第 72 章 倒V
第 72 章 倒V
“先不說那些，我剛才聽人說教堂門外每天都有病患前來祈禱？”
艾爾洛斯放棄和米連神父讨論所謂“脫水症”的真面目。
有什麽好争論的呢？誰也無法叫醒一個閉上眼睛一心催眠自己的人。他尊重神職人員們的宗教信仰，同時也為了不讓自己再不明不白吃毒藥。
“門外……是的，每天早上都有，一直祈禱到中午，一些被家人帶回去，還有一些被憲兵隊擡走。”一位聖地騎士嘆息着答道:“一開始來的都是些下層平民，後來幾大家族要求瑪麗埃塔夫人将上下城區隔離開來，人少了很多，零零星星的普通市民罷了。”
原來上下城區之間已經隔離開來，怪不得西城看上去氣氛還算悠閑。
“治安官許諾的新教堂地址，你們确定了嗎？”
難耐的沉默之後，聖子候選出聲打破這份死寂。另一個聖地騎士張嘴:“确定是确定了，但以眼下情況看，連原有建築我們都沒法子雇人拆掉。”
也就是說，瑪麗埃塔夫人并沒有直接提供空地？
這位夫人可真有意思。
艾爾洛斯捏捏眉心，吐出一口濁氣:“米連神父和牧師繼續留守教堂，我要進入下城區阻斷疫病傳播，有誰願意同去？”
他是無病體質，也知道該如何防護，又恰好是個能夠釋放治愈術的神官，三重保險在身，沒道理縮進教堂躲着。但是單靠他一個人，很多事情都做不到。
室內再次陷入一片寂靜。
那可不是剿滅邪1教徒這種風險與收益并重的行動。冒險進入被封鎖的疫區，面對的很可能也不只是疾病本身。下城區原就物資匮乏，現在瑪麗埃塔夫人直接下令封鎖，那裏的人時時刻刻經受着饑餓與死亡的威脅，這種情況下突然冒出一群好心的傻瓜，會發生什麽幾乎不需要揣測。
“我不勉強你們，無論去不去，這件事我都不會主動向教宗冕下彙報。去拯救平民很難得到像樣的回報，甚至可能因此感染丢掉性命，大家都還年輕，好好想清楚再做決定。”
人類進化的歷史就是一部不斷與天災疫病鬥争的歷史，在這場看不到終點與硝煙的漫長戰争中，醫療救援人員往往大量倒在最前線。威逼也好利誘也好，終究不是發自內心的崇高情感，也無法支撐在苦難中打滾的脊梁，是沒有辦法締造出奇跡的。
所以艾爾洛斯不提黃金不提榮譽，而是先把風險擺在所有人面前——想活下去怎麽能算不尊教令背叛教義呢？
那是人之常情。
沉寂之後，六位聖地騎士拍着大腿站起來:“聖光在上，我們願意追随梅爾大人！”
他們是宣誓終身效忠教廷的聖騎士，沒有半途退役一說。聖子候選主動進了疫區他們卻不去，将來教宗冕下知道了可沒有他們好果子吃。
是，梅爾大人是說了他不會主動上報，但其他人是死的還是沒有嘴？這事兒根本瞞不住！
再說了這也是個積累名望的好機會，富貴險中求，名聲也只能在危機裏撈。天天做個太平騎士确實可以長命百歲，這輩子卻再也沒有任何建樹可言。
那種随随便便就能撈到功績流芳百世的好事兒誰不想遇上啊，這不是遇不上麽！
有了聖地騎士的主動，執祭裏也站出數人:“我們也願意跟随梅爾大人！”
再加上很快就會從聖地返回的聖騎士長埃克特，總算湊夠一支能打能防的小隊。
艾爾洛斯看看這些站出來準備跟着自己闖入下城區的人，深吸一口氣:“很好，既然你們信任我，我也會竭盡全力把你們完完整整再帶出來。”
“直到脫水症疫情結束，在這件事中做出貢獻的每一個人都會得到與付出相稱的報償。”
摩爾城
城主府
瑪麗埃塔夫人自從丈夫“突發惡疾”之後迅速在聖光教廷支持下成為代理城主，還通過交換條件得以将兄長從威蒂拉領的不毛之地弄到身邊。按道理講此刻人還在路上事情尚未塵埃落定，正該是城內集團與耶倫蓋爾親密無間的合作蜜月期……奈何事情發生了些許計劃外的狀況。
穿着皺紗領長袍的侍女提起裙擺匆忙穿過長廊将信件送往主人手中。她跑得有點急，一只手不得不壓在因喘息而猛烈上下波動的胸口上。
“夫人，勞埃德神父來信了。”
美麗的貴婦人此刻正側坐在梳妝臺旁，一位衣着考究的男士站在距離她不遠的位置。兩人此前或許在商談什麽，侍女突如其來的打斷令男士分外不悅。
“瑪麗埃塔，你的侍女太不謹慎了。”男士時不時就要擡一下他那像個大鈎子的醜陋下巴，跟着一松一緊的領圈活像鐵匠腳下的風箱。
他第不知道多少次擡手扯松領圈好讓自己松快些，靠近南部的巴別爾領實在是太悶太熱了！
侍女自知闖了大禍，但這件事女主人反複交待過數次，比起冒犯客人她更害怕讓主人不滿。
瑪麗埃塔夫人輕輕掀起美目一角，侍女竭力讓自己鎮定下來，雙手将信件奉上:“……”
“退下吧，毛毛糙糙的叫人笑話，自己去找管家領罰。”
貴婦人輕飄飄一句話就讓侍女白了臉，她不敢争辯，低頭忍住嗚咽行禮，然後退下。
見她走掉，站着的男士向瑪麗埃塔夫人近前走了兩步急切道:“難道說你打算再從艾蘭德家族裏挑選一個丈夫嫁過去嗎？你是個女人，天生就在思維和情緒上有缺陷，關鍵時刻不依仗娘家還能依仗誰呢？”
“勞埃德始終是吉魯克的勞埃德，順從國王的意志乃是榮耀。”
他又一次擡起下巴為血統與姓氏感到驕傲，沒注意到瑪麗埃塔微微垂着的眼底閃過一絲不耐。
“詹姆斯表兄，我不是已經按照您的建議行事了嗎？聖光教廷在巴別爾領勢力強大，派遣至耶倫蓋爾的聖子候選艾爾洛斯·梅爾又沒有可指摘的惡劣行徑，我還能怎麽辦？像那些愚蠢的邪1教徒一樣炮制流言然後等着被一網打盡？”
最後一句話難免帶出些情緒，譏诮的語言讓詹姆斯·勞埃德眉頭皺得更緊。
這個瑪麗埃塔堂妹真是的，一點也不想想要不是父親把她接來家中教養，憑她一個勞埃德旁支的出身怎麽可能嫁入艾蘭德家族享福。現在這等關鍵時刻居然不肯将權柄讓給家中更有能力的男人們，真是鼠目寸光。
“那個小雜種還活着，他讓國王陛下不舒服了，這就是最大的罪過。”
他降下視線欣賞起手邊金杯上的花紋，不鹹不淡的說了這麽一句，瑪麗埃塔夫人一時不知該回答什麽:“哈？”
人好歹也是聖光教廷的聖子候選之一，這個“小雜種”的稱呼是不是有點不太禮貌？
愚蠢！
正在腹诽中，詹姆斯·勞埃德像是太久沒有人對話那樣迫不及待講起其中淵源:“就憑那小子在瓦爾哈利亞斯時仗着拉萊納寵愛次次無視國王的邀約，他就該死！”
噢，原來還有這種辛秘！
瑪麗埃塔夫人挑起半邊眉毛:“如果我是你，我就會勸說國王犯不上和個孩子較勁，而不是跟在後面上蹿下跳表現得比自己被拒絕了還要激動。畢竟……輸了贏了都不好看呢。”
“婦人之見，愚不可及！”
勞埃德先生掃興極了，他的視線終于從金杯上挪開，一口将其中盛裝的酒漿灌下去:“勞埃德的利益與王室一致，國王厭惡的就是我們厭惡的，這一點父親希望你能記住。”
他把勞埃德大臣搬了出來，瑪麗埃塔夫人心裏不勝其擾臉上卻也不曾露出分毫。
“聖光教廷總是把手伸得太長，陛下的意思是要給哈蘭德隆點顏色看看的。正好這個梅爾不知死活撞上來，一切都是他咎由自取。”
詹姆斯放下杯子，壓低身體靠近堂妹:“瑪麗埃塔，乖乖聽話。否則的話，我可就不知道父親會再為你挑一個什麽樣的丈夫了……”
威脅的話語再次被打斷，這回來的是艾蘭德家的費恩管家。
“勞埃德先生，很抱歉打擾您與夫人之間的兄妹談心。”
管家在詹姆斯不滿的視線中從容不迫道:“請原諒我不得不這麽做，一刻鐘前梅爾候選登門拜訪，他還帶了六位聖地騎士在身邊。”
聖地騎士的戰鬥力所有人要麽有所耳聞要麽親眼目睹，瑪麗埃塔夫人抓住機會擡頭喏喏:“天啊！他不會是……”
費恩管家把頭一低:“先生那邊，是不是到時候了？”
艾蘭德家主已然放棄這個兒子，不過縱使他的妻子再憎惡這段婚姻，也還沒有到歡欣鼓舞盼他死的地步。
嗯，不盼着他速死，多年夫妻情分也就僅限于此了。
“我……讓我再去和他道個別……”
美麗又脆弱的女人不但能引發周圍人同情，還能有效降低來自異性的敵意，轉移視線，混淆目标，總有一個目的能夠達到。
瑪麗埃塔起身向外走去，心裏在娘家的助力與聖光教廷的支持間來回搖擺不定——單憑她自己是無法管理一整座城池的，但她又不甘心将手裏的權力讓給別人，娘家的好處是無論成敗總歸不會願意折損掉有價值的家族成員，而教廷的好處……
教廷的好處就是教廷自身，神官們确實可以攫取到世俗權力，然而他們永遠也不能站到臺前取代世俗的權力象征。
