餘威在”。

有幸能夠跟着聖子走進先賢祠的人即便進去也只敢貼着牆邊轉,匆匆看過一眼轉而歌頌起聖主的偉大。當然,什麽時候都不缺特立獨行想要表現自己的人,艾爾洛斯舉着光源正打算領客人們從另一道門處離開,眼角餘光忽然瞄見一位衣着華麗的青年從靴子裏抽出小刀照着龍骨比比劃劃。

鑒于某些國家的人就喜歡掰展覽品的指頭,他立刻轉身打了到聖光術将那柄小刀擊落。

“先生,也許您參觀得太盡興以至于忘記了一些小事……任何人不得将銳器帶入聖光的教堂。”他收回手指用光源示意西裏爾繼續往前走。

不允許這些祿蠹碰觸龍骨只會被視作向異族示弱,所以梅爾神父根本不提這一茬,只抓着“不守規矩”這個問題說事兒。

不守規矩就是不敬,在聖光的教堂裏不守規矩,尤其還是聖子也在場的情況下,這就是對教廷上下所有人都大不敬了。

西裏爾冷笑一聲,扭頭就走,那個想要偷偷切掉一節龍骨帶走炫耀的貴族青年瞬間臉色慘白。

他被聖子鄙夷,無異于失去了與兄弟們角逐王位的資格,而這一切僅僅因為不小心帶了把刀在身上?開什麽玩笑!他就不信了,這滿教堂的人就沒有第二個帶刀的嗎?

這個小插曲沒有引起更多人注意,大家只會嘲笑那個被抓到現行的青年太嚣張。神父難道不知道客人們一定會随身攜帶防身武器嗎?他當然知道,只要你不拿出來,他自然會當做沒看見,你非得當着聖子的面顯擺,那就別怪神父不客氣。

參觀完龍骨,一行人又沿着塔米亞河欣賞風光——其實還是為了留出時間給想要碰面的王公貴族們聊聊不能被第三方知曉的話題。

河對岸的獸人要塞因為這兩天塔米亞外來人口突然激增而顯得有些躁動。兔狲回來了但是白狼又過河走了,他們本能的察覺到危險正不斷迫近。

棧道上守衛眺望的獸人多了不少,兼有“視察陣地”目的的游客們縮緊脖子壓低聲音。

——看來梅爾神父沒有謊報軍情,獸人進攻的欲望已經瞞不住任何人了!

領着客人們馬馬虎虎差不多參觀了一圈,艾爾洛斯掉頭返回主教堂,貴人們辛苦了這麽久當然得繼續飲宴放松好好休息休息,他們老實待在室內,外頭才好繼續為夏收做準備。

主教堂內又是一整夜燈火通明,居民們則在看了好大一場熱鬧後早早關上們安然入睡,就等隔天下午送客收割口糧。

城中心喧嘩熱鬧,四周卻極其安靜,這讓半夜想出來做點什麽的人們頗感不适。這個梅爾神父搞什麽啊?他是閑的沒事做嗎?

路為什麽修平?為什麽要給平民豎光石路燈?城裏的垃圾堆呢?最關鍵的是城裏連個糞坑都沒有,這是鬧哪樣!

其他都好說,塔米亞不養閑人,連狗都身兼數職,晚上自然也得有充足光源以備辛勤勞作的人從外面回來。至于糞坑麽……大家已經習慣每日都讓收這玩意兒的勞1改犯提去化糞池堆肥,并不會在自家周圍撩開裙子褲子就地解決。

一桶大糞能換一枚銅幣呢,充分發酵腐熟後撒在田裏很能肥地,自家周圍也不臭了,何樂而不為?

城內原本那些大大小小的糞坑都被修成了專門的公共廁所,每日裏被勞教隊刮得幹幹淨淨還給用水沖洗。都這樣了如果還有誰在外面随地大小便,被抓到可是要游街示衆被街坊鄰居指指點點的,沒人願意丢那個臉。

外來者不知道,誤把公共廁所也給當成有人的住家,在城裏竄來竄去始終找不到下手的機會。

原定的計劃是炸幾個糞坑制造混亂引走護衛,再由專門講好條件的刺客混進仆從的隊伍伺機下手,雖然味道有點大,但成功的可能卻很高。誰也沒想到居然栽在第一步上……

糞坑呢?糞坑都哪兒去了!

第 215 章

第 215 章

“請不要在麥地旁安營紮寨,這裏沒有水源!梅爾神父提前為大家準備了風景優美、平坦開闊、生活便利的地方!女士們麻煩移步巴斯修道院,那裏有修女作伴,男士們随我來!”

密特拉完成今天最後一次喊話,果斷收起喇叭轉身溜回主教堂。突然湧入塔米亞的人實在是太多了,這讓他頗有幾分不知所措。

黑袍執祭努力晃晃腦袋,順着牆根避開人群,梅爾神父從不要求他去做契約以外的事,所以他很痛快的自己給自己下班了。

激增的外來者帶來了大量機會,剛清理幹淨沒多久的塔米亞街頭隐隐約約又出現了游手好閑的人。白袍苦修士承擔起治安官的工作,分組巡邏,一發現有人違反梅爾神父定下的規矩就上前抓捕,先塞進勞1改隊幹幾天苦力再說。

城中的原住民各個臉上帶光,唯一遺憾的就是蓋房子的時間只能安排在農閑時,目前城中還沒有哪一家開工,錯失了向全世界炫耀自家新房子的好機會。

小商小販們就像是能從空氣中嗅到信息一樣一夜之間遍布塔米亞的邊邊角角,拉着個車子邊走邊沿街叫賣。總有提前來這裏為主人探路的豪奴出手闊綽,渴了餓了随手招呼停車。

這一夜,這座沒有城牆的城池一夜未眠,所有人都在積極準備——準備迎接宏大的宗教慶典,或是準備收獲辛勤的果實。

艾爾洛斯忙得跟個陀螺一樣,聖子巡游他不必負擔消耗與辎重,但安全與場地他總得管,還有遍地已經不能再等的小麥。

“進出場地的标識做好了嗎?貼上了嗎?貼夠了嗎?準備滅火的水缸呢?沙袋呢?苦修士就位了嗎?萬一遇到突發事件該怎麽辦傳達到每一個人耳朵裏了嗎?修女那邊呢?”他拿出當初被埃克特逼着學習的老法子,随機抽出一個人讓他回答問題:“如果人群裏突然大喊抓賊,怎麽辦!”

“梅爾大人!我們該做的是第一時間阻止人群盲目流動,萬一發生擁擠和踩踏事故,一定要按照标識疏導疏散人群!”

“如果有邪1教徒趁機混入塔米亞,怎麽辦!”

“第一時間向您或菲利普斯大人報告!疏散附近民衆,封鎖街區,盡量保證人員安全!”

“如果有某個國家的貴族為難平民怎麽辦!”

“抓起來送到聖子大人面前!”

确定沒有更多問題,艾爾洛斯放過執祭與苦修士們,神經兮兮的披上鬥篷往外走:“不行,我要再去看看白狼和蛇族,讓他們看好族裏的孩子,尤其是還不怎麽會保持人形的幼崽。回頭再去地裏看看,鐮刀都磨好了嗎?牛準備好了嗎?曬麥子的場地呢?為什麽還沒有鐵匠願意搬過來?回頭還得在河邊修個磨坊……”

彼得跟在他身後一一将梅爾神父提到的每件事都寫在本子上記下來。苦修士阿拉托爾跟在另一側,警惕地看着每一個距離過近的人。

艾爾洛斯裹緊鬥篷,趁着夜色走去獸人居住的東部一區,白狼和蛇族果然都沒睡,兩族聚在一起點了堆篝火,遠遠看着人類像螞蟻一樣熱鬧。

“他們在做什麽?”奈有些疑惑,啓看了一圈,發現沒有誰眼睛裏能透出名為“答案”的光芒,“他們神明的代言者天亮後會來到這裏看望信徒,每個人都在為此準備。”

斯黛拉看着篝火,想起了離開的兔狲——他們多半是不願意承認人類的神明,所以才提前避開了吧。除了梅爾神父,從來沒有誰給過蛇族現在這樣平等的生活與足夠的尊重。與其說蛇族願意歸附人類,不說他們其實是歸附于梅爾神父一人。

梅爾神父在塔米亞,他們就也在塔米亞,如果将來梅爾神父挪去其他地方,他們也會跟着一起遷徙。但是啊,哪怕作為施法者梅爾神父也還是個人類,他的壽命是有窮盡的,蛇族的未來又會在哪裏?如果人類的神明真正存在,祂能不能讓梅爾神父長長久久留在人間呢?

如果梅爾神父是個神明就好了,她願意相信他。

“姐姐~你在想什麽吶?”拉爾門修斯灌了口從市集上交換到的濁酒,這會兒正是酒壯慫人膽格外膽大包天的時候。斯黛拉嫌棄的看看他,又嫌棄的看看圍着篝火拉磨一樣轉了一圈又一圈的羯——這兩個才該是兄弟吧!突破了種族的異父異母親兄弟!

“躺一邊喝你的馬尿去吧,離我遠點,臭死了!”她一掌把臭弟弟推出篝火圈,話說的難聽,實際上是害怕他喝多了滾到火裏去。

“還挺熱鬧?不好意思吵到你們了。”

梅爾神父溫和的嗓音在夜色中顯得格外特別,啓和奈一塊站起來,讓了個地方給他:“您怎麽過來了?忙完了?”

“怎麽可能啊……”艾爾洛斯一屁股坐下,羯很有顏色的卧在他背後充當毛絨靠墊,少年伸伸胳膊伸伸腿,嘆息着搖頭:“這幾天都忙不完,別想合眼。”

聖子巡游也就一圈的事,出于安全考慮西裏爾不會待在同一個地方滞留超過四十八小時,重點在于她離開之後,夏收啊!

“明天,後天,大後天一早所有的工程都停下來,搶種搶收,明年夏天前嘴裏吃什麽,就看這幾天活兒幹得紮實不紮實了。”

他休息了五分鐘,坐直身體向獸人們說明來意:“人類裏有好有壞,就像獸人裏有倭熊一樣。大家要學會保護好自己,別讓孩子,尤其是還不能控制形态的孩子離開東一區。我專門安排了一隊苦修士就在你們這兒巡邏,有什麽問題找他們,千萬不要急也不要怕。遇到無法擺脫的壞人也別退讓,大不了就跑過河去,保命比什麽都重要。”

他是真把獸人當成同樣的子民看待,言語間甚至還有些偏袒。奈默默瞄了眼啓,在識人這方面他确實不如啓。

“我們明白,如果不是信徒就別往前面湊着看熱鬧,以免誤傷。”啓點點頭表示明白。

唉,就是說,自己這邊有這麽一個聰明人真是舒服,很省力氣。

艾爾洛斯露出笑意,烤了會兒手就站起來告辭:“早點休息吧,明天後天給你們放假。我走了,主教堂裏還有不少事等着我。”

說完他看看啓又看看斯黛拉,揮揮手照直跑向主教堂。一直隐藏在暗處守衛的苦修士急忙跟上,鏈枷扛在肩頭左右搖擺反射着火光。

“人類的運氣為什麽總是這麽好……”

過了好一會兒,拉爾門修斯抱着空酒瓶含含糊糊念叨,臉色險惡得仿佛又要動手搞破産一個國家。他跨越物種異父異母的親兄弟表示同意:“汪!”

全城人熬了一夜沒合眼,第一縷陽光撕破天幕之前,主教堂鐘塔上的鐘聲響起,所有人停下手上的事看向東面。頌歌由低沉變得高亢,黑袍執祭、白袍苦修士,還有騎在馬上的聖騎士先行進入塔米亞,他們站在自己的位置上就不再繼續前行,源源不絕的修士們仿佛輪回般向前排布,直到最後一個人剛好停在主教堂臺階下,梅爾神父手持聖物步行沿着這條路走向城外迎接聖子。

這一來一回就用了快一個小時,梅爾神父與聖子的儀仗在塔米亞城并不存在的城門處彙合。神父在前領路,聖子乘坐華麗的馬車随着陽光一起進入塔米亞,光線越亮,車架就越靠近主教堂。随行或是昨夜趕來的信徒們擠在道路兩側歡呼吶喊拼命往前擠,維持秩序的苦修士滿頭都是汗。

王公貴族們的馬車緊跟在聖子之後,象征着他們在光明與契約之神的引導下不斷前行。

車隊必須保證某種行進速度,一定要在太陽達到特定高度時走到主教堂的臺階上,不斷有執祭向前奔跑着以各種形式提醒神父走快點或是走慢點。西裏爾走下車架站在主教堂臺階上面向所有教徒時,太陽光剛剛好打在她身上。

下面又是一片人聲鼎沸,梅爾神父功成身退把演講的大場面扔給同事,自己轉身走進教堂大門等待接下來的安排。

進入主教堂後艾爾洛斯要請聖子入座——當然是臨時裝飾出來的主餐廳。

車隊在城外已經欣賞過無邊無際的麥浪了,無論客人們嘴饞不嘴饞,作為主人這個時候都得慷慨大方的請大家嘗嘗新糧食——看!你們的投資沒有錯!回報率杠杠的!

“廚房那邊怎麽樣?”

彼得提着袍子一溜煙跑過來,艾爾洛斯舉起手讓他看到自己,小少年邊喘邊點頭:“一切都按照計劃,神父,随時可以上餐。”

“好的,确保主餐廳裏只有我們的人,除非聖子身邊自帶的兩個執祭,不認識的人一概不允許經手食物。”

親歷過毒殺事件的梅爾神父在這方面相當上心。彼得聽完轉身就跑:“我這就去廚房盯着,每一個塔米亞或是耶倫蓋爾的執祭和苦修士我都認識!”

算算時間外面的演講也快差不多了,艾爾洛斯将聖物收好,回到自己的位置上等待。

第二更。

第 214 章

第 214 章

兔狲阖族閉門開了個會,決定返回草原。

貓這種動物嘛,就是這樣,喂得再飽也心向自由。

艾爾洛斯一點也不覺得為難,甚至還有種詭異的輕松感——這一天終于來臨。

要不然過上幾日等各地客人都到了,還得費心安排這些敏感脆弱容易應激的獸人。萬一他們和哪位不長眼的人類發生沖突,兔狲應激不應激艾爾洛斯不知道,他自己很有可能應激。不,這絕不是抱怨兔狲們如何。貓貓是無辜的,問題在于那些腦子裏多少有點大病的人類國王與貴族,艾爾洛斯很擔心他們把獸人當成可以亵玩的野獸,不僅丢臉而且欠揍。

說句不好聽的話,倭熊奇葩但數量較少,人類奇葩……滿朝皆是。

前面的鋪墊做得好,事情的後續才能順利展開。

既然兔狲們要走,關于建築的工作就總得有人接手,白狼們遠遠跟着看了三天,第四天上午前腳艾爾洛斯大包小包歡送上一批打工仔返鄉,下午新的施工隊就成功應聘上崗。

為了表現出自己的誠意,梅爾神父親自送兔狲們過河回家。如今冰已經化了他們體型小沒法游過去,神父順勢提出可以讓白狼們幫這個忙就當是賠禮道歉。

在水和狗之間,兔狲們幾乎不需要考慮就選擇了屈服。

奈領着九位白狼戰士變回獸形,一趟就把大大小小的灰胖貓全送到對岸。艾爾洛斯依依不舍沖一落地就撒腿跑的兔狲們揮動臨時裁出來的小手絹,衷心希望他們将來萬一遇到困難可千萬別忘了人類朋友。

拐回頭他就領着一群白狼獸人去到東一區殺了頭牛炖上一大鍋,趁着炖煮的功夫順手把預留給他們的宅基地指出來。

“東邊的第一個扇形區域是統一分給獸人的宅基地,趁着現在過來的人少,還可以把你們安排在一起,位置也能多安排幾個。”說着少年指指兔狲留下的屋子:“那兩棟留給其他中小型貓科獸人,你們想選哪兒?”

一心一意只想吃肉的白狼獸人們看也不看宅基地,盯着鍋子眼放綠光:“嗯嗯嗯嗯嗯嗯!”

因為數次幹活偷懶而失去生命的牛變成一大鍋連肉帶骨的湯水,現在巴斯修道院那邊種植的蔥姜蒜等香料足夠保證全塔米亞自給自足,牛肉湯一點腥味也沒有。

只有啓,他走進兔狲的空屋子裏看了一圈,又在外面反複比較,之後還去了蛇族的屋子外敲門請求進去參觀,順便問蛇族要不要出去一塊吃肉。

拉爾門修斯當然想吃,但斯黛拉不讓他去,雙方友好的交換了一番關于建築上的意見以及建議,白狼告辭離去。

“你就知道吃吃吃!那是頭狼!咬死你都不帶吱聲的!”斯黛拉揪着弟弟人形的耳朵吼他,拉爾門修斯目光接近死亡:“可是他很客氣……”

“客氣的咬死你?”

告辭之後啓重新回到篝火旁,拉上奈和他說了幾句話,後者沒怎麽聽就用力點頭,然後他們一起找到艾爾洛斯:“我們打算在距離中心最近的地方修建四棟兩層的房子,白狼不擅長耕種,我們就不留太多地方給植物了。”

“沒關系,等會兒我回教堂給你們在地圖上标一下,具體的圖紙明天後天就會有專門的工匠送去。按照圖紙搭建,有不會的随時找工匠或者菲利普斯,将來白狼也可以在自己的領地上建房子。”

“有這個,幼崽就不會那麽容易被擄走了。”奈低低添了一句,啓擡手拍拍他的肩膀,艾爾洛斯道:“你們工作時可以把太小的孩子放在教堂,人類也是這樣,會有專門的執祭帶他們玩給他們講故事,中午還管一頓飯。”

類似的幼托目前還沒有私人去做,艾爾洛斯索性早早把這樁事攬下來——執祭掌握着基礎知識,他們會教孩子一些基本的拼讀書寫與計算。每個孩子每個月只象征性的收兩枚銅幣用以給兼職教師的執祭發外快,每天早上上工前送來,下午收工後再來把娃領走。

現在白狼獸人來了,小貓不一定有耐心陪小孩子玩,但小狗有,再說旁邊還有羯在,可以想見一天下來無論熊孩子還是毛孩子,晚上都不會再有精力拆家了。

說着說着鍋開了,艾爾洛斯掀開鍋蓋,啓和奈幫忙發碗。白狼獸人們乖乖排隊每人一碗,吃完再盛,篝火旁瞬間響起一片呼嚕呼嚕的喉鳴,雪白的骨頭輕易就被嚼成渣咽下去,最後連味道略微有些苦澀的野菜也煮進肉湯一人一碗分吃幹淨。

白狼們紛紛打着嗝表示:有人養着真好!

吃完飯白狼收拾行李從城外搬進城內,艾爾洛斯回主教堂标記地圖的功夫就看到他們在啓的指揮下變回獸形撅着尾巴一口氣挖出四個地基。

再次感嘆狗與狗之間的差距如此之大,他給埃克特寫了封信——聖騎士們差不多快該回歸塔米亞了,是否需要提前準備駐紮地?

一周之後,也就是巡游隊伍從聖地出發向北方行進的那天,白狼們的集體宿舍全部建造完畢。

充分參考圖紙以及蛇族提供的建議,他們一口氣蓋了四棟兩層白色小樓。整整齊齊立在一塊,映照在湛藍湛藍的天空下別提有多漂亮。

新來的打工仔吃得多力氣大,精力也旺盛,為了讓他們老實些艾爾洛斯專門等白狼再次喬遷新居之後把他們拉到主教堂背後、面對着塔米亞河的“荒地”上——這裏是計劃好的行政區,目前仍存在于計劃中。

“我決定在這裏修建一處圓形的露天劇場,中間不設舞臺,完全空下來。”

艾爾洛斯把羊皮紙甩的“呼呼”直響,把需要詳細告知啓,“今後要打架要比試的人請到此地登記簽字,別沒事在外面路上亂打,打爛了別人的房子攤子車子算誰的?”

這玩意兒嚴格來說算是奇觀了,不過他不打算搞羅馬鬥獸場那種純石頭的坑貨,磚頭一砌黏土一抹,曬幹就得了。關鍵要快,嫌棄土色不好看還能來得及刷一層白石灰。

啓聽完表示這事兒不難,只要最外面那個圓形能畫好,白狼有得是力氣。他們現在有專門吃東西的地方,無需費心狩獵,不必擔心“領地”安全,大人都去幹活幼崽就放在教堂裏和人類小孩一塊兒玩,還有執祭負責給刷毛講故事,小日子過得美滋滋。

“畫圓形的事兒不用你們操心,明天你們來開工就是了,我會派蛇族及時把磚塊和木料運過來。”

巡游隊伍距離塔米亞還有三天路程的時候,露天劇場修建完畢。短工們人手一只小桶用調好的石灰漿把環形部分刷白,剩下的就那樣放着,梅爾神父說聖地來的執祭們會把它布置出來——他已經摳門到把“募捐”的主意打到同事身上去了!

反正不管塔米亞怎麽做,哈蘭德隆那群吹毛求疵的禮儀專家們都能找到理由要求整改,幹脆留個毛坯随他們自己怎樣發揮,等西裏爾巡游結束一走,露天劇場直接對外開放。

又省了一筆,耶!

巡游隊伍距離塔米亞還有四十八小時路程的時候,提前來布置場地的修士以及提前來為主人紮帳篷安排營地的仆人們先行抵達。

城外金燦燦的麥浪幾乎把他們看直了眼,要不是這些麥子還長在地裏,沒人敢相信這是人力所能達到的奇跡。

“請不要在麥地旁安營紮寨,這裏沒有水源!梅爾神父提前為大家準備了風景優美、平坦開闊、生活便利的地方!女士們麻煩移步巴斯修道院,那裏有修女作伴,男士們随我來!”

每隔幾步就有人舉着上大下小的錐形圓桶大聲提醒,考慮到這是在別人的地盤上,絕大多數仆人不敢惹是生非,老老實實跟着短工穿過塔米亞筆直的道路來到主教堂背後。露天劇院四周已經清掃妥當,哈蘭德隆來的執祭直奔劇院內部開始施工,國王和貴族們的家仆沿着塔米亞和走來走去尋找紮營地。

梅爾神父說的一點也沒錯,風景優美——對面就是廣袤壯麗的草原,平坦開闊——附近連棵樹都沒有,生活便利——旁邊就是條河,汲水非常容易。至于對面的獸人要塞?沒關系啊,河面沒有上凍,他們不會過來。

然而即便如此,要塞棧道上來來回回窺探塔米亞城的獸人也把不少人吓得膽戰心驚,進一步坐實了秋季之後獸人大軍即将再次南下的消息。

這些人戰戰兢兢搭建起各種華麗的帳篷,最誇張的一個居然折騰出三層樓那麽高,采用了大量從海族手裏購買來的特殊布料,太陽光一照閃閃發亮。這期間自然也有人求見梅爾神父想要探知那具龍骨的消息,艾爾洛斯板着臉見了人,只需要把他們領去遠遠瞄一眼獸形的白狼,這些人就再也不提什麽龍骨不龍骨的事了。

“不是我不願意将龍骨擺出來給大家欣賞,實在是很擔心此舉會激怒龍族。我們聖光教廷其實是不太害怕的,但諸位呢?諸位的王城可能抵禦龍息憤怒的一噴?”

那自然是抵禦不了的,要不然他們也不至于挖空心思把梅爾神父架到高臺上不讓他下來,生怕他撤離北地不給大家當盾牌。

第一更!

下個月打算完結了,第一次西幻呀,寫得醜了,多謝大家包含~

還剩十章加更,我會盡量在完結前更完噠!

另外推一下預收吶~作者專欄裏可以找到《五年丹鼎司,三年提瓦特》

第 213 章

第 213 章

北地民風彪悍,大約是有些歷史與環境淵源的。就現在的塔米亞城,每天還會有人在街頭一言不合就開煉。冬天的時候大雪封門居民們一個比一個老實,自打開春後,光是鬧到神父面前求他裁斷的家長裏短都把艾爾洛斯看得瞠目結舌。

男人和男人打,女人和女人打,小崽子也是一天到晚爪子不停。好在打歸打,勝負一分也能勸,尤其日子眼看着要往好處走,沒人真想把命給搭進去。

不行就專門修個打架的地方給大家使用吧,別說威蒂拉教區,整個中央大陸乃至其他大陸也沒啥健全的法律可言。要麽濫用私刑,要麽依靠各派教義,國王們嘴裏的“法律”僅為貴族階層服務,普通人只配得上治安官與憲兵的棍子。

又等了一個星期,艾爾洛斯火急火燎的催促教廷趕緊把聖子拉出來吧!再不抓緊時間農時就要誤了,到時候好事也變成壞事。

主教們自然不置可否,好在教宗腦子還清楚,閉門會議舉行了十一輪之後立刻昭告整個大陸,聖子巡游的帷幕即将拉開。

這可是聖子上任後頭一回來到北地巡游,得到這個消息之後整個塔米亞城乃至于整個北方地區都沸騰了,大家都想沾沾光,雖然不知道有沒有具體作用,但去了總比沒去更叫人心安。為了體面華麗的參與這場盛事,各國王室與貴族紛紛提前準備起出行儀仗,哪怕帳篷上的花紋也吹毛求疵改了又改。

今年的情況也是寸,往日哪哪兒都是的短工突然不知所蹤,一直加價到每人二十二銅幣每天才有近處的少量自由民應征。剛拿出第一版方案,塔米亞城又放出一個天大的好消息——居住在北方大陸的白狼獸人要向聖光教廷獻上一具完整的龍骨,請求教廷代為聯系龍族将這位可憐的巨人送回家鄉。

那可是龍啊!傳說級生物,一般人這輩子也就只能聽聽傳說,龍鱗都不一定能見到一片半片,更別說整架龍骨。

這個消息一出,別說北方四國,中央大陸南端的王室也都坐不住了,這麽大的事兒怎麽能忘了我們呢?以萊茵公國為首的幾個國家迅速回應要派出觀察團共襄盛事,施法者協會、煉金術協會,甚至各傭兵協會與各大商團都表示想要去瞅瞅。

艾爾洛斯只管時機成熟就往外放消息,至于放完消息後教廷作何反應他是不管的,礙于級別,教宗想了一大圈最後把寫邀請函的活兒派給了西裏爾,巡游出發之前聖子大人只需要坐在辦公室裏“寫信寫信寫信”就行了。

西裏爾:“……”

雖然能夠休息很開心,但是一想到休息的時候還要替別人工作,這份開心也變得有些苦澀了。

只有安普頓商團和萊茵王室學院的邀請函是艾爾洛斯親手寫的,一封發給混血獸人大叔萊利,一封發給拉萊納老師。

考慮到屆時主教堂會變得異常嘈雜,艾爾洛斯提前讓佃農們将巴斯修道院裏裏外外重新打掃了一遍,該修繕的地方建築材料都是現成的,趕在蔬菜采摘之前收拾妥當,名正言順的将修女和孤兒們遷回去,同時巴斯修道院也将擔負起接待女客的重任。至于各國王公政要?地位足夠的可以住在主教堂,不夠的只能對不起,河邊空地大還涼快,帳篷盡可以安排。

如果黑心些,梅爾神父當然可以停止一切生産活動全力在塔米亞城周邊修建出數量足夠的別墅以供觀禮的貴人們使用。

但是然後呢?等西裏爾轉完一圈拍拍屁股走人,這些家夥有生之年恐怕也不會再來塔米亞第二回,空置的別墅又不能賣給別人居住,勞動力被浪費,土地被浪費,即将收獲的糧食也被浪費,除了面子百害而無一利,打死艾爾洛斯他也不做這種買賣。

別墅是不會蓋的,塔米亞不需要高檔房産,只需要能夠保證居民基本生活的容身之所。

便宜、實惠、管用,同時滿足這三點的才是最合适他們的。

修女和孤兒們搬出主教堂,艾爾洛斯抓緊時間安排執祭們将騰出來的空間重新灑掃,直接從本地小國送來的捐贈中調撥物資裝飾一番,再把從聖地處得到的舊家具擺上——說舊也只是款式略“經典厚重”了些,放在教堂這種莊嚴肅穆的地方在再合适不過。

菲林執祭都被梅爾神父的摳門給吓習慣了,這個人真是多一分錢也不想花在不能反複利用個三四回的事情上。換下的舊帷幔?抖一抖改成桌布!舊桌布?洗一洗給孤兒們做床單!孤兒們換下的舊床單?放着別扔!拼一拼賣給草原上裸奔的獸人!

過去大家日子過得再窘迫也沒如此精打細算過,當然了,也不需要如此精打細算,直接不發衣服了事……

大量與縫紉相關的工作如流水般外包給塔米亞城的主婦們,梅爾神父說了,這回的短期工如果能做好,他會考慮開辦一個只招收女工的紡織廠。男人們種植白團花和亞麻,女人們将這些植物變成能穿上身的衣服,誰也離不開誰。

大量成年與青少年被調動起來參與到勞動當中,年齡特別小的跟着母親,不大不小中不溜的則被主教堂統統接手。

羯最喜歡和幼崽一起玩耍了,人類的幼崽和白狼的幼崽他都喜歡。常常一群小孩子叽叽喳喳排隊輪流騎在白色巨狼的背上嘻嘻哈哈在中庭裏玩耍,玩一會兒會有年長的執祭給他們講故事,一個狼頭突兀的也要擠着。

白狼獸人帶着族群過河時,兔狲們站在房檐上全都看到了。梅爾神父只告訴他們白狼是來送龍骨的,如果不早點處理好這玩意兒,到時候龍族來找麻煩大家誰也跑不掉。老族長認可這件事,龍是一個大的分類,具體細分規則她不知道,但她清楚記得前任族長留下的警告——千萬不能惹的物種名單上龍族與精靈并列第一。

“那些灰狗子過來了嗎!”萊爾如臨大敵,尾巴上的毛炸着,背也拱得高高的。溫妮走進過去用鼻子貼貼兒子,親昵的蹭蹭他:“沒事的萊爾,梅爾神父不會允許他們靠近我們的房子。”

雖然這房子今後肯定會再次“借給”其他獸人,但因其獨特的結構與承重只能由中小型貓科接手,虎族獅族都別想,更何況體重比斑豹還大的白狼?

果然,白狼獸人們被安排在距離兔狲最遠的城市另一端,貓貓們這才放下心,緊接着又把心提起來——白狼過河了,那不就意味着他們的領地,現在是空着沒有占領者的狀态?

這下子別說年輕兔狲,溫妮和阿奇都有點坐不住了。天天蹲在房頂上遙望故鄉,現在故鄉幾乎緊貼在臉上,這還不趕緊殺回去?

與兔狲們百爪撓心的焦灼不同,白狼就是抱着先求包養吃胖了再殺回去的念頭來的,自然一過河就行動迅速的分別在塔米亞下游一連挖出好幾個大池子——最靠前的是河蚌養殖池,往下相當一段距離後是漚麻池,再再往下才是磚窯所在的前灘,磚窯旁為将來的鐵匠鋪預留了足夠空間。

沒錯,梅爾神父還念着他那鐵匠的事呢。

對方顯然一副熱衷打工死皮賴臉想要留下來的模樣,高傲的貓科頓時有點坐不住了。

——塔米亞第一打工仔的位置必須是兔狲的,誰來都不好使!

但是這個時候,梅爾神父笑眯眯的帶着炸魚塊登門拜訪。伸手不打笑臉人何況人家還帶了禮物,于是老族長喊來溫妮等年輕人旁聽,看看這個人類打算做什麽。

“幾位日安?”艾爾洛斯将炸魚塊交給阿奇,在一屋子貓貓的“注目禮”下他找了個位置坐好。老族長近來尤其喜歡保持着獸形,一個圓圓的鳌拜貓腦袋上下點點:“神父日安,您是因為白狼的事情才來的嗎?”

空氣中不知不覺多了股淡淡的火藥味,艾爾洛斯恍然未覺:“當然不啊,白狼的事為什麽要找你們?你們兩家不是結仇了麽,我是有多想不開才上門主動找打?”

他否認了,但貓貓們心裏并不相信。

“那是什麽事?您出錢,我們出力,想不出還有什麽需要麻煩您親自跑一趟。”老族長挪挪爪爪,并攏的灰色山竹一動一動,這是她緊張的表現。

艾爾洛斯輕松地笑着:“我來是想告訴大家,兔狲的族地,包括蛇族的族地都已經基本恢複原狀了。白狼獸人與我達成交易,明年春天想要謀取要塞東邊那片更大的草場,為了不至于多線開戰,他們願意先做出讓步。”

“草場面積太小,養不活那麽多狼。”兔狲族長一下子就反應過來,梅爾神父上下點頭:“沒錯,他們之前被倭熊給暗算了,損失了四頭幼崽。”

“那和要塞有什麽關系?”阿奇和溫妮互相看了一眼,後者了然:“倭熊是不是躲進要塞請求庇護而要塞還真的庇護了他們?”

“沒錯,事後白狼把那一股倭熊中所有成年的個體全都咬死了,這是安普頓商團告訴我的消息,應該與事實相差不遠。”

要是說他自己親眼所見,兔狲說不定又得懷疑他的立場,艾爾洛斯幹脆把鍋甩到安普頓商團頭上。

兔狲族長也聽明白了:“我們現在可以回去,但是今後呢?等白狼拿下要塞之後……”

她沒把話說完,轉念一想,白狼交換到要塞以東的草場上,如果他們敢攻擊兔狲,那就是不給以梅爾神父為代表的人類面子。

人類不會答應,就像兔狲不能忍受不被尊重。

貓貓啊,被套路嘞!

第二更。

第 212 章

第 212 章

白狼的歸附、龍族的骸骨、北方大陸部分族群對光明與契約之神的承認,這三樣無論哪一樣對教廷來說都是件值得在史書上大寫特寫的重要事件。

梅爾神父不聲不響一口氣辦成三樣,紅衣主教們在樞機會議裏吵架的語氣都變歡快了許多。

“啊哈哈哈哈,我是真沒想到,這孩子能有如今的出息吶。不瞞大家說,當初我真是看他可憐啊,想幫他找個安身之所。哎呀呀,感謝聖主!感謝聖主賜給我們這個好孩子。”

約翰主教形象都快顧不上了,比起平日的優雅含蓄這會兒笑得特別大聲。

和他利益一致的幾位主教紛紛點頭表示贊同,不一致的也不好在這個時候說酸話,只能強忍着當個陪客。

休伯安牧首坐在本篤十一正對面的位置上,他當然在心底很是滿意這樣省心的繼承者,不過臉上還要做做樣子,不能太得意。

“艾爾洛斯還小,需要前輩們悉心教導。”

相比之下,教宗冕下更加淡定,他關注的是如何将這三件事操作到利益最大化。

“諸位,可愛的孩子們已經把第一步走好了,如果辜負了他們的努力,這會是不可饒恕的罪行。塔米亞的橋頭堡作用顯露無疑,我希望大家通力合作将這份優勢繼續擴大。”

想擠進北方大陸并站穩腳跟,這事兒絕不可能單憑一代人兩代人就做到,必然需要長期努力,甚至還會在某個時間段遭遇失敗以及倒退。本篤十一是個保守而謹慎的人,他這輩子快二百歲了也沒做過什麽冒進的事,哪怕面對心心念念決定為之奮鬥終身的宏偉藍圖。

越是局面向好的時刻,他就越會提高警惕。

根據艾爾洛斯之前接連發來的信件可以看出,這孩子正不遺餘力的經營着塔米亞城,對于秋冬季節可能爆發的戰争也提出了基本應對方案。

他的想法雖然太過仁慈,但未嘗不能一試,最重要的是已經用事實驗證過獸人對煉金武器的恐懼,效果相當可觀。

“關于聖子巡游北地的安排……”

教宗冕下給大家劃好了框架,樞機主教們紛紛發言各抒己見。北地,聖子肯定是要去的,什麽時候去,去多久,究竟去些什麽地方,儀仗選擇什麽規模,随行多少人,各地方提供多少支持,這些很值得商讨。

威蒂拉教區一窮二白不是一天兩天的事,聖地會給予一定支持但不會負擔全部,

樞機會議再次吵成一團,連聖子佩戴的金冠上要做幾片金葉子都被拿出來拉扯,可想而知接下來的半個月大家将會過得多麽“充實”。

休伯安忍着困意聽了一會兒就不耐煩了,他才懶得管聖子巡游穿什麽戴什麽,他只想知道教宗的人脈裏是否有能聯系上龍族的。

他隔着會議桌與本篤十一交換了個眼神,後者示意他稍安勿躁。

好吧,但願這家夥總能有辦法。

争論了一上午,會議中止,教宗內侍基裏爾悄悄來到牧首背後提醒:“閣下,冕下請您移步辦公室一敘。”

“嗯,”休伯安哼了一聲就算回應,起身示意基裏爾在前面領路。

兩人一前一後走進教宗辦公室,內侍殷勤奉上茶水,關上門親自守在外面,休伯安看向本篤十一:“那孩子問起了極北之地,米爾特裂縫,還有當年與熊族發生糾紛的內幕,我還沒回,怎麽說。”

其實回信他都已經寫好了,就是來問個态度。

“照實說,一代人裏總得有一個能出來扛事的,這一點西裏爾反而不如艾爾洛斯。”

本篤十一收到的信件內容差不多也是這些,他也不擔心這孩子知曉秘聞後會把它們從嘴裏洩露出去。

——其實就算真的洩露也沒問題,只當教廷在重任交付之前及時發現謬誤并止損罷了,又不是什麽不能說的禁忌秘密。

休伯安點頭,這件事兒就算過了。

“另外,龍族骸骨這事兒,是否需要我親自去一趟塔米亞?”

不得不說,艾爾洛斯·梅爾那謎一樣的運氣迄今為止帶來的全都是驚喜。

本篤十一搖頭:“你都多少歲了,何必和孩子們争功?去龍島與龍族會面并說明此事吧,別人去你又不放心。”

他其實是在開玩笑,休伯安年輕時事事親力親為,難免被人抱怨一句貪功攬權——他純粹就是看透了同事們的草包屬性,哪怕讓他們數個數他都沒法放心。

休伯安滿不在乎,雙手交疊在膝蓋上仰頭望向穹頂的裝飾壁畫:“下午就出發,聯系誰?”

“我會讓他主動去聯系你,老夥計。”本篤十一看看面前攤開的各種信封,搖搖頭:“如果不出意外,我打算在今年的聖恩節宣布北方教區成立,從威蒂拉分出去,減輕你的負擔。”

牧首監管的教區要麽魚龍混雜太危險,要麽局勢動蕩很危險,教宗把北方教區單分出去,看來是非常認可艾爾洛斯了。

“最年輕的主教?不不不,”休伯安還是很愛惜這個繼承人的,“代理主教更合适。那孩子年齡太小了,他需要一個能給他兜底的上司。”

教宗低頭看了他一眼——你不就是嗎?

牧首裝傻,然後轉移話題:“說起來,吉魯克教區最近似乎非常……安靜?”

“哦,”教宗像是突然想起還有這件事似的恍然道:“我就說總覺得少了什麽,吉魯克可以交給約翰全權負責了,我打算一塊安排在聖恩節公布。”

休伯安一算,相當于一下子給他減掉兩個包袱,頓時露出滿意的微笑:“阿德勒那小子,看着還行?”

“不是他行不行,是吉魯克的太王太後出手了。伯利蘭特根基太淺,除了子爵一人以外拖後腿的比吃飯的人都多,連帶着他們祖上經手的好幾樁髒事接連被挖出來。現在除了威廉五世還肯保他,無論宮廷還是民間,名聲都已臭不可聞。”

本篤十一笑笑:“這個消息應該讓保爾知道,他會高興的。”

“哼,那個蠢貨。”休伯安一想起關在裁判所地牢最深處的同事就撇嘴,“扔下一堆爛攤子,叫我們為難了大半輩子。”

兩個人的交談戛然而止,過了一會兒,牧首起身告辭,教宗寬厚的祝福他一路順風。

休伯安被教宗內侍謹慎的送出石雕連廊,一回到自己的住所他就喊來貼身執祭烏列爾:“去把我那個白色匣子裏的信加急傳去塔米亞,三小時後出發前往龍島。”

巨龍們宅歸宅,與外界的聯系并不少,他們最喜歡的金銀珠寶昂貴珍玩全都得從外面運過去……但願這回能遇到個講道理的龍族,畢竟他一點也不想和龍動手。

烏列爾捧上匣子領命而去,煉金設備好用歸好用,就是造價和開始時的耗費實在太高,不是緊急要務休伯安大人斷然不會使用。看來這匣子裏的消息對艾爾洛斯大人來說非常重要,重要到足以抵得上等重的黃金。

休伯安登上煉金飛艇出發去往外大陸的龍島時,艾爾洛斯收到了聖地來的緊急傳信。

只有教區主城級別的主教堂才會安裝能與聖地互發消息的煉金設備——雖然像個傳真機,但它并不能如傳真機一樣時時刻刻運轉。

沒啥特別原因,就是太貴,貴到類似于私人收發電報。

三封信,都是牧首休伯安的來信,分別詳細說明了三樁他蹭問過的陳年舊事。

極北之地以及米爾特裂縫,事實上它們都是與神棄之地并稱“三大險境”的地方,休伯安在最後一封信的末尾提醒艾爾洛斯加強防衛,一定要注意來自四面八方的暗殺與襲擊。

過去這孩子名不見經傳,各種躲在暗處的敵人自然不會在他身上浪費力氣,但是現在,情況不一樣了。

他沒告訴艾爾洛斯教宗打算給他升職這件事,也是怕消息走漏會給少年帶來更多麻煩。

另外,關于龍族骸骨,務必妥善保管,到時候自會有倒黴蛋的親屬前去收回。

一下子解決了好幾樁心頭大事,艾爾洛斯晚飯都多吃了半碗。眼看收成在即,除了準備收割小麥以外他還得把馬上就要用到的種子全都給準備好。

玉米、土豆、洋蔥、蘿蔔,南瓜和葫蘆種到巴斯修道院新開墾的菜地裏去,利用地熱延長它們的生長期,萬一入冬後因為戰争而出現糧食短缺的情況,救荒作物剛好能夠派上用場。

不提前準備好,到時候現種哪能來得及!

雖然思鄉心切的兔狲們很快就會離開,但架不住又要來一批更能吃的白狼啊!好在他們做的活兒更多,性格上也比兔狲更加親人。

想到兔狲和白狼……艾爾洛斯忍不住撓撓後腦勺,就算啓打了包票保證白狼絕不會在塔米亞城內與兔狲發生沖突,可是萬一呢?他們要是跑到城外約架呢?

不同種族之間因為生存與利益發生沖突再正常不過,但也不能放任沖突無節制的進行下去。他得想個法子提前給獸人們安排好釋放壓力的渠道。要不等真出人命再去解決,無論做什麽對于失去生命的人來說都是于事無補。

第一更

第 211 章

第 211 章

“誤會!全都是誤會……哈哈哈哈哈哈,這幾個人絕對是騙子,打着我的旗號四處行騙,梅爾大人您一定不會當真的,對吧!”

莫萊勳爵的鄉間城堡距離塔米亞城也就半天馬程,梅爾神父領着苦修士登門拜訪說明來意之後勳爵先生立刻撇清關系。

“我怎麽會雇傭這種粗魯無禮的下等人呢?不可能的,嘿嘿嘿,您放心,把他們留下,我有辦法讓他們開口交代到底是哪個小人在背後作祟,妄想抹黑我莫萊家的臉面。”

男人搓着手在梅爾神父面前谄笑,被苦修士們壓着的彪形大漢用力發出“嗚嗚”聲,看到這一幕他心裏就知道神父并不想追究誰的責任,他只是剛好借着這個由頭“募捐”。

如果真想找麻煩就會讓這些人一路喊着冤枉或者動用裁判所了,哪像現在,只要談好價碼,一切都會風輕雲淡的消散。

“我聽說您有意在塔米亞置辦産業?”

被小心翼翼招待的梅爾神父端起紅茶抿了一口,面無表情。莫萊勳爵搓搓手:“沒錯,在您的治理下塔米亞重獲新生……誰不想住在好地方呢!”

只是置辦一處房産,他可能這輩子也不一定去住,但是沒有的話會在圈子裏顯得很沒面子。

梅爾神父似乎不太不愛說話,他安安靜靜喝了幾口紅茶,放下茶杯起身告辭。莫萊勳爵心頭一跳——這是在等自己開價買清淨嗎?多少才能讓他滿意呢?

勳爵是武官爵位,沒有實際領地名號又不能世襲,和全權負責北方教務的牧首助理相比沒有什麽講價的餘地。

可恨這幾個不長眼的打手惹了不該惹的人,真該早點去死。

“啊哈哈,您看我是個虔誠的教徒,我得做些什麽向聖主表達我的虔誠。今年的捐贈會提前送到……”

少年神官轉身了,他開始向門外走,背後的苦修士壓着彪形大漢們緊跟其後。

“當然當然!”及時領悟到神父的不滿,莫萊勳爵急忙追上去:“再加一對金杯!還有一對銀燭臺,您看這樣行嗎?”

“教廷倉庫裏的金銀器皿已經足夠多了,莫萊先生,聖主不需要那麽多華而不實的裝飾品。”

梅爾神父一只腳邁出大門,莫萊勳爵忍不住拉着他的袍子:“大人!大人……唉!我的女兒,她比我還要虔誠……”

艾爾洛斯沒給他繼續的機會,拽出自己的衣服擡腿邁過門廳。莫萊勳爵此處房産內裝潢得華麗而奢侈,一點也不像山窮水盡到要鬻兒賣女的地步,但他卻能派出打手潛入城鎮敲詐勒索。如果一開始被指認作小偷的男孩沒能遇上自己,那麽被帶走的他又将會被送去哪裏?

“欸欸欸!大人!好商量,什麽事都好商量!”

對方越是心平氣和不露聲色,莫萊勳爵心底就越覺得害怕。這位梅爾神父身上的事跡早已傳遍大陸,與他交惡相當于把自己架在火上烤。莫萊家族又不是什麽實力強橫的豪門,就算是豪門,難道就沒有求神官施放治愈術的時候麽?

勳爵追出門廳,在整潔優美的庭院裏攔住艾爾洛斯,心疼的伸出手比了個數:“我可以再捐到這兒!”

還不行那就真沒法子了,他還得養馬養狗養情婦呢。

梅爾神父停下腳步看過來一眼,什麽都沒說,他跳過了這個話題:“這幾個人我就帶回去發到工地做苦力了,不需要再多問。我是了解大家的,您放心,不會有什麽奇怪的傳言傳出去。”

終于讓這家夥滿意了。

莫萊勳爵呼出一口氣,滿心想着該從哪兒弄來這筆錢。他不擔心神官會食言,聖光教廷拿錢辦事,在這種地方一向信譽良好,要不是那幾個蠢貨指着梅爾神父的鼻子說他是小偷,估計對方也不會怒不可遏帶人上門“募捐”。

真是晦氣,一點眼色都沒有的笨蛋,回頭非得好好收拾一頓推薦這幾個人的男仆。

前腳從莫萊勳爵家裏開,後腳艾爾洛斯就回塔米亞給北方諸國的國王們寫信——今年冬天獸族中的強勢族群即将集結南下,問題不大,就是塔米亞主教堂很可能要保不住了,到時候需要大家分擔一下逃出去的流民。該安撫安撫,該安置安置,不要搞出民變因小失大。

作為與獸人要塞僅有一河之隔的前沿陣地,塔米亞就是人類防備獸人的眼睛,有小道消息傳出風聲,梅爾神父派出探險家團體潛入北方大陸探查過了,情況可能比想象更嚴重。

好不容易過了一年多安穩日子,哪裏還有什麽國王願意出兵禦敵呢?獸人沖進中央大陸帶來的損失由大家均攤,主動出兵的話誰冒頭誰就會被打得更狠,損失難道不會更多?算下來還是花錢買平安更保險,再加一輪稅收就是了。

一封又一封安慰信從四面八方飛向塔米亞,人人都盛贊梅爾神父高潔的品行與高尚的道德,感激他為了身後無數人類做出的崇高貢獻——就差提前把靈堂和奠儀都給準備好了,生怕這位神父往後撤上半步。

塔米亞城中無孔不入的投機客迅速失蹤,街頭的打架鬥毆事件都少了很多,再也沒有人四處打探如何繞過教堂購買一個單位以上的居民宅基地。

艾爾洛斯這才騰出手将最近一段時間苦修士們嚴查并抓到的各種探子、奴隸販子、地下賭坊老板、打手、高利貸檔口以及暗娼老鸨統統編隊發到工地。別說苦修士們巡邏時越來越精神,居民們也瞪大眼睛恨不得多抓幾個免費勞動力——免費的!梅爾神父不必為了征用他們而花錢,那錢不就能省下來分流到其他更重要的地方去了嗎?

這些人根據情節輕重被安排了不同時長的刑期,沒有薪水只有三頓沒油的煮菜外加黑面包,僅限于餓不死的狀态。想提前走也不是不行,誰家的人誰拿錢來贖,貨銀兩訖概不賒賬。

眼下大家都得哄着梅爾神父逼他鎮守前線,沒人會在這種時候跳起來找茬生事。北方四國的國王紛紛表示什麽探子,根本不存在,那都是些騙錢的山野毛賊。大人千萬別和他們見識,我們可以拍胸脯保證一定管好國內不給您添亂,您也得守好塔米亞城千萬不能跑。

類似的信件也有發往聖地的,來來回回扯了一個多月,聖光教廷的教宗本篤十一表示秋季将安排聖子西裏爾去威蒂拉教區巡游,塔米亞城是其中重要的一站。這個決定安撫了人心惶惶的北地貴族們,大批捐贈源源不絕進入聖地哈蘭德,經過一番篩選又被發往塔米亞。

管理倉庫的執祭從來沒有換過人,梅爾神父曾經的關照讓他們明白該往北邊運什麽。華麗的金銀器皿,璀璨的珠寶玉石,充滿傳奇色彩的寶劍和法器全都不需要,大量沉積的布料、陳舊的糧食、過時的木器家具、無人問津的銅幣,一股腦把煉金飛艇塞得滿滿當當——艾爾洛斯離開哈蘭德隆時帶走的只不過是小小一角,這回才真正體現出聖光教廷上千年的積澱。

清出來的倉庫很快會被捐贈塞滿,又到了一批聖物“失蹤”的好時候。

艾爾洛斯:好耶!有錢給夏收的短工發工資啦!

進入七月以後,塔米亞“城”外廣袤的田地漸漸從濃綠轉向淺黃,再過上半個月淺黃就會變成金黃。夏收是件非常辛苦的事,除了搶收還要搶種,直接影響到入冬直明春全城人的生活質量。

不過鑒于塔米亞城實乃聖光教廷的教産這一事實,具體什麽時候收割還得看替聖主向教徒們散播賜福的聖子什麽時候到達。

居民們恨不得住在田埂旁邊守着一日重過一日的麥穗,比對待親生兒子還細心的呵護它們,任何在農田裏搗亂的人都有可能面臨嚴峻懲罰——被扔進囚犯隊伍和獸人們一塊蓋房子修路。

兔狲們想要返回領地的願望也越來越迫切,不僅老族長,就連萊爾這種不大不小的幼崽也時不時蹲在房頂上眺望要塞。

就在這種緊張的氣氛下,白狼獸人啓傳來消息,他将和現任首領奈一起,帶着“診金”、龍族骸骨、以及全族老小過河投奔好兄弟,以及好兄弟的好兄弟。

兔狲的領地他們願意拱手相讓,但是要塞以東直達海邊的廣袤草場人類必須給予承認以及尊重。

艾爾洛斯讀懂了啓的意思——白狼的領地将成為人類與獸人之間的緩沖地帶,這樣一來無論哪邊都不能再趕走他們,否則另一邊就會将這種行為視為威脅。

高風險帶來高收益,啓也是豁出去的挖掘出了白狼獸人的最大價值。當然了,為了加重籌碼,白狼獸人還聯合了大陸西半邊草原上的食草類獸人,他們一致同意承認光明與契約之神在北方大陸的正統地位……獸神與自然女神莫名其妙多了一位同行。

這些條件無論哪一樣艾爾洛斯都無法拒絕,緊急向聖地傳信之後梅爾神父站在書房外的走廊上向下看,羯四仰八叉的肚皮朝天揮舞四肢和孤兒們玩耍。

唉……這狗和狗之間的差別,真的比狗和人都大。

第二更~

第 210 章

第 210 章

城裏來了新面孔?

艾爾洛斯停下繼續拆信的手:“你見過那個人嗎?”

“沒有,”彼得搖頭,“聽其他執祭說他來過主教堂,不巧的是我那天和孤兒們一起去田裏除草捉蟲了。”

什麽人會在這種時候往前線跑呢?

聯想到自己暗搓搓潛入北方大陸的行為,但願這位不是來撬牆角的。

“謝謝你彼得,我會留意這件事。”艾爾洛斯把剩下的信件看完,翻出信紙開始埋頭寫“工作報告”。幸虧埃克特帶着聖騎士們出門前給他留了好幾種不同的模板,不必撓頭該如何寫開頭那些與廢話差不多的問候語。

不,也不能說是廢話。能看懂的人,比如說聖騎士長,總能從這些贅語中提煉出梅爾神父看不到的信息。難道說這也是種“電波交流”?

少年搖搖頭趕走腦袋裏的各種奇思妙想,伏案書寫。

光是處理各種文件與信件,梅爾神父回到塔米亞主教堂的頭兩天就被占滿了,第三天他才抽出空騎上小灰馬四處查看農田。依靠着塔米亞河,獸人打工仔們挖出的兩條水渠大大減輕了灌溉需要用到的勞動力,橫平豎直整整齊齊的地塊綠得齊刷刷的,短工們走在田埂上,看到野草野菜就彎腰把它拽出來拎着。

從田地裏清理出來的野草還能送去畜欄換些副産品,老人孩子都喜歡這個活兒,積累的天數多了,換個雞蛋或是換一壺牛奶,大家都說今年城裏的小崽子們像是拔節一樣蹭蹭往上長。

少年驚奇的發現蛇族運輸隊雇傭了幾頭暫時不用耕田的犍牛,他們居然學會了偷懶?把拉車的工作“外包”給了不會說話的普通動物!

這……大約是拉爾門修斯搞的,斯黛拉沒那麽懶。

艾爾洛斯默默跟在蛇族運輸隊的牛車屁股後面,着急趕路的人會從旁邊越過去,迎面走來的人不得不跟着往外側讓。

牛車很重,未做硬化的路面被壓出痕跡,路兩旁還有等着吃現成的鳥雀成群結隊。出城的路還沒來得及修但已經被來來往往的居民踩出固定痕跡,宛如一條條血管連接着城市與文明。

除了運送木料和磚瓦石料的牛車,零星還能看到些衣裝與本地人不同的外來者——能從他們肩上扛着的大包小包看出來,絕大多數是來做小買賣的生意人。塔米亞城不收進城費,固定市集只在打烊時收取一次攤位錢,如果是沿街的小攤只要不阻礙交通甚至不出錢也能幹。這些好消息根本不需要宣傳也會被商人們從空氣中接收到,去年冬天裏還死寂沉默的城市如今變得繁華熱鬧。

跑了一上午,他随便找了家生意興隆的路邊小攤坐下,看看其他人盤子裏誘人的食物,随大流點了份酸奶油雞肉燴飯。小攤老板不是塔米亞人,他從原來的國家阖家搬來,目前正在為申請永久居住的事感到頭疼。

“主教堂的執祭們咬死了宅基地只能賣給本地人,房子又得等到秋天農忙結束後再蓋,對我們這些投奔而來的不太友好……”攤主正在和一位食客聊天,看上去他們認識,而且關系還不錯。食客時不時挖一勺飯塞進嘴裏,邊吃邊給他解釋:“這也是沒辦法的事,去年冬天大家還都縮在木屋裏瑟瑟發抖擔心是會被凍死還是餓死,要不是梅爾大人,你也不會看到如今的塔米亞更不會想搬過來。”

“唉……我知道不該抱怨,可是,可是就不能允許我們也買地住下嗎?我們倒是可以湊夠蓋房子的錢,也能請得起獸人建築隊。”攤主嘟嘟囔囔的嘆氣,其他食客笑着說他:“別嘆氣了,想想前幾天登門要買地建別館的那位管家吧,如果神官大人允許外地人随便怎麽買這城裏還能有普通人落腳的地方嗎?嘿!你還想做生意?收你窗戶錢!”

所有人都跟着“哈哈哈哈哈”笑起來,愁眉不展的攤主也忍不住笑了:“這倒是,這倒是,神官大人一視同仁,不管是街頭流浪漢還是高高在上的貴人們,到了塔米亞都得守塔米亞的規矩。”

“窗戶錢”指得就是人頭稅,每到征稅的日子總會有人想法子把家人送到外面藏起來以偷逃稅額,所以慢慢就演變為稅務官數窗戶,有多少扇窗戶就收多少個人的錢,你們總不能臨時把窗戶封死糊上吧!

——然後大家就盡量把小窗戶湊到一處攢成一個大的,別管我窗戶有多大有多小,稅務官你就數到底有幾個!

時至今日人頭稅已經不再用這種方式征收,但“窗戶錢”的別稱還是留了下來。

吃過酸香鮮嫩的午餐,少年擡起手示意結賬。攤主趕忙跑過來:“三個銅幣,盛惠盛惠!”

這位穿黑衣的客人坐在角落裏自始至終一句話也沒說,縮成一團存在感幾近于無,攤主一度懷疑他是不是個來吃霸王餐的。若非看這家夥還牽着匹馬,說不定他就打發夥計去拐角處請維持秩序的修士們過來了。

艾爾洛斯數出三枚銅幣放在桌子上,起身牽着小灰馬朝西區的市集走。主幹道修的很寬,行人沿着路邊慢慢走,把路中間讓給車隊。越是接近市集,沿途兩側擺攤的小手藝人也越來越多,買什麽東西的都有,手工藝品,瓜果蔬菜,家禽家畜,甚至能看到一些原産于南方的水果。

“有小偷!抓小偷——!”

市集內突然爆出一聲怒吼,人群中擠出一個拖着鼻涕的小男孩左拐右拐企圖逃脫,後面追着好幾個手裏揮舞棍棒的彪形大漢。

不明所以的居民們慌忙朝外躲,也有見義勇為的人想要上前幫忙。男孩跑過艾爾洛斯身邊時他猛然伸手把這小子撈起來,整個人連帶着一塊倒在地上。那幾個大漢很快追到兩人身邊,為首之人看了眼少年的臉,指着摔在一處的兩個人大喊:“快抓住他們!”

維持秩序的苦修士沖上來抓小偷,看清楚其中一人剛想說話,灰白頭發的梅爾神父伸出食指堵在嘴前比劃了一下。

梅爾大人發現什麽異常了嗎?苦修士們立刻閉嘴,有人默默退出去朝主教堂跑去。

“我不是小偷!”

一大一小兩個少年異口同聲辯解,喊出“抓小偷”的那個男人指着艾爾洛斯胸前精靈石長鏈的金鑽吊墜道:“這是你一個窮小子能用得起的寶石嗎?還說不是偷的,不是偷的還能從哪兒來?!”

苦修士們:“……”

我們得招個嘴巴利索點的兄弟皈依,下次遇到類似情況就不用愣在原地不知該從哪裏開始吐槽了。

嚴格來說,梅爾神父是塔米亞城最富有的人,每天睜開眼睛就勤勤懇懇的打理各項産業,手裏經過的現金流大到不敢想象,倉庫裏的珍珠寶石随便他取用。但他也确實是全塔米亞最窮的人,至少別人打工還能拿到每天二十二枚銅幣的工錢,神父只有定期制作的長袍和兩頓飯。

沒錯,按照教義,神官們的标準是早上下午兩頓飯,吃三頓那是大家偷偷給自己開了小竈。

艾爾洛斯摸摸下巴,有點想笑又有點生氣。他确信對方只是看到自己的臉以後臨時産生了歹意,也許原身就是長了張比較好欺負的臉吧。

“按照你的意思,這塊寶石應該屬于誰呢?”他拎起長鏈尾巴繞圈甩着玩,大漢眼底的喜色一閃而逝,“這當然是我家老爺,莫萊勳爵的寶物!快點還過來把小子,看在你足夠老實的份兒上,再交上十個金幣的贖罪錢,我們可以考慮不把你送到主教堂去。新來的神父把絞刑架拆了,但他也會再豎起來!”

艾爾洛斯:“……”

很好,等會兒就寫信去罵西裏爾,看看她都留了什麽爛攤子!

“你說這東西是你的,倒是喊一聲看它答應不答應,什麽?不答應?不答應怎麽證明是你的!”

被艾爾洛斯擋在身後的小少年跳起來叫,幾個漢子把手裏的棍棒舞得呼呼作響:“不知死活的小東西!”

“行了行了,那就去教堂分辨吧。每一枚寶石都在隐秘處留有制作工匠的名號,把人叫來問問自然真相大白。”艾爾洛斯隐秘的朝苦修士們擺擺手,要他們先把手裏的鏈枷放放。

“去教堂?哈哈哈哈哈,小子,你是迫不及待想死是吧!我們老爺可是年年都大筆向教堂捐贈的人物,說實話吧,我們就是看上你這塊寶石了,趕緊讓出來破財消災。”

裏三圈外三圈圍上來打算幫忙的居民們紛紛朝他吐吐沫:“呸!不要臉!跑到塔米亞搶劫訛詐來了!還以為你們真被偷了呢,原來就是欺負人!”

“滾你們的吧!窮鬼!等我們老爺把塔米亞所有的宅基地全買下來,把你們統統趕到河裏去,淹死你們!”這幾個人舉起木棍做恐吓狀,有的居民被吓到了,有的居民更加憤怒:“把他趕出去!塔米亞不歡迎強盜!”

現場氣氛越來越緊張,所有人的情緒都變得異常激動。艾爾洛斯正打算釋放聖光術把人都散開,眼角突然瞄見白袍的苦修士隊伍無聲無息封鎖了整個街區,菲利普斯扛着鏈枷破開人群,滿臉訝異的看着這個場面。

“梅爾大人,您這是……?”

牽着小灰馬的纖細少年單手扶額嘆了口氣,然後擡起頭朝石化的幾位彪形大漢露出爽朗笑容:“我其實不想的,但撒謊是大罪,我怎麽能讓聖光的信徒犯下如此罪孽呢?”

所以啊,帶上人去找那個什麽莫萊勳爵搶上一票!

第一更。

第 209 章

第 209 章

有其他白狼獸人幫忙,渡河變成了一件很簡單的事。羯背着他們從草原上帶回來的各種物産,阿拉托爾和啓護着艾爾洛斯,順流從上游斜着飄到對岸,登陸點剛好就是當初萊爾煮骨頭湯下圈套誘捕傻狗的地方。

也就是說,距離兔狲居住的東一區真心不遠。

羯一爬上岸就抽動鼻子四處嗅聞,啓一把摁住他:“兔狲住在這附近?”

“喏,那兩棟白牆灰黑頂的房子就是兔狲們自己蓋的,他們全族住在一起。”艾爾洛斯确定了位置,看看這附近人工種植痕跡極其明顯的亞麻,心情極其愉悅。

等再過上兩個月等這些植物成熟就可以割下來扔進專門挖的漚麻池去掉纖維外的植物組織,然後将亞麻纖維紡成線,就可以組織女工們開啓紡織行業的征途。

有飯吃,有衣穿,有房住,有工作,只要塔米亞城內穩定,來自獸人的威脅那都不算事兒。

之前他是不知道北方大陸內部的情況,現在該知道能知道的已經知道得清清楚楚。敵人色厲內荏各懷鬼胎,我方衆志成城物資充足,只要戰勝內心的恐懼,在煉金武器加持下沒有城牆的孤城也能屹立不倒。

啓站在塔米亞河岸上,首先看到的就是兔狲整潔漂亮的二層小別墅——原本是平房來的,但是在看到人類弄出的新圖紙後兔狲們連夜商量了一圈,利用工休時間就把平方給改成了小樓。

他們體重偏輕,不用擔心牆體的承重問題,兩層住得更寬敞私人空間也更多,何樂而不為呢?木材對于他們來說相當于免費,阖族湊錢買些磚塊回來就行了,貓咪們甚至還給自己修了個室內的游樂通道,不光幼崽們喜歡,成年兔狲也願意鑽進鑽出玩耍。

換在草原上,被其他種族接近到如此地步兔狲們不說集體炸毛至少也該有哨兵發出警告。但是現在前方沒有任何聲音,仿佛兔狲們根本不存在……濃郁的氣味可不是這麽說的。

他沒有猜錯,這個點兔狲們确實不在家,成年和亞成年都出門打工做事了,未成年也在農田裏做零活。

一天二十二銅幣呢,又能玩又能吃(蟲子和田鼠),為啥不幹!

跳過小樓再向遠處看,整齊寬敞的道路錯落有致,路邊花壇初現雛形,大地與天空相接的地方一片濃郁的青綠,拉貨的牛車滿載而歸。

那是從巴斯修道院運來的蔬菜。一個月足夠葉用莴苣達到可食用标準了,一枚銅幣就能換滿滿一籃子,搭配上燕麥粥和粗面包就是一頓還不錯的家常餐。

艾爾洛斯來到塔米亞前居民們一天只吃兩頓甚至一頓飯,短短幾個月大家就自動改成三頓了。

吃!為什麽不吃?又不是吃不起!

“再過上一個半月夏糧就可以收割了,之後再補種一輪黃豆和馬鈴薯,加上胡蘿蔔和洋蔥,今年冬天塔米亞絕不凍死餓死任何一個人。”

艾爾洛斯堅定的擡頭看向主教堂,神明救不了人命,人只能自救。

啓把一切都看在眼裏,對于羯動不動就喊什麽似的吆喝的“艾爾洛斯兄弟”有了些新認識。

他不是普通人類,他就是塔米亞的首領。

白狼莫名有些氣餒,塔米亞這麽多人這少年都能想法子養活,全族加起來才幾頭狼他就不得不考慮分流,這種懸殊的實力面前虎族的謀劃根本實現不了。

還好一開始老族長就拒絕了,讓現在的他不必挖空心思想辦法與人類和解。平心而論,嗯……別說肢體殘損的族人,啓自己都想留下。

“汪?”羯覺得好友的表情有些奇怪,在人類這邊他不會動不動就狼嚎,只是歪頭發出小小的疑惑。啓重重在這家夥頭上RUA了一把:“我這輩子做得最正确的事,或許就是騙你游過塔米亞河找兔狲少年讨飯了。”

“兔狲煮飯挺好吃的,就是不知道為什麽,吃完以後會很困。”

羯臉上一派樂天,就連啓都不得不搖頭感嘆傻狼有傻福。

艾爾洛斯的意思是先請新朋友吃頓好的,再把他引薦給兔狲族長共商大事,啓聽完就搖頭:“貓科的性格最讨厭被安排了,您別為這個費心。我先回去準備一番,下次借着送木料和果樹的機會過來,動靜那麽大他們自己就會忍不住上門詢問。”

這是什麽貼心的神仙助理!

“那就按照你的建議辦,我會提前準備好栽種果樹苗的地塊,就種到巴斯修道院所在的丘陵地帶好了。”

再炸一座山嘛,問題不大。

啓沒有進入塔米亞城,走在外面欣賞了一番之後,他獨自洇過塔米亞河回到北方大陸上。

下次再來,至少要把傷殘的幼崽都留下!

大號白狼剛走,菲利普斯就帶着菲林執祭以及幾位嘴特別嚴的苦修士出現,這段時間他們一直關注河面上的情況,打從艾爾洛斯站在河對岸和啓說話,鐘樓上的守衛就都知道梅爾神父終于從北方回來了。

“大人,辛苦您了!”

梅爾神父是極少數成為神父後也沒能吃胖的神官,不但沒胖,因為海拔的提升他看上去比在耶倫蓋爾修道院時還瘦,似乎一陣風就能把人吹飛。

艾爾洛斯嘆了口氣感慨:“不算太辛苦,主要是收獲非常豐厚,豐厚到超出預期。”

與牛頭人部落的交易讓他獲得了許多被安普頓商團疏忽掉的植物種子,其中包括了南瓜、葫蘆、蕪菁、花生、玉米,以及白團花——這玩意兒就是北方大陸版的棉花,只不過更耐寒,棉朵也更大。

現在趕緊播種的話入冬前剛好能采收一波,有麻有棉,艾爾洛斯才有在啓面前說硬話的底氣。

“先回去,我要連夜給聖地寫信。”

工作報告必須第一時間提交,這樣才顯得态度端正。

“是,大人。半個月前您雇傭的煉金飛艇運來了很多沒見過的東西,都放在倉庫裏妥善保存了,明天您去看看該怎麽處理……”

菲利普斯例行報告,從倉庫開始一直說到神父不在而堆積的公務,菲林執祭遞給他一個感激的眼神。

手裏拿着梅爾神父的印章,他怕啊!

苦修士們把神父帶回來的東西分了分提在手裏,苦修士首領看到其中一只袋子不停滲水,皺起眉頭可惜道:“打濕了啊……”

“那個沒關系,它們本就生活在淺灘淤泥裏。菲利普斯,我找到能讓塔米亞變得富庶的東西了,淡水珍珠!”

更冷的北方灘塗都能生存的巨型河蚌,每個都有小臉盆那麽大,到了位置偏南溫度也更高的塔米亞河應該能夠适應。把它們養起來就像養了只金母雞,就算基礎建設都做完了也不怕城內居民找不到新工作,所以為了這袋子河蚌艾爾洛斯不得不走上一段時間就到河邊把它們放在水裏泡泡。

說着他從長袍內袋掏出一把滾圓的珍珠,最小的也有人類小指肚大。

即便堅定虔誠絕不會為金錢所動的菲利普斯也忍不住瞪大眼睛——這些珍珠不但個頭大光澤佳,還有顏色!是教廷最喜歡的淡金色!

“是我帶的路!”羯搖着尾巴用鼻子頂了下菲利普斯的腿,滿滿的驕傲。

艾爾洛斯笑着點頭:“沒錯,是羯帶的路。”

這家夥先是把他們帶進一群花豹的領地,然後在追兵的牙尖上超水平發揮逃過沱沱河,休息外加收集食物時在河灘的淤泥裏發現了這種巨蚌。

“感謝聖主賜福塔米亞!”菲利普斯看着那只不斷滲水的袋子眼神異常溫柔,就像他看剛出生的動物幼崽那樣。

一行人徒步走回主教堂,艾爾洛斯直奔浴室,阿拉托爾壓着想跟過去一塊玩水的羯去了修士們公用的洗澡間。

狠狠洗了個熱水澡,又用藥粉仔細清洗過頭發,換了身新衣服窩在寬敞圓椅上裹着被子的梅爾神父開始拆信。

教宗冕下對塔米亞的收成還是那麽關心,可惜周圍沒有畫家也沒有留影設備,不然直接寄幅畫或是照片給他應該能夠耳根清淨一段時間。休伯安牧首關于北方大陸上各個不同獸人種族間的分歧很感興趣,他想幹什麽艾爾洛斯大約能猜出來。再往後就是西裏爾、哲羅姆,以及阿德勒的來信,說得也都是與神職相關的事。

最後一沓風格明顯更花裏胡哨的信封來自奧特蘭德城,他看了看火漆上的印章圖案,是那些海族少年的信件。

彼得站在旁邊幫忙收拾看過的信件,時不時說些最近發生的城內趣事。

“自從您允許居民先行認籌宅基地以來,每天都有不少人在主教堂門口打架……好地方人人都想搶呢,有人先有人後也有人不巧剛好撞在一塊兒。”

“巴斯修道院的佃農現在日子可好了,家家都住上新房子,城裏好些居民四處打聽還能不能成為佃農。”

“還有還有!最近城裏來了個奇怪的人,黑發黑眼穿着黑漆漆的鬥篷,看見什麽都要問。”

艾爾洛斯:“嗯?”

第 208 章

第 208 章

白狼獸人啓想把族內失去戰鬥能力的傷員送走,雖然顯得有些涼薄,但艾爾洛斯明白他這也是不得已的辦法——如果不送走他們,這些獸人很有可能在接下來的季節餓死。因為草場負載有限,只能優先供給更能為集體創造價值的族群成員。

抛棄殘疾的弱勢群體是獸人一直以來的習慣,尤其當環境變得惡劣,他們自然而然就會或有意或無意的控制成員數量。雌性不再有産子的念頭,雄性也失去了追求配偶的動力。

啓看到了這一點,然而他既不是能夠決定狼群行進方向的族長,也不知道該如何改變現狀。

唯一能想到的就是分流,讓吃不上飯的族人去能吃上飯的人類那裏,總好過活活餓死。

艾爾洛斯沒有給他明确答複。

一是具體有多少年輕白狼受傷,他并不知道,二是兔狲的接受能力就在那兒放着,他總要為“勞苦功高”的老員工多想想。還有就是這些白狼裏究竟有多少能控制住自身行為不傷害人類,也是個未知數,所以他初步表示出感興趣便不再繼續談論此事。

先放放,看看再說。

“好吧,您願意考慮就已經讓我喜出望外了。白狼不是無辜的獸人,會被懷疑再正常不過。可是……除非能把要塞拔掉擴展出新的領地,否則我們與兔狲之間的争鬥永遠不會停止。”

他倒還算坦然,有什麽想法直截了當說出來:“虎族就是為了逼迫我們進入要塞才把我們趕出領地,既然當初老族長寧可帶領大家遷徙也不願同意,那麽如今我們這些年輕人也不會向虎族搖尾乞憐。如果能得到要塞東邊的草場,我願意把這片領地還給兔狲。”

當然了,這樣做的前提是他能戰勝奈成為新的族長。

對于艾爾洛斯只說了一句:“祝你好運,我的朋友。”

等他真成為新的白狼族長再讨論如何劃分領地也不遲,兔狲們本就有反攻之心,不用攪合他們自己也會找到合作者。

啓還是想再試試人類少年的态度,但是這一次他剛張開嘴,凄厲的狼嚎突然傳來。包括羯在內所有白狼獸人全部猛然跳起來,年輕一些的甚至直接變回獸形露出牙齒呼呼而鳴。

“怎麽了?”

艾爾洛斯确認對方不是沖着自己,羯這種脾氣好得跟狗一樣的白狼都發出怒吼,可見剛才那陣狼嚎傳來的一定是壞消息。

羯搖搖腦袋,掏掏耳朵,一臉震驚:“倭熊居然殺死了毫無反抗能力的白狼幼崽?他們怎麽敢!”

“啊?他們瘋了嗎!”艾爾洛斯簡直不敢相信:“你會不會是聽錯了?”

群體之間為了搶奪領地而互相争鬥很正常,塔米亞城的居民們也會為了宅基地争執打架,但是朝着未成年幼崽下手就太難看了,他始終對白狼抱有戒心正是因為他們曾經差點咬死兔狲的幼崽。

哪怕是缺少肢體的白狼也跟着回應,陣陣嚎叫響徹草場。

“我們要去支援同族,”啓看看皺眉沉思的艾爾洛斯,想要懇求的話卡在嘴邊說不出來,“您,您自便吧,抱歉……”

沒想到少年轉身快步走向已經蠢蠢欲動的羯:“我和你們一起去,去看看,說不定哪個孩子還有救。”

阿拉托爾緊随左右。

羯回頭用鼻子拱了他一下以示親近,啓沒再出聲,只是用力點頭。

這支白狼隊伍沖出大樹林,伏在羯背上艾爾洛斯只覺得臉被迎面而來的風吹得生疼。他們迅速靠近獸人要塞,塔米亞主教堂的鐘樓尖頂在陽光下閃爍着金色的光芒。

白狼的哀嚎再次響起,要塞內外皆有回應。

狼群在靠近要塞的過程中自動分散,羯對進出要塞的各種小路都很熟悉,仰頭叫喚一聲。啓帶着一半戰士沖向正面,其他獸形的白狼則跟着他繞後直沖要塞內部。

還沒有到集結戰士準備開戰的時候,要塞內的獸人并不多,主要都是虎族的附庸,白狼在這群人中算是個頭中等。橫七豎八散了一地的窩棚說明這裏已經打過一場,與此事無關的獸人早早躲開,通路被讓了出來。

繼續向前,幾頭高大的白狼将一群黑黢黢的獸形獸人堵在角落,一旦有哪頭敢沖就死死咬住拖出來咬死。地上躺着幾句倭熊屍體,混雜着生死不知的狼。

“放我下去!”

差點被羯帶進戰圈,艾爾洛斯狠狠拍了他腦袋一下才勉強“剎住車”。少年翻身滾落在地,也不講究地上髒不髒,翻過一具又一具熊屍尋找可能存在的幸存者。

“我們帶來了巫醫!幼崽們呢?”啓領着其他人輕松穿過正門來次彙合。他顧不上往日恩怨,沖着最高最壯的一頭白狼低吠。

艾爾洛斯翻找到五頭體型較小的白狼,啓趕到時他正在用治愈術一頭接一頭試探。只有最後一頭最小的幼崽動動嘴巴弱弱哼出一聲,其他的都已經來不及了。

啓帶來的白狼們迅速頭朝外把艾爾洛斯圍在中間,旁邊全是掙紮吼叫與撕咬的哀嚎。

少年專心致志的救助手底這頭幸運兒,阿拉托爾始終守在他身邊警惕着周圍一切異動。

狼群複仇的屠殺整整持續了一個下午,一開始不是沒有其他獸人企圖阻攔,但是在聽說混進要塞的倭熊殺死了白狼幼崽之後他們飛速閉嘴,能躲多遠躲多遠。

直到最後一頭成年倭熊倒斃,白狼才停止行動,只剩幼小的倭熊該怎麽活下去他們一點也不關心,全都圍在艾爾洛斯周圍看他釋放治愈術。

“他動了他動了!”

羯又叫又跳,蹦得太高被他旁邊的人一爪子摁住:“你別動,擋視線啊!”

啓看看周圍情況,變成人形将放在一處的另外四只幼崽抱起來。軟綿綿胖乎乎的小白狗再也沒有氣息,也不會精力十足的鬧騰了。

“我們撤。”

為首的巨狼壓着嗓子,沁紅的眼睛幽幽看過每一個躲在陰影中窺探的獸人,“從今往後,我們這個白狼部族與虎族勢不兩立!他們居然包庇殺死幼崽的兇徒,我們不再承認他們是公平與正義的象征。”

艾爾洛斯救護的幼崽暫時脫離危險,他小心翼翼把毛茸茸的小朋友抱在懷裏,在阿拉托爾的幫助下徒步走出獸人要塞。為了保證幸存幼崽的安全,白狼散開承圓形守在他四周,确保不會有任何獸人能夠突破防禦。

走出要塞五公裏後,被治愈術持續溫養着的狼崽子睜開眼睛,發出小奶狗似的嘤嘤聲。

“他沒事了,移動時小心些,新長好的骨頭很脆弱,抱回去好好卧床一段時間。”

狼群的首領也已變回人形,他抖着手從艾爾洛斯懷裏接過幼崽,看看啓抱着的那四只,低頭轉身默默流眼淚。

如果他的孩子也能被幸運的救回來就好了。

白狼們回到土丘,啓馬上攔在人類少年面前打算帶他離開。白狼內部的紛争不應該牽扯到別人頭上,更何況他們還得到了幫助。

“感謝你,人類,你獲得了白狼部族的友誼。”

接過幼崽的首領低聲道:“我叫做奈,我記住你的味道了,一定會報答。”

“少說那些漂亮話吧,你說得夠多的了。”

啓沒好氣的把他堵了回去,和阿拉托爾一左一右護着艾爾洛斯撤離土丘。

“他們還不知道倭熊是怎麽從西北邊過來的,雖然絕大多數腦子正常的人都知道他們罪有應得,奈何架不住總有幾只腦袋被樹藤夾過的狼善于遷怒。趁消息還沒散開我送你們過河,就算事後有誰不滿也不必擔心會傷到艾爾洛斯兄弟。”

艾爾洛斯鄭重謝過他的坦率與真誠,走到河邊還不忘提醒:“我把羯帶回塔米亞城,今後就由他負責接收和傳遞與白狼有關的消息。”

“好的,謝謝您,我不會忘記之前與您談好的事。”

他指的是那些賒欠的診金,慢慢還,總能還清。

“之前沒來得及說,大樹林裏的礦産我們已經清點妥當了,還從沼澤裏拖出一副龍的骨架。自然女神才知道這個大家夥怎麽被困在那兒,您可以用它和龍族換個好價格。”

艾爾洛斯:“……”

你确定你們不是怕惹到龍族才想将燙手山芋甩給我的麽?

“先不說那些,白狼的當務之急是安排好今後的生活。”

他委婉的拒絕了一下,把話題轉移到白狼的現任族長奈身上:“如果你成功擊敗他成為新族長,我會考慮要不要幫你們獲取東半邊草場的所有權。畢竟你是我的朋友,而我今天才第一次見到他。”

總算得到答複的啓又是高興又是激動,就算對方還在“考慮”中,那也比總是推托要強。

“您不會失望。”啓用力點點頭,控制着不讓自己搖尾巴搖得太過分:“我回去就帶領族人把木頭和您看中的果樹想法子送過河,啊,還有那副龍的骸骨。”

這玩意兒并不能當裝飾品,但運作得當也确實可以從龍族那兒換個人情。龍族的人情不比白狼的人情重多了?

這人也太上道太會做事了,此時此刻艾爾洛斯深刻懷疑啓是不是憑借一己之力拉高了整個種族的智商上限。

哈士奇?

邊牧!

嘿嘿!加更!還欠九章哈。

第 207 章

第 207 章

“艾爾洛斯兄弟,因為我們的事情讓你被倭熊記恨,我真的過意不去啊!”

牛頭人們回到聚居地後巴爾族長拉着艾爾洛斯沒完沒了的唉聲嘆氣。讓他們派戰士去幫助人類他們又做不到,只能在內心深處飽受煎熬。

艾爾洛斯也沒指望草食類獸人能拿出除實際行動以外的一切支持,大家感情還沒到那個份兒上,又不是血親同族,沒必要。

“已經傳信了,等待國王們做出決定吧。我又不是什麽大人物,不操那份心。”他好奇的向巴爾詢問了很多關于種子和經濟作物的事,出于愧疚,牛頭人有問必答,問一答三。

雙方很快就糧種、家畜、紡織作物等達成交易——艾爾洛斯以一個遠低于安普頓商團的報價買到了自己想要的一切東西。

剩下只需要花兩個金幣雇傭煉金飛艇送貨就行了,省下一大筆錢。

他把金幣交給巴爾族長使喚他跑腿,地址寫得是塔米亞城商會,其實就是主教堂對外的交易窗口。

“不知道兔狲和蛇族把活幹得怎麽樣了,抓緊時間往北邊東邊轉一圈,然後就回去。”

補充上物資後他們告別眼淚汪汪的草食類獸人,出發向更北方行進。

按照原定計劃縱向穿過草食類獸人的領地一直抵達山林與草原的分界線。為了不引起虎族的注意,羯馱着兩個人左繞右繞專門找性情溫和的小型族群接觸,了解到不少普通獸人的實際情況。

普通獸人與人類平民過得都是差不多的日子,誰也沒比誰好到哪裏去。哪怕強勢的大族也有吃不飽肚子的底層族人,除此以外他們還時刻面臨着奴隸販子無孔不入的騷擾。

尤其深入北方大陸腹地之後,十個獸人裏能有六個敵視人類,主要就是因為擄掠而造成的人口流失。艾爾洛斯也不久留,記錄下山川河流的分布與走向,不做過多交流,力求在被掌握确切行蹤前更換下一個落腳地。

接下來的日子單調且無聊,他們被虎族的一個附庸族群追過沱沱河,為了補充食物不得不在安全之後拐回來摸了許多大河蚌挖肉烤幹帶上,意外又發現了不少出産珍珠的淡水蚌。

記錄下地點,帶上幾個留作樣品的活蚌,羯掉頭南下撒開四條腿狂奔,成功甩開有惡意的獸人。

原來塔米亞河對岸的獸人要塞不止一個,就像穿在線上的珠子,沿着沱沱河每隔一段距離都有一座,當河流逐漸向東向下游去後他們就将要塞修築在有山有坡的草原上,直到塔米亞河。

要塞裏的獸人與要塞所在草原上的部族之間存在矛盾,虎族熊族也不是北方大陸上的一言堂。

自從驅趕了白狼他們确實在武力上樹立了威信,但也必不可免的與附庸族群産生裂痕。氣溫降低、糧食減産、內部鬥争……這些都預示着獸人大軍并不像想象中那樣不可戰勝,得到充足情報後艾爾洛斯一行三人平安抵達塔米亞河畔。

新的問題出現了,下游處的河面水流舒緩,但水面很寬,寬到幾乎望不見邊。以人類的體力……阿拉托爾也許能過去,梅爾神父肯定過不去。

“沒必要在這裏冒險,我們從要塞背後穿過去向西再向南,從上游走。順便看看啓他們怎麽樣了。”

阿拉托爾和羯都深以為然,眼下正值農忙,要塞裏的獸人根本不出來,草原上的其他獸人族群注意力都在打獵填飽肚子上。就算撞上狩獵隊也沒關系,能解釋就解釋,解釋不了跑就是了。

獸人要塞正面看上去巍峨嶙峋,背面麽……就挺湊合事兒。木棍和草墊支起的窩棚亂七八糟,完全沒有“軍事堡壘”這四個字應該有的形象。閑着沒什麽事的獸人走來走去,從他們身上的動物特征可以判斷出有貓科有犬科,動不動就打架的突發事件時有發生。

一點也不奇怪嘛,畢竟貓不喜歡和狗玩。

羯是個很會隐藏躲避的白狼獸人,艾爾洛斯都不知道這家夥究竟是怎麽辦到的,他硬是能找到緊貼着能把要塞內部看得一清二楚卻又不會被發現的路線,溜溜達達帶着兩個人類穿過草場摸近原本的兔狲領地。

“看,那裏就是兔狲們原本居住的土丘!”

他們成功繞過要塞背面進入兔狲的原領地,正打算鬼鬼祟祟繼續向西,羯突然發現一個奇怪的現象,“土丘旁為什麽沒有哨兵呀?我上次就是不小心被哨兵發現,挨了好幾口呢。”

這個距離哪怕人類的視力也能清楚看到異狀,土丘上有些白狼躺着有些白狼趴着,沒有哨兵,也沒有像樣的守衛。這種異常情況引起了艾爾洛斯的警覺,畢竟河對岸就是塔米亞城,白狼們遇到的意外塔米亞城居民同樣也可能遇上。

“先繞開,去大樹林找啓他們問問具體什麽情況。”梅爾神父指指土丘,“他們看上去不太對勁,像是生病或者受傷了。”

羯覺得這個建議很好,他盡量兜近些觀察,土丘上的白狼們一點反應也沒有。

“好奇怪啊……”

一路上他都在念念有詞,随着越來越靠近大樹林,疑惑越重。

嗷——嗚——

悠長的狼嚎響徹草原,遠遠擴散開來後只有近在咫尺的密林內有回應。

羯歡快的奔入林中,啓帶着人很快出現。

“你們終于回來了!”

他帶着幾分驚喜上前打量了一番好友,高興的在他胳膊上拍拍:“這一個月內發生了太多事,快跟我來,我講給你們聽。”

他的傷早就養好了,身上穿着羯傾情贊助的白色苦修士長袍。

還真別說,看着挺像那麽回事。

來的是值得信任的人,啓揮手驅散背後跟着的族人,邊走邊說。

“你們剛離開的前半個月,日子還算正常,我們挑戰了奈,雖然沒成功,卻也不能算完全失敗。兔狲的領地面積有限,養不活那麽多白狼,奈就把一部分戰士送去要塞。”

“可我們路過要塞時沒看到白狼啊?”羯一邊走一邊插話,啓拍了他一下:“聽我說完!”

“去了要塞戰士們也只是勉強吃飽罷了,族裏的狩獵完全顧不上,老人孩子餓得嗷嗷叫。我們就是趁着這個時候去挑戰的,無論打成什麽樣都會留些食物給幼崽,久而久之關系緩和了不少。”

“然後!”啓又是好氣又是好笑的直搖頭:“然後打北邊跑來三十幾頭倭熊,這玩意兒說是熊,實際體型小得多,早就因為讨厭而被熊族兩人口帶窩棚給趕出來了。”

“他們一來草場上的争鬥越發激烈,老人還能和倭熊打一打,崽子們還小,總是受欺負。有一回我們再去找奈時剛好撞上,當場就把幾頭趕進河裏去了。”

“結果等我們一走,倭熊們轉眼就咬傷了好幾只幼崽,還綁走了幾只,奈正帶人去追呢,現在領地裏幾乎沒有戰士。”

按規矩白狼的族長之位只能由單挑中的勝者承擔,奈不在,啓就算想找狼挑戰也不行,只好回到林中營地等待。他相信不久之後自己一定會成功,因此倒也沒什麽這方面的焦慮情緒。

“被帶走的白狼幼崽還安全嗎?”艾爾洛斯有點擔心倭熊那靠不住的品行,萬一造成傷害白狼這邊得不償失。

啓搖搖頭:“我不知道,目前沒有消息傳來。不過倭熊也真是活膩了,打不過成年白狼就去打幼崽的主意,欠揍。”

羯馬上跳起來把牛頭人草場上發生的事告訴啓,啓聽完後面露嫌惡:“怪不得熊族要把他們趕出來,哪裏都不肯接受他們,這種情況一定是有原因的。

回到營地,這裏的環境比一個月之前又好了,大家圍着篝火坐下,啓看看羯又看看艾爾洛斯,最後看看阿拉托爾。

他把欲言又止的樣子做得如此明顯,不問都有點顯得不禮貌了。艾爾洛斯輕笑着嘆氣:“有什麽需要我幫忙的?”

“啊……”白狼獸人啓別扭的動動腿,“我知道生活在河對面,那個……”

他咬咬牙:“能讓一些受傷了的,沒什麽戰鬥力的白狼為您工作嗎?不是健全的白狼戰士,我也會交代他們不要傷害人類,不然僅靠着這片樹林,想讓大家吃飽肚子真的很難。”

眼下還是春季就饑一頓飽一頓,他都不敢想到了冬天該怎麽辦。

艾爾洛斯看看變得整潔明亮了許多的營地,心裏對這些勞動力的個狼素質還是比較滿意的。

“塔米亞城裏有不少兔狲呢,你确定讓你那些殘疾的族人跟着我會是個好主意?人類未必不會為惡,通過其他手段傷害或殺死白狼也不是不可能。”

塔米亞城需要勞動力,但是不需要勞動力們帶來的大1麻煩,比如曠日持久的貓狗大戰。

啓看着艾爾洛斯,揉開自己皺緊的眉頭苦笑:“但是草場實在養不活那麽多狼啊,如果不試着融入人類世界,已經失去戰鬥能力的他們也沒法往草原深處去開辟領地了呀!我只能選擇相信您了,至少先把肢體殘缺的孩子們送走,他們還小,不那麽吓人。”

艾爾洛斯:“……說說你的想法,讓我想想。”

如果是白狼幼崽的話……倒也不是不能考慮一二。

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