第 16 章 牛鬼黑蛇
貝納溝是一個人煙稀少、鳥獸絕跡的峽谷，我們沒必要在外面留人放哨，再說東山女巫守護着祭壇四周，外人不可能靠近這個地方。
洞口敞開大半天了，釋放掉密閉千年之久的空氣，我準備了一個裝有金絲雀的鳥籠，系着一根繩索緩緩放下去，大概等了一刻鐘的功夫，再将鳥籠拉到地面，看到金絲雀依然活蹦亂跳，我們都松了一口氣。金絲雀對空氣質量要求苛刻，如果下面氧氣不足或者含有不明毒氣，它會焦躁不安地亂蹦亂跳，甚至奄奄一息地死去。
王助理大可不必冒着危險摻合這事，但他放心不下小李跟着我們，所以斟酌再三也跟着下去了。我想多一個人就多一份力量，王助理從事考古這麽多年，經驗豐富那是可想而知的，千年古墓兇險萬分，危急時刻沒準能為大家指點出路
順着繩索落下去，沒想到洞口不大，下面卻是寬敞無比，靠着牆根，朽爛了一堆破木頭，應該是一架梯子。地面鋪着一層厚厚的枯藤野草，王助理說這是古人用來吸附潮氣的一種方法，它們因為不斷地吸附濕氣，在密閉的空間內反而沒有腐爛。正對我們前方是一座黑色的石質墓門，墨黑如漆，像一團黑洞洞的陰影籠罩心頭。兩旁各自蹲立着一只鎮墓獸，正面目猙獰地看着我們，犀利的眼神足以撕裂一切，說不出的詭異。古墓沾染着千古陰氣，活人遽然碰撞，難免會産生一種毛發悚然的恐懼。
大牛掏出朱砂筆，在大家腦門上畫了一朵火焰，這是倒鬥世家秘而不傳的一種秘術，能提振活人的命門陽火，能暫時克制住古墓的至陰之氣。還真甭說，命門陽火一旦開啓，我們心裏坦然了不少，不像先前那樣發怵了。
我看着面前的一大堆古藤野草而愣愣發呆，說不出一種什麽感覺，只是這會心跳得厲害，有什麽不祥之兆？我說大家先站在原地不要動，野草枯藤用來防潮固然沒錯，但自上而下唯一一把梯子卻腐爛如泥，外人進來只能靠繩索下來，到對面的墓門，這裏又是必經之路，所以我判斷枯草下面必有玄機，如此千載難逢的機會，設計墓葬的人能放過嗎？所以大家不得不防啊。
經我一說，大家警惕之心即刻提了起來，僅靠牆壁根站立，不敢亂動。我撿起腳下的一塊落石，輕輕地扔了過去，野草太厚的緣故，落地幾乎沒發出太大聲響，大家頓時跟着抱頭蹲在地上。大概過了半晌毫無動靜，大牛氣呼呼地說，都是自己人吓唬自己人，我看不出有什麽危險，哥幾個瞧着，我這就打前鋒走過去！
大牛邁開雙腿走了一步，看着沒危險想繼續踏過去，我情急喊道，等等！站着千萬別動！我想可能是剛才的石頭太小了，沒有達到試探的目的，因為人體重量至少一百斤以上！
大牛無非以為我在大驚小怪，但我的呼喊流露着關切，他不由自主地停止往前走。嘴裏不肯服輸，嘟囔着說，我倒要看看，你能整出什麽動靜來。
洞壁都是在岩石上開鑿出來的，有些地方凸出來一塊，并沒有被工匠修整，或許就是一個墓道入口，不值得浪費人力吧。我拿出一把斧子，“砰砰”砍鑿下一塊很重的石頭，把邊角部分削去，石頭看起來圓一些，我和小李将它使勁推了出去，慣性使然，石頭翻着個滾了過去，地面一軟，鋪在地面的枯藤野草瞬間塌陷，連帶着周邊區域一塊落了下去。大牛因為先前不聽勸阻往前走了一步，此時來不及防備，一個趔趄摔了下去。
“大哥救我！”大牛慌亂中喊叫。
我早有防備，趁機抛出繩索一下子套住了大牛的脖子，我着急喊道，抓住繩子，千萬別放手！
其他人卻靠在牆根吓得滿目駭然，眼瞅着整個地面陷落下去，若不是事先靠緊石壁站着，大家恐怕無一幸免。我手頭繩子一緊，知道大牛已經抓住了繩子，但他太重了，我滿頭大汗地使勁拉扯，但絲毫不起作用。我對一旁的王助理說，大家踩着牆根別亂動就行，你們趕緊幫幫我，否則大牛就掉落下去了！
五人合力才将大牛一點一點地拉上來，他鐵青着臉地爬上來，嘴皮一直在抖個不停。我說小子吓傻了吧？剛才再繼續走一小步，我再如何神機妙算，也無力救你，虧了你急中生智地自個後仰了一下身子，這才緩解了失重的力量和速度。
田七一邊安慰，一邊告誡說，大牛哥，你能不能改改毛手毛腳的毛病？下面什麽情況把你吓成這樣？
大牛漸漸恢複了平靜，指着下面說，我的媽呀，下面密密麻麻全是頭頂長肉瘤的黑蛇！我落下的地方離着它們只有一兩米！哥幾個我想你們啊，剛才以為再也見不到你們了。
這話聽起來令人啼笑皆非，但兇險的時候能想起我們，說明這小子還算有良心。
一聽下面爬滿了肉瘤毒蛇，大家吓得不敢出聲了，公主廟怪蛇的厲害都有目共睹，突然冒出這麽多蛇，想想都能被吓死。我問大牛說，你丫命大，我曾親眼看見怪蛇能跳出一米多高，就沒一條咬着你的腿？
大牛氣得哇哇叫，說：“大哥你能不能盼我點好？沒咬死我你幸災樂禍是不？咬死我不打緊，半夜我一定帶着牛頭馬面找你說說去！”，歇了口氣，接着說，“我也不知道那些怪蛇為什麽不跳起來咬我，或許它們不喜歡肥胖的食物吧，要換作你，那可就不一樣了。”
嘻嘻哈哈的，我也沒追究他，只要有驚無險就皆大歡喜。
我用兩根繩索分別套住對面的兩只鎮墓獸，試了試力量還可以，然後順着頭頂的繩索爬回洞口，将繩子另一頭牢牢拴在圓柱形的土堆上。東山姑師人已經散場了，或許覺得我們不會有什麽危險吧，它們也有可能擔心長時間聚集容易引起山上人的注意。
返回洞口，五個人依次攀着繩索過去，田七聽說下面有蛇，也不敢往下看，只好閉着眼睛爬過去，王助理他們在那邊接應她。我是最後一個過去，忍不住往下看了幾眼，七八米深的一座枯井，枯藤野草落滿了井底，上面流竄着無數條黑黝黝的怪蛇，尾巴好像鈎着什麽東西，中間的黑蛇比較稠密，或許察覺到我的存在，黑蛇嘩的一聲向四周游去，我這才看清底部是一條肥胖如牛的家夥，肚皮向兩邊翻開，裏面裝滿了數以萬計的小黑蛇，大概受到了驚擾，黑腦袋直簇簇地立起來。“黑牛”忽然發出一聲低吼，肉瘤黑蛇也跟着狂吐蛇芯子，空氣中發出“斯斯”的聲響，令人觸目驚心。
我眼前一黑，突然覺得精神有點恍惚，身子在半空中晃了一下，差點掉下去。王助理在前面着急喊道，快點過來，枯井充滿了蛇毒之氣，你呆久了自個就掉下去了！
我心中一凜，趕緊搗騰繩索爬了過去，餘光看到那些爬上井壁的黑蛇紛紛掉落下去，敢情井壁是光滑的，墓主人也不希望它們爬出來到處亂竄，布局一個陷阱就足夠了。
墓門禁閉，我們使勁往裏推動，根本打不開，大家都在想辦法。我趁機問王助理說，蛇井下面的一頭黑牛你看到了沒？
王助理心有餘悸說，能看不見嗎？蛇警覺性極高，每個人經過，它們都會四處逃竄，“黑牛”不是真的黑牛，它的真實名字叫牛鬼，傳說是一種專供蛇類寄生的物種，這玩意兒千年不死，靠着寄生的蛇類維持着生命，蛇類又靠着它的肉體繁衍生息，二者相互依存、共同生活。
田七不可思議地吐了吐舌頭，繼續問道：“牛鬼，好奇怪的名字？難道它真的是只鬼？”
王助理哈哈大笑說，牛鬼大多生存在古墓中，又跟毒蛇猛獸生活在一起，稱之為鬼也不過分，當然長得更像鬼。《古墓考志》中記載：身長若牛，臉如馬面。肚張若袋，不存五髒六腑，寄生毒蛇猛獸也，其聲叫如牛，哭若嬰啼。
我心想，怪不得能在千年古墓內發現活着的物種，原來有人刻意利用密閉空間來養活這些黑蛇和牛鬼，目的就是殺死前來侵犯墓葬的人。我也替大家捏了一把冷汗，試想如果沒有發現枯藤野草下面是個蛇井，此時五個人都變成了肉瘤黑蛇的食物。