第 111 章
第 111 章
熟人見面，分外感動（？），不過大家都是教廷神官，感動歸感動該做的事一點也不能出岔子。
休伯安牧首右手端着純金打造的聖杯，裏面盛裝着聖水（其實就是廚房裏臨時灌的涼水），左手握着一把精巧的圓頭小刷子。在苦修士連綿不絕的誦經聲中他将刷子放在金碗裏輕輕來回撥弄，趁着上面還有水，拿出來照着單膝跪地低頭做祈禱狀的少年灑了三下。
“願聖主與你我同在，我的孩子。”
這個時候艾爾洛斯要回以同樣但措辭需要更為謙遜恭敬的祝福，然後慢慢起身，聽苦修士們把詞兒唱完才能繼續下一步。
一番冗長且讓人頭暈眼花的儀式之後，聖子候選終于得以跟在牧首身後進了主教堂大門。
圍在臺階下看熱鬧的市民們咂咂嘴逐漸散去，先走的當然是坐着馬車聞風而動的諸多買辦，然後才是身強力壯的世家豪奴。門庭稍微簡薄些或是衰落的人家只能把管家排出去打探消息，想從這麽多人中單憑自己的力量擠出去就有點困難了，真正虔誠的信徒則會等到最後面完成所有祈禱後才走。
教堂外的人如何教堂裏沒有誰會去關心，牧首和聖子候選沿着主教堂的步道一直走到祭臺下，執祭們右手握着純金燭臺左前方空下來的位置屬于唱詩班。
耶倫蓋爾是沒有唱詩班的，孤兒們能夠學習的技能裏顯然不包括藝術與鑒賞，福裏安神父不願意花那個錢，梅爾候選只想慣着孩子們多玩多吃多睡。只有奧特蘭德這樣的大城市才能從數量衆多的教徒家庭中招募到足夠數量的适齡兒童，而家裏的孩子成為唱詩班成員對于普通人來說也是件很值得拿出來炫耀的事。
今天不是節慶集會的日子，不需要唱詩班在側。
牧首帶着聖子候選嚴格按照教義完成每一項禮儀，多一個動作也沒有，将聖主面前的燭臺一一點亮後整套不明所以的過程終于結束，休伯安揮手，聖騎士們先撤，然後是苦修士，執祭走在最後。
全程除了必要發言外不是做口型就是做口型的聖子候選此刻渾身洋溢着鹹魚一般開擺的氣息，老人家“呵”了一聲，背着手往側門溜達。
“聽說你給我帶了些南部特産來？”
本篤十一的意思他明白，下一任教宗恐怕會從這一屆的聖子候選之中誕生，除去不可能成為聖子的梅爾外其餘幾個勢均力敵的候選幾乎全是鷹派性格，推崇激進擴張的策略。那麽下一任的牧首就不能也是個容易上頭的人，否則五十年後教廷将會變成一架飛馳在下坡路上的馬車……不但平等創飛所有人，而且車夫還在起勁兒的揮舞鞭子。
來自吉魯克王室的聖子候選倒也是個敦厚性子，可惜就可惜在他與查爾斯二世血緣太近，教宗冕下不得不懷疑他的立場。相比之下艾爾洛斯·梅爾居然因為出身邊境外加與異族關系良好而進入本篤十一的視線，然後，他經由摩爾城的疫災上交給樞機議會一份完美答案。
還是那句老話，能做事還不過分誇耀的人不管在哪個組織都能找到一席之地，雖然有不争功如同無功一說，但要是争功的人太多組織也無法正常有序的堅持運轉。牧首這個位置就是如此，需要一個穩重踏實的人坐着，關鍵時刻這個人還必須能一力扛起所有責任。
艾爾洛斯可不知道這老東西都在心裏轉什麽念頭，聽他問起立刻老老實實回答：“艾蘭德家族特産，一整個以劫掠路人販賣人口為生的村子。主惡和他的證詞我帶來了，聽從吩咐的從惡以及證詞備份已經在去往伊利亞斯谒見王城主教的路上。事發地的村子，包括主惡以及人質所在的莊園全部原地封存。”
老爺子在摩爾城倒也不算白吃白住，現在想想最艱難那幾天他實在忙不過來，休伯安先生恐怕有偷偷用治愈術替他分擔治療壓力。思及此處，他一下子就不氣了，至于聖地究竟為什麽要牧首偷偷摸摸隐姓埋名找到自己……背後的故事怎麽想都最好不要再去深究。
“艾蘭德家族？”休伯安摸摸下巴上短短的白胡子，點頭：“我明白了，好孩子。你先去收拾一下，明天我帶你去拜訪艾蘭德家主，後天我們要去見一位海族親王，大後天有一場審判你替我去看看。哎呀，可算等來幫手，我得好好歇歇。”
他也不問艾爾洛斯有沒有受傷或者有沒有遇到別的麻煩，反正人好好站在這裏，其他的一概不重要。
至于說現在麽，他要去看看孩子帶來的禮物了。
跟在牧首身邊的兩位執祭翹起嘴角，根本不給梅爾候選提問的機會，上前架起他兩邊胳膊擡腳就走：“梅爾大人您的頭發怎麽這麽短！手上竟然有繭子！皮膚也太幹燥了……”
艾爾洛斯：“？”
喵喵喵？确定我沒有走錯地方？
自顧自說了一長串，兩位執祭直接得出結論：“時間不夠，只能先簡單處理一下。”
艾爾洛斯：“！”
先說說你們要處理什麽？怎麽處理？
主教堂的“神父樓”不只是棟簡單的樓，煉金術支持的移動步道将三人送到一座面積不亞于耶倫蓋爾修道院主體的三層建築物下，艾爾洛斯被迎面而來連綿不絕的玫瑰撲了一臉。
玫瑰是種開花期很長的園藝花卉，雖然眼下還只是仲春時節，綠得發黑的枝條腳下就已經鋪了厚厚一層花瓣。執祭們走過時熱情的介紹了一番這片花海的由來，梅爾候選根本沒聽進去，滿腦子都是玫瑰醬和玫瑰糖。
沒辦法，窮慣了，他下意識想給所有地裏出産的作物都找條能吃的路。
穿過玫瑰園就到了神父樓大門口，進門右轉走到走廊盡頭有一臺升降機，站進去等待片刻，艾爾洛斯再次兩腳離地。
“不是，兩位恕我冒昧，咱們這是去哪兒？”艾爾洛斯企圖讓雙腳落地，左邊的執祭笑嘻嘻：“您得先洗去一路灰塵，換上幹淨衣服才能去用餐吧？”
右邊的執祭緊接着道：“休伯安大人不是說了嗎，明天您得随大人去拜訪艾蘭德家族的家主呢，還是說您想早上三點鐘起來慌慌張張準備？”
這……倒也不必？
更想睡個囫囵覺的少年閉緊嘴巴，他這個樣子看上去更像一條被挂起來的鹹魚了。
升降梯在三樓停下，艾爾洛斯被執祭們送快遞一樣送進一扇包金木門，門後還有一扇門，不過他先進了右邊的隔間。
“既然您沒有意見，那咱們就開始吧？”左邊的執祭笑容越來越滲人，聖子候選認真的後退了一步，右邊的執祭把臉湊過來：“池子裏是從城外專門引來的溫泉水，舒筋活血有益健康！”
聖子候選認真的捂緊胸口：“我覺得，我應該可以自己解決，不需要用到‘咱們’這個複數代詞？”
左邊的執祭向右看，右邊的執祭向左看，兩人交換了一番電波，大門緊閉的浴室頓時傳出聲聲慘叫——
“救命！別脫我袍子！”
兩小時後閃閃發亮但氣息奄奄的聖子候選出現在餐桌旁，執祭将他引至主位坐定。遙遙正對着主位的牧首舉起酒杯引經據典說了一段，等他放下酒杯拿起勺子其他人才有所動作。食不知味吃下來到奧特蘭德的第一餐，艾爾洛斯甚至沒找到機會問問埃克特和喬伊斯都去哪兒了，苦修士阿拉托爾也不見蹤影。牧首安排的兩位執祭殷勤備至，大有“抓緊時間把豬喂胖”的架勢，不斷勸少年多吃點再多吃點。
好不容易熬到晚餐結束，休伯安就像沒看見聖子候選憋了一肚子問題那樣轉頭就走，那兩位給聖子候選留下深刻印象的執祭再度上前。
“梅爾大人，您是按照鐘聲和大家一起做完晚禱再去休息呢，還是先回去卧室獨自晚禱？”
原來這玩意兒還能靈活選擇？
那他當然選擇先回去，至于回去後究竟還做不做晚禱那就又是另外一回事。
“好的，先回卧室。額……我想問問，跟随我來到奧特蘭德城的那三位兄弟呢？他們還好麽？”
艾爾洛斯實在忍不住，他又不是犯了錯被押到牧首面前等待接受懲罰，再說了，就算犯錯也該進裁判所而不是主城教堂。
那兩個執祭回答的倒挺幹脆。
“您放心，無論厄爾伯裏亞騎士還是喬伊斯牧師，他們只是去給休伯安大人幫點小忙而已，阿拉托爾修士暫時歸入苦修士隊伍繼續修行。這段時間由我們兩個負責您的生活起居，無論什麽您都可以像剛才那樣直接對我們說。”
笑眯眯的執祭指指自己:“我是卡斯帕，”說完又指指另一個:“他是烏列爾。”
說話間他們再次回到神父樓，聖子候選的房間被安排在頂層，隔壁就是牧首的臨時居所。
“休伯安大人還有事情要忙，您先休息，明早五點我們來喊您起床，還請您提前原諒。”
“诶——”
艾爾洛斯的爾康手還沒收回來，卡斯帕和烏列爾就替他關上卧室門走掉了，除了慶幸最後的隐私得以保障外，聖子候選突然發現牧首似乎對于人後的“禮儀并不怎麽在乎。
按道理講他是應該且必須遵照教義一點睡四點起的，所謂“回卧室另行獨自晚禱”更像休伯安刻意找出來的借口，為得就是讓他早點睡覺。而且之前在摩爾城時老爺子也是一副不修邊幅的樣子，連高階神官人手一頂的小白帽都沒戴，看上去仿佛探親訪友走錯了路。
包書皮包了一天，包的頭暈眼花……
