第 82 章
第 82 章
“諸位，目前還留在名單上的人就只剩下你們了。眼下我要帶四十人返回上城區，餘下其他人和之前一樣提前獲得自由留在下城區。”
艾爾洛斯返回營地第一時間就将名冊上還“活着”的五十多名奴隸集合起來。
他不打算去賭奴隸販子的良心與道德，于是将選擇權交到奴隸們自己手中。
“我保證，就算最後不得不花錢将你們買下，不久的将來我也會找到合适機會宣布赦免。”
比起放生純淨水，還是放這些苦命人一條生路更有實際意義。
“咱們信您，梅……啊不是，彼得老爺。您帶着咱們二百兄弟進了疫區，沒有一個人因為疫病丢掉性命，除了您咱們還能信誰呢！”
為首的老奴隸裂開嘴笑，他的牙不是因為年老掉落，而是前任主人看了不喜便命人活生生敲掉。
像他這樣的人還有很多，艾爾洛斯每天都絞盡腦汁想出各種理由劃掉他們的名字，眼前還剩的這五十多人都是主動要求留下的。
“來來來，別讓彼得老爺為難，咱們自己挑出二十幾個幸運小子。”
奴隸們大笑着自行分組，捉對猜拳決定去留。
這是場出乎意料的比試，贏的人垂頭喪氣，輸的人興高采烈。不知道的還以為這是在争什麽呢，只是大家都想留在聖子候選身邊罷了，哪怕為此付出失去自由的代價。
就像在耶倫蓋爾修道院時一樣，艾爾洛斯身上的馬甲早就搖搖欲墜了，旁人卻還在想法子幫他挂上——營地裏誰不知道彼得執祭就是梅爾大人啊，沒辦法，大人喜歡這樣，大家就只能哄着他玩兒呗。
勉強算是種難得的娛樂。
二十個“幸運兒”很快就篩選出來，除了本人不開心外每個人都很開心。
艾爾洛斯劃掉他們的名字，每人發放十根木簽，喊上守在外圍的聖地騎士走向燃燒着篝火的空地。
木樁上拴着各種趁火打劫偷盜劫掠的家夥，只要被抓到奴隸們就會把人送到這裏捆着示衆，這也是最近十天新養成的習慣。
接下來艾爾洛斯要讓下城區所有人都知道，但凡作惡，必遭報應。
“半小時時間，任何人都可以上前為他們辯解。只要言之有理，只要大家同意，這個人就能得到一次被寬恕的機會。記住，只有半小時。”
人頭一旦落地就再也接不回去了，在最終時刻來臨前，他還在想辦法盡量避免冤案與誤會。
營地裏來來往往人流密集，有來換簽子的，有來交任務的，有來等着領救濟糧的，也有來找事做的。
唯獨沒有投機客和死不悔改的幫派分子。
“左邊第三根樁子上捆着的矮個兒混蛋是我那鄰居家的小子。這孩子打小就壞，總沖着我家窩棚撒尿，這回也是因為挨着水井解褲子被拉來亮相。我不是想給他讨饒說情，只是這麽個混球，有街坊們盯着應該能管住。”
遭逢大難，藏在人們心底許久的溫厚良善在磨砺中浮出水面，只要不是難以忍受的行徑，很多人都得到辯護以及原諒。
最後，還有三十多人完全沒有誰肯站出來替他們說哪怕一句話。
“讓他們為自己辯解吧。”艾爾洛斯背過身面向看着這一幕的人群，頭一個被拉出來的正是灰蛇幫的彎鈎吉米。
“他殺了一個不滿十歲的孩子！這惡棍寧可殺死一個孩子吞吃同類也不願意彎下腰做點事換救濟糧！”
人群沒有給吉米狡辯的機會，無論是迫害無辜孩童還是拿同類做儲備糧，這些行為無疑觸到了所有人的痛點。艾爾洛斯給了他一分鐘讓他聽聽來自人海的憤怒，然後示意聖地騎士動手。
寬闊的重劍有着與體型不相稱的利刃，閃光之後吉米的腦袋和他的彎鈎一起在塵土裏翻滾，下一個人被帶到空地中心。
“他奸殺了六個女人，連五十多歲的老婦都不放過，殺死她們搶走她們儲藏的糧食，不能原諒！”
很快下一顆頭顱就滾着去和吉米作伴去了。
老實講，這幾天治療點不幸病故的人加起來都沒有聖子候選此刻下令殺的數多。沒有做秀也沒有噱頭，迥異于狂歡節開幕時的行刑表演，一浪高過一浪的聲音裏盡是對光明的頌贊。
最後一個惡人授首倒地，整個下城區山呼海嘯感謝聖子候選的仁慈。艾爾洛斯滿心不是滋味的與所有人道別。
——都殺得人頭滾滾了，也不知道哪兒仁慈……
“城內教堂的神父和牧師會過來繼續幫助大家，而我，現在要去幫助我們的城主和文官們了。”
居民們當然明白聖子候選不可能一直留在下城區，但還是有不少多愁善感的人紅了眼圈低聲挽留。
“到哪裏去追尋光明？”
“到廣袤的平原上去。”
“到巍峨的山崗上去。”
“到繁茂的森林裏去。”
“到耶倫蓋爾修道院去。”
“聖光在那裏降臨。”
“聖子睜開慈悲的眼睛。”
贊美詩的曲調伴随着聖子候選一行穿過街壘，馬爾斯集市的商人們聽到了，自發走出居所跟着唱。
“聖光在上兄弟，直到今天我才真正意義上的為自己是個聖地騎士感到自豪。”
埃克特在馬拒旁見到了幾位從聖地來的同事，他也聽到了來自下城區的歌聲，所有守在這兒等待聖子候選的人都聽到了。
梅爾大人身後稀稀拉拉跟着四十來個奴隸，想必這些就是他冒着風險辛苦這一趟得到的“收獲”。
奴隸販子們的臉都青了。
“願聖光照耀你我，辛苦你們了，兄弟。”
聖騎士長敲敲胸口，揮手命人搬開馬拒。
艾爾洛斯和聖地騎士們默認了繼續隔離的舉動，因為眼下上城區才是疫病流行的溫床。
老爺們行行好，別去禍害那些連房子都失去了的窮苦人吧。
為了歡迎聖子候選歸來，瑪麗埃塔夫人和治安官，以及幾位貴族家主都出現了。他們每人都站在馬拒旁發表了一番自認為相當能夠激動人心的演講，可惜只有西半部分傳來零零散散有氣無力的掌聲。
沒關系，估計是泥腿子們聽不懂雅致的修辭，所以才反應寥寥。
聖子候選面無表情的站在原地從頭聽到尾，別說表态，他連個“嗯”字都沒有。着實讓各位家主有些氣餒。等到最後瑪麗埃塔夫人做完總結他才邁開腿上前，不過也沒說什麽喜聞樂見的話。
“立刻、現在、馬上，把所有生病的下人全部送進城內教堂，這不是商量，而是告知。從我進入西城區開始，但凡不聽勸告不遵守臨時條例者，不要怪我行使特別權限。”
所謂特別權限，無非還是那兩個詞——封門，放火。
“梅爾候選，這樣做不太好吧，各大世家的面子……”
有過一面之緣的某位家主上前“好心”勸告，不等聖子候選作出應對，聖地騎士和聖騎士長先出手把他圍了個結結實實。
“別別別！有話好好說啊！”這位家主顯然沒有與重甲騎兵對抗的能力，迅速結巴着敗退：“明白了，我這就回去讓人把生病的下人送去教堂。”
先出頭的椽子慫了，跟在後面觀望的人也沒什麽好堅持的。艾爾洛斯這才得以繼續說話：“把市政廳空出來，所有生病的市民都送去那邊等待治療。我要招募護工，大家看着辦。二百個奴隸現在只有四十多個還活着，根本忙不過來。”
如果他要求生病的仆人和普通市民待在一處接受治療，不知多少人寧可躺在家裏病死。
大戶人家對此肯定是抱持着懷疑态度的，中産們卻個個喜極而泣迫不及待。
如今老爺們要麽躲在宅子裏要麽躲到鄉下去，根本不知道外頭具體都發生了什麽變化。只有天天出門工作的人最清楚，馬爾斯集市裏的人已經恢複正常生活了，甚至有人趁天黑隔着馬拒偷偷做起生意。
權貴人家有倉庫有儲備，普通中産的小家庭可沒有那麽強的風險抵禦能力。
日漸窘迫的餐桌逼迫人們不得不以身犯險，每天夜裏馬拒兩旁的黑市都會異常繁榮。現在聽說能夠有個集體的治療點，就算明知此去兇多吉少，想到同往彼岸而去的不止自己一人，至少心理上能得到不少安慰。
這些艾爾洛斯都知道，否則看守馬拒的憲兵們就不會那麽容易集體眼瞎了。
瑪麗埃塔夫人自然竭力支持聖子候選的要求，反正她從不去城主府辦公，也不涉足市政廳，對這兩個地方并沒有清晰整體的認知。既然艾爾洛斯張嘴，她樂得配合。
“就照梅爾大人說的做，憲兵們，去把市政廳清理出來，然後挨家挨戶尋找病人！”
她聰明的把“搜查”改成“尋找”，終于成功獲得掌聲與歡呼。
生病的仆人只能交給奴隸運送，艾爾洛斯給了所有人一下午時間完成他的要求，這會兒先盯着聖地騎士“護送”米連神父與城內教堂的牧師出發前往下城區。
“東城區的情況已經好多了，不需要你去辛苦勞累，按照聖地騎士們的提醒繼續踐行我留下的計劃就行。因為環境惡劣外加物資不足，許多窩棚和破舊木屋都被我拆了充當燃料。你要做的就是幫忙重建……”
他壓低聲音給了米連神父一根“胡蘿蔔”：“我會盡快從城主這裏要到東城區的重建權，有重建權就有王室撥款。聖光教廷接手做這件事，不需要聖地花費太多，做得好了今後所有住在那裏的人都會成為聖主的信徒。”
米連神父瞬間就跟打了雞血似的精神抖擻，他感激的看了艾爾洛斯好幾眼：“您真是個大好人，肯成就他人肯原諒他人的大好人！”
就算他即将出發前往湖畔鎮教堂受罰，只要先有了這把功績攥在手裏，用不了三五年就又能重新東山再起。
眼看撈名利的時候聖子候選居然把機會讓給自己！
米連神父只覺得艾爾洛斯從頭到腳都在發光。
“加油，好好幹。”
聖子候選拍拍米連神父的肩膀，雖然雙方的年齡與地位發生了微妙的錯位，但是并不影響神聖的氣氛。
送別神父，艾爾洛斯在衆人簇擁下先去了城主府——他是想回教堂的，可惜瑪麗埃塔夫人的懇求讓他不得不改變計劃。
“大人，伯利蘭特子爵不幸染病了，還有他的朋友和我的堂兄也……”
少年加快腳步走向聖騎士長，行動間抽空轉頭對她道：“我的建議是，寫信請您的兄長盡早履職。他是聖光教廷的神父，從宣誓皈依的那天起就不再是勞埃德大臣的遠房子侄了。”
但願瑪麗埃塔夫人能聽懂他什麽意思吧，否則事後可別埋怨梅爾大人有好事不想着自己人。
