第 181 章
第 181 章
“梅爾大人，您快看！”
彼得蹦蹦跳跳從外面跑進來，手裏舉着一棵開花的小草，胳膊裏挂着只毛茸茸的兔狲幼崽。他将草莖抵到艾爾洛斯面前，站在庭院裏挽着袖子和執祭們一起整理加固花壇的神父直起身子，認真看了眼自己完全不認識的草：“謝謝你彼得，感謝你把春天帶來給我看。”
“嘿嘿，河灘上冒出來好大一片呦~”小執祭往上提了提兔狲幼崽，小貓貓順着他的胳膊趴到小朋友肩膀上：“哇~啊啊！”
“你們兩個跑到河邊去了？”艾爾洛斯挑眉，“我記得我有三令五申過不要輕易靠近塔米亞河，這幾天冰面破裂，等冰層被水帶到下游後安全了再去玩，嗯？”
人是不可能完全按照“建議”行動的，總有居民想着趁冰層尚未完全消融好趁機撈到點什麽。從前冰面堅實，安全上的問題不大，艾爾洛斯也就不阻止大家利用苦修士離開後留下的痕跡沾光。但現在不一樣，淩汛如期而至，幾十公分厚的冰塊就像破碎的鋼筋混凝土樓板，被河水推得堆疊在一起緩慢移動。
——看着慢，禍到臨頭時卻連躲都沒地方躲。
彼得吐吐舌頭，笑着做了個鬼臉：“沒有亂跑哦，埃塔是從上游繞過來傳口信的，我跟着聖騎士們巡邏時剛好遇到她。”
兔狲幼崽從他肩膀上跳下來，落地變成個把獸皮衣服穿得很有藝術感的小姑娘。
“溫妮阿姨讓我來向你傳個消息，問問什麽時候開工。”小丫頭腦門心上紮着個細細瘦瘦的沖天辮，随着動作顫巍巍的晃：“還有，你這兒需要多少人？人手不夠我們部落可以都過來幫忙！”
周圍的執祭們早就習慣貓咪突然變成娃的情況了，各自忙着手裏的事。艾爾洛斯從長袍口袋裏摸出一片幹酪，蹲下去把這份小零食塞進小姑娘嘴裏：“就你一個人來傳話？你們部落是不是遇上麻煩了？”
“唔……”小姑娘奮力咀嚼，咽了一口後拼命點頭，“白狼一族從更北的山林裏被趕出來了，我們不是他們的對手，只能讓出部分領地，剩下的地盤，唔，不夠養活牲畜。”
之所以讓一個小姑娘來傳話，無非其他貓都忙着打包行李準備跑路，而且梅爾神父更容易對小孩子心軟。
誰說獸人就沒有點小心機呢？
“我可以接受你們在這邊待到夏季之前，可是你們總不能真的放棄領地吧。”
艾爾洛斯戳戳她的沖天辮，笑容裏沒有任何排斥厭惡。
兔狲小姑娘歪着頭笑:“族長說秋天他們就會走，他們族人多，需要更大的地盤，塔米亞河邊這塊地對白狼來說太小了。”
“這可不一定，你幫我帶句話給你的族長，就說我想問問她，是咬住一塊肉慢慢吃掉它容易呢還是從別人嘴裏搶到肉更容易。我可以接納你們幾個月，前提是你們不能傷害塔米亞城內的任何人類，除非他們率先攻擊。另外開工也就這幾天吧，你們想好，什麽時候過來都行。”
人類少年溫和的揉揉小姑娘的發頂，微微眯起眼睛。小丫頭記住他的話，變回獸形一溜煙就跑了，彼得遺憾的盯着她高高揚起的尾巴。
“梅爾大人，不能讓兔狲們留在塔米亞嗎？”小執祭等客人走遠了才提問，艾爾洛斯看着他笑笑:“以什麽名義呢？我們是聖光教廷的神官呀，理論上塔米亞只接受教徒，退一萬步來說至少得是承認光明與契約之神地位的人。”
“兩個條件，承認并尊重我們的信仰，人。兔狲們哪一個都不能滿足，留下他們只能得到一時的感激，之後将會是無窮無盡的紛争。除非他們自願被馴化與人類融合，否則我無法替教宗冕下點這個頭。”
事關領土問題，艾爾洛斯是腦子漏水了才會随便應允。
他讓兔狲幼崽帶的話裏也直截了當把挑撥的意思放在明面上——一時放棄領地容易，再想回去可就是另外一回事兒了。
兔狲當然不是白狼的對手，體型差放在那裏呢，所以應該是兔狲們自己想好未來何去何從，而不是艾爾洛斯這個聖光的神官積極出謀劃策。
說得好聽是熱心腸，說不好聽了這就叫妥妥的“幹涉別族內政”，不幹！
小彼得大概是聽懂了，表情有些遺憾，但不多。
“我希望他們來，但要是對教廷和居民們不利的話就算了。”
“沒關系，我會想辦法。”梅爾神父輕松的擡起胳膊動了動，“不提今後，至少春天裏我們要接待一批毛茸茸的客人，也許還有一批不怎麽毛茸茸的，我能把客人們帶來的幼崽交給你嗎？包括主教堂裏的孤兒們，需要幫助可以找我或修女們。”
彼得表示沒問題，他已經深得約書亞真傳了。
兔狲幼崽回去傳話隔了兩天之後，大大小小四十二只兔狲突然渡河來到塔米亞城向人類教堂的梅爾神父請求庇護。溫妮馱着老族長，阿奇支着血淋淋的前肢幫她扶着，老老幼幼身上多少都帶了點傷。
他們身後是數量不多的十幾頭長毛羊，只見毛不見膘，可憐兮兮的。
“我們和白狼動手了，不然連這十幾頭羊也要被搶走。”阿奇呲牙咧嘴的忍痛解釋:“他們是被虎族趕出山林的，不敢找其他大型貓科獸人族群報仇，專拿着我們這些小型的出氣。”
艾爾洛斯走出教堂在廣場上與兔狲的老族長見面，毛發枯黃的圓臉老貓貓有氣無力趴在下任族長背上，一只耳朵被活活撕掉了。
犬科動物的咬傷總是伴随着撕裂與空腔，年歲大的小型貓科很難熬過去。
看來溫妮他們不但失去了領地而且即将失去族長，眼看走投無路只能找人類求“包養”。
“唉……先治傷救命，然後找地方安置你們。”
艾爾洛斯命執祭們就地燒水配置補液，臨時找城中唯一的殺豬匠借來他的剃毛刮刀。
輕傷的兔狲扶着擡着背着重傷的族人等待，他們那點家當以及幼崽都被彼得領着孤兒接手看管。梅爾神父臨時充當獸醫，輕傷剃毛上藥用燙過晾幹的幹淨布條裹住，重傷的只能用治愈術。
希望的微光挽救了兔狲族長的命，溫妮改為扶着阿奇在後面排隊。
作為難得超過平均體型的特殊個體，阿奇是守衛族地的重要力量，當然也是開戰後的首要被攻擊目标。別看他表面上似乎只是被咬斷了一截胳膊，實際上整只貓的皮都快被白狼給撤下來了，萊爾那些半大小子更是差點被白狼的戰士活活咬死。
獸人之間不會吞吃戰敗部族成員的屍體，這大約是他們能被加上個“人”字的唯一理由。
艾爾洛斯嘆息着救下一堆貓命，中間還不忘喊來菲利普斯給他們安排落腳地：“河邊的冰還有多少嗎？”
溫妮還以為梅爾神父會把兔狲們全都放在城外遠遠隔開與人類的距離，緊接着就聽到一番很古怪的對話。
“大塊的冰層已經離開城外河段，下游處有現成的黏土礦，條件非常合适。”
“找一個地基穩固的臨水之處，收割荒草平整地形，再把木柴都拖過去準備好。”
“是，梅爾大人，您決定不再等拉爾門修斯和他的族人了嗎？”
“不等了，兔狲被白狼攻擊，蛇族恐怕也好不到哪裏去。”
之前來傳話的小兔狲說過，白狼一族人口衆多，能養活兔狲的領地面積可養不活他們那一大家子。那不就只能把主意打到鄰居身上麽！
随着梅爾神父的命令，白袍子們和穿盔甲騎馬的人都動起來了。
主教堂這般把四十二只大大小小的兔狲救治了一個遍，艾爾洛斯把刮毛刀交給阿拉托爾讓他代還，騰出手席地而坐，與已經醒來的雌性老族長說話：“你您感覺怎麽樣？身體有沒有什麽地方不疼？”
這會兒疼才正常，不疼問題就大了——完全感覺不到說明那部分肢體徹底失能，就算勉強救回來也會影響到将來的生活。
老兔狲左右擺動腦袋：“謝謝你，獸人的身體恢複速度比人類要快得多，明天我就能站起來了。”
聖光的神官出現在戰場對面真是煩死人，但作為友軍，那真是只有兩個字，安逸。
說着她動動胡子：“我們願意去河邊生活，秋天到來前就會離開。你說的有道理，我們不能輕易抛棄原本的領地。放棄容易，想再要回來就難了。”
“所以……北方到底發生什麽了？為什麽獸人頻頻南下，這回白狼居然對着兔狲亮出牙齒。”
這個問題之前艾爾洛斯一直不好問，眼下算是個好機會。
老族長圓圓的瞳孔放大了一瞬，似是恐懼般将前面兩個爪爪用力揣起來：“我知道的不多，畢竟兔狲是小體型的獸人，戰鬥力不強，我們參與不到大族之間的機密行動。”
“我也只是從其他貓科族群的族長那裏聽到點風聲。極北之地的海洋深處發生異變，其他的……”
她微微合上眼睛，再次左右晃腦袋：“其他的，一點也不知道。”
極北之地的海洋深處？
異變引發北方氣溫連年降低，獸人不得不南下……聽上去似乎很合理。
艾爾洛斯卻莫名覺得事情沒有那麽簡單。
