第 160 章
第 160 章
距離聖恩節還有二十天時聖子候選們搭乘煉金飛艇離開萊茵公國返回聖地。這也是他們湊在一處在外滞留時間最長的一次，充分向外界展示了聖光教廷對萊茵王室的信任，為接下來雙方的進一步合作做足輿論支撐。
只要動身，途中行進的速度就會很快。埃克特說這是為了避免中途被其他勢力狙擊，只用了一天一夜，哈蘭德隆金燦燦的鐘塔便近在眼前。
回到聖地，大家不約而同将游玩的心情收拾到心底，臉上也不再存留少年洋溢的青春氣息，一舉一動仿佛流水線加工出來的一樣，連步幅都相差無幾。
“能在這裏恭迎諸位大人歸來，是我的榮幸。”
基裏爾帶着兩排十二位執祭等候在飛艇停靠點的棧橋上，六位聖子候選魚貫而出，按照教義完成寒暄的禮儀之後他們被送回中庭各自的小院子裏。
時隔近一個月，除了植物的自然變化外這裏還保持着離開時的原樣。菲利普斯把院落照顧的很好，包括從耶倫蓋爾寄來的許多文件也都整整齊齊擺放在窗邊書桌上。
“去年您要求準備的金色瓦片這幾天就會運抵聖地，共計四萬多片，足夠新建的禮拜堂使用。另外執祭們用大麥釀造的麥酒獲得了重大成功，安普頓商團預定了來年的一整個船艙，佃農們繳納的地租均已入庫留待冬春季節赈災救濟之用，商貿賺取的財富足以應付今年的貢獻。”
整體來說，修道院傳來的都是好消息，于艾爾洛斯不利的情報附在最後。
“吉魯克王室收回了艾蘭德家族在公國南部的大片領地，眼下伯利蘭特家族正在不遺餘力的游說國王将這片土地交給他們，這導致摩爾城的立場變得很尴尬，可以預見會對其與耶倫蓋爾的合作造成影響。新城主羅伊德·艾蘭德是艾蘭德家主的直系子孫，他的母親瑪麗埃塔夫人卻又是交通大臣勞埃德先生的侄女，勞埃德家族上個月就已經與伯利蘭特達成合約，兩家即将成為姻親，因此在這件事上瑪麗埃塔夫人無法從娘家獲得任何支持。”
艾爾洛斯低頭一份接一份拆看書信與文件。
根據勞埃德神父的報告可知，西城區很多人家都遭受了不同程度的騷擾，不得不低價出售一些地段較好的産業，甚至包括馬爾斯市集以及東城區也出現了瘋狂購買土地的外鄉人。
土地兼并本就是件壞事，如果土地沒有聚攏在自己手裏，事情糟糕的程度又将加深一百倍。
經濟下行未來晦暗的整體環境中，別說聖子候選，哪怕光明與契約之神親臨也不能阻止人們變賣家産搬離危險地帶的腳步。
“讓喬伊斯以修道院的名義購買西城區那些被抛售出來的土地與産業，不要過分壓價，将來他們想贖回也別為難。”
艾爾洛斯想了想，背後搞小動作破壞伯利蘭特與勞埃德之間的合作是沒有意義的，眼下是整個吉魯克南境去留不定導致的混亂，除非他能抓着威廉五世的手讓他趕緊把國家穩定下來，否則沒有伯利蘭特和勞埃德也會有其他家族伸爪子進來撈一筆。
“當初那些人落井下石污蔑為難您的時候怕是萬萬沒想到如今反倒要仰賴您兜底，呵呵。”
埃克特還記着當初艾爾洛斯在博恩鎮荒原上的遭遇呢，這才過去幾天？風水輪流轉得可真快。
艾爾洛斯在菲利普斯不贊成的視線中聳聳肩膀：“是我自己棋差一着差點被人拿住命脈罷了，沒什麽可埋怨。我不是吉魯克人，又與摩爾城當地的望族豪強存在利益沖突，遇到機會他們當然想早點把絆腳石弄走。”
自從聽過威蒂拉領前主教的故事之後他就徹底明白腳下這條路的危險之處，大約到時候前後左右全都會是敵人吧，畢竟此前聖騎士向裁判所舉報自己的罪名中有一條也是“與苦修士有染”……要不是有物理大神法拉第隔着次元壁的傾情相助，只怕阿拉托爾難逃一死，被污蔑影響的修女們也難以再見天日。
阿拉托爾究竟是個什麽情況，艾爾洛斯自己再清楚不過，那段日子他把苦修士天天帶在身邊就是為了防止他自殘，營造出一種“聖子候選都不在乎那些別人更不會在意”的氛圍好重新為阿拉托爾建立活下去的信心。
誰能想到有人會拿着這個做理由炮制謠言羅織罪名啊，冤死了！
最過分的是！
艾爾洛斯板着臉一拳敲在桌子上——你們都造謠了難道就不能更離譜些嗎？憑什麽我堂堂聖子候選要做下面那個！
不氣不氣，氣出病來無人替。
慢吞吞收回砸疼的拳頭，他把注意力重新轉移到耶倫蓋爾的來信上：“佃農的數量增加了？”
耶倫蓋爾修道院在南境穩定得獨樹一幟，自然成為失地農民的首選，帶着一家老小前來投奔的不計其數，“佃農新村”已經擴建了第四回。因為人力缺乏而不得不荒廢的土地重新得到開墾，傑裏執祭已經成為傑裏神父，正在絞盡腦汁四處招聘鐵匠——耕田的農具不夠用了。
眼看亂世在即，人口聚集在一處活下去的可能也更大。艾爾洛斯身在哈蘭德隆，只能通過信件往返提醒修道院裏的人需要注意些什麽。
“您還有什麽要強調的話嗎？”埃克特已經完全攬下寫信的工作，提醒艾爾洛斯并得到否定回答後他将信紙遞交到聖子候選面前給他過目。
“就這樣就可以了。”艾爾洛斯點頭看過便還回去，随手從抽屜裏摸出火漆與印章，“不知道将來巴別爾教區會由誰負責，唉……”
埃克特看看菲利普斯，後者什麽也麽說。
這家夥還真是油鹽不進啊！
聖騎士長收回視線對艾爾洛斯道：“忙完這些您就好好休息吧，我出去找人問問最近聖地都發生了什麽。”
菲利普斯一言不發跟在他身後離去，兩人走出院落找了個無人的路邊停下。
“基裏爾透露了些冕下的意思……”
苦修士內心并沒有他表現得那樣鎮定，菲利普斯壓低聲音急促道：“聖恩節之後聖地很可能派遣梅爾大人出發前往北方，大陸的北方。”
雖說早有預感，當這一天到來時埃克特還是忍不住激動——北方教區，複雜而混亂，但卻是歷代牧首必經之地。
梅爾大人這是……真的熬出來了。
“據說是因為梅爾大人在吉魯克超出預期的完成了冕下的希望，再加上大人本身的實力，經過讨論後樞機會議以一票之差通過了這項提議。正式任命還要等聖恩節之後，在此之前最好別把消息洩露出去。”
聖子候選彼此之間相處得好不意味他們身後的勢力能尿到一個壺裏，北方教區的重要意義人盡皆知，要是最後幾天出了問題他得被活活懊惱死。埃克特也不是頭一天出來做事，忍住喜色努力恢複平靜：“我明白了，呼……這絕對是我這輩子聽到過的最好的消息，梅爾大人值得那個位置。”
說完他正正臉色，邁着與平日無異的步伐出門去找相熟的人打聽消息。菲利普斯把鏈枷往肩頭挪挪，回去院子裏給艾爾洛斯守門。
距離聖恩節十天，大陸各處前來朝聖的教徒齊聚哈蘭德隆。能跋山涉水來到這裏的人非富即貴，不說仆從如雲，至少也是從者甚衆，因此中庭以外能夠留宿的地方全部開放。聖子候選們也要進行最後一次環聖地巡游，然後被送入聖地最高海拔的主建築——聖主慈悲大殿，等他們接受過來自聖主的賜福，将會由教宗冕下親自宣布成為聖子的佼佼者。
在那之後，其他“候選”們的免費保護期自動結束，待整個慶祝典儀結束便會出發啓程前往就職地。
關于“聖主賜福”一說，艾爾洛斯只當那是特殊條件下形成的光學現象，聽過就算一遍，完全不往心裏去。他每天按部就班老老實實跟随其他聖子候選的腳步修行起居，就算偶有些突發奇想也會被不知為何變得格外神經緊張的埃克特給勸回去。
就這麽一直坐牢一樣數着日子過，好不容易終于等到執祭前來提醒儀仗已經就位，艾爾洛斯如釋重負推開卧室門走到院子外的空地上。身上的聖子長袍已經穿成習慣，留長的頭發稍作修整就能起到足夠的裝飾效果，精靈石長鏈與露出真容的“玫瑰之淚”交相輝映，沒有其他候選們那樣華麗，卻非常符合艾爾洛斯一直以來對外的形象。
沉默寡言，冷漠淡然。
這……雖然不明白為什麽會得到這種評價，但是出于技術上便于操作的優勢，他默默背好這口鍋。
執祭們檢查過後确認聖子候選可以登上儀仗，艾爾洛斯藏好心裏那份迫不急待，行動從容舒緩的走過列隊，在聖騎士長的幫助下坐在接下來至少兩個小時不能離開的固定座位上。
放風去喽——！
今天的第一更~
