第 121 章
第 121 章
這一年春天，中央大陸上的強國吉魯克在諸國面前鬧了個大笑話——君主查爾斯二世的一個私生子被奴隸販子給劫掠販賣到了鄰國昆圖境內，數日之內便成為當地風塵區裏有名的名伶。
事情到這裏本來最多不過也就是樁風月笑談，只要沒人指認，誰會知道倚門賣笑的妖豔少年出身何處，更不會讓吉魯克王室顏面掃地。可惜壞就壞在這少年早先被父母給寵過了頭，當年在伊利亞斯街頭沒少做仗着老子欺負人的破事兒，這一落難剛好就被一個記住他臉的傭兵給認了出來。
那傭兵更是蔫壞，認出查爾斯二世的私生子後也不說救，反倒不聲不響領了一隊兄弟上門故意糟踐人。
客人登門花大價錢包養，這種事在風塵街的娼館裏屢見不鮮，老板也沒多想，收了錢就把那少年打理妥當給送去。結果一周過去了總也等不來第二筆回頭錢，老板這才想起派打手去看。
一看不得了，門戶大敞人群镂空，只留下搖錢樹在床上躺着，已經因為“接待”了太多客人而身受重傷。
幸好距離事發地不遠之處有一座聖光教廷的小鎮教堂，值守神父懂點蹩腳的藥草學知識，又曾經在伊利亞斯主教堂做過執祭，是個溫和慈善的人。打手們想着帶具屍體回去高低得讓老板責罵，幹脆就把人帶過去求救……
然後事情就鬧開了。
這位孤兒出身的福納神父數年前恰好見過這位貴公子，當時就分辨清楚，喝令苦修士上前将打手扣下又及時聯系到附近鎮守主城教堂的聖騎士，拜托許多人幫助最終才把那個可憐的少年救出火坑。
事已至此，再也無法掩蓋，強國王室子弟流落花街柳巷，這不比北方的幾個國家聯盟又開始打仗還勁爆？一時間只要是在風月場打過滾的人都敢說自己嘗過滋味兒，說的有鼻子有眼好像真成了查爾斯二世素未謀面的一次性晚輩。
吉魯克王室當然不願意認下這樁醜事，王太後親自出面否認，王後也站出來怒斥昆圖居心險惡。
查爾斯二世沒有因為這種事公開露面，但不久之後市面上忽然傳出消息說吉魯克的大公主即将與萊茵公國的王儲締結婚姻，兩國關于嫁妝與聘禮之間的分歧一度幾乎将前面那樁醜聞壓下去。
就在吉魯克王室認為風向已經過去可以稍稍放下心喘口氣的時刻，昆圖再次發難。這回他們抓到了那個私自擄掠人口販賣的奴隸販子，又加上幾位重量級證人，一股腦直接把人送去哈蘭德隆一杆子捅在聖光教廷的肺管子上。
據那家男娼館的老板交代，很多“慕名而來”的客人正是吉魯克人，其中有一個甚至與那孩子長得有些像。問題一下子從奴隸販子的膽大包天滑向挑戰人類倫理極限的深淵，負有肅正風氣之責的教廷無論如何坐不住了。
——這事兒本來純純是場俗人的狂歡，各大教派無不閉上眼睛假裝當做沒看見，誰能想到突然就被人把屎給送上門了呢？但是吧，但是，那孩子好巧不巧與聖子候選之一的阿德勒殿下生得神似，他們又确實是同父異母的親兄弟。在昆圖王城的聖光主教立刻憤怒的向其王室表達了激烈抗議，昆圖王室迅速滑軌低頭，以迅雷不及掩耳的速度将所有他們能抓到的、曾經侵犯過查爾斯二世私生子的嫖客們統統一條繩子捆了押入聖地。
這操作騷的，把整個中央大陸所有吃瓜群衆手裏的瓜全都給吓掉了。
這這這這這，這是，這是真的嫖到自家人了還是純純碰瓷兒？
聖光教廷上下就像被人踩了一腳的貓一樣炸了毛，聖子是教廷的臉面，聖子候選就是臉面的候選。臉都叫人扒下來擦地了，再聖父的人也忍不住。
然而教廷的操作也很秀，王城主教避開吉魯克王室到底有沒有瓢蟲的話題，箭頭直指查爾斯二世的執政能力。
——老子懶得管你們家那些過于複雜的各種關系，就說說這些膽大包天私自擄人的奴隸販子都是怎麽回事吧。
販賣奴隸和釀酒一樣都是拿到王室頒發的執照才可以開門做事，相當于自己家的狗咬了自己家的崽，查爾斯二世被陰陽怪氣得差點一口氣撅過去。
查！必須查！一定要查明白到底是誰在搗鬼。
伊利亞斯主教瞅準時機将壓在手裏的一幹村民以及比詞典還厚的證詞洩露出去一點點，內政大臣飛速登門拜訪，出了一大筆錢才勉強讓約翰主教同意就此閉嘴并交出那些線索。
王城主教願意得不能更願意，他巴不得把這些每天每天白白吃掉幾斤面粉的俘虜扔出去吃皇糧。前腳把人送走，後腳他帶着幾張滾燙的地契心滿意足返回聖地。
剩下的事就是吉魯克的內政了，教廷只管抽出手站在岸邊看笑話。
果然，等到桃樹蘋果樹開的花落下，位于吉魯克南部的重鎮巴別爾領掀起叛亂。領主艾蘭德家族與王室針鋒相對，一個罵對方為了斂財人性都不要了，一個回敬這是欲加之罪何患無辭。
雙方厲兵秣馬，約定要在靠近巴別爾領的一處平坦草原上打一架。
“額……這都是些啥？”
回到耶倫蓋爾葡萄藤都已經給種活了的艾爾洛斯表示他看不太懂這個局面。打仗這種事，原來還要提前約好時間地點的嗎？
沒有後勤的行動支援，沒有明确的戰鬥目标，沒有具體的戰後利益分配計劃，不提前了解地形，也沒人修築工事，雙方情報透明的就差互換陣地……這樣的戰鬥有什麽可打，哪邊人多哪邊裝備好基本上就是哪邊贏嘛。
最開始得到聖地傳書知曉附近即将淪為戰場他還結結實實緊張了好幾天，最後才發現只有自己這個與戰争無關的人最把它當回事，其他人就跟對待飯後遛彎一樣态度随意。
吉魯克王室打這場領地戰的目标就是轉移視線，艾蘭德家主似乎對自家的實力非常自信，雙方都覺得對面必輸無疑，自己才是被命運眷顧的人。
“艾蘭德家主此舉不過是個試探，輸贏對他來說無所謂，關鍵在于亮明态度。他要借此機會向其他大貴族宣告王室的孱弱，很精明的一步。猛犸也扛不住狼群撕咬，吉魯克要亂了。”
埃克特把從母親那兒收到的信直接交給聖子候選，根本不用看他就知道裏面的字跡真正屬于誰。
時間進入六月，眼看到了收獲的季節。修道院的佃農以及從附近招募來的短工磨亮鐮刀紮緊腰帶，在苦修士的帶領下走向一片又一片連綿不絕的金色麥田。
由于将來的戰場很可能波及到附近的村子，聖子候選幹脆以夏收為名重點将人口圈在修道院附近。還好正值夏天，之前還沒來得及拆的草棚子拉出去重新整整就能住人。
為了方便管理短工們不再按照家庭聚集，男人住遠端，女人住靠近修道院這端，六歲以下的男孩可以和女孩一樣跟着母親，六歲以上要麽跟着父親要麽跟着孤兒。
耶倫蓋爾原本的佃農都已經是不能更熟練的熟手了，分好小隊後帶着短工們該幹嘛幹嘛，燒窯的燒窯放牧的放牧，當然重點還是那些小麥和蔬菜。
在艾爾洛斯看來能愁死他的産量對于佃農與短工們來說算得上難以想象的豐收。成年男子彎着腰站成排收割，很快有年老些的人上來将伐倒的麥子捆成捆運到牛馬拉着的平板車上。修道院門口那片寬闊的場地被征用為曬場，孤兒們領着新來的小夥伴呼啦啦一陣一陣跑過來跑過去，把伺機偷吃的鳥雀趕走一回又一回。
最小的孩子和最老的老人跟在爻麥者身後撿拾散落在地的麥穗。這些也要交上去，不過不進倉庫，而是就地磨成粉煮做口糧。
耶倫蓋爾的聖子候選是個厚道人，雇人做事包吃包住還給發足額的包稅工錢，只要認真出力氣就不會被辜負，遠遠近近早已傳遍，只要還能動彈爬也願意爬去為他做事。
此前摩爾城脫水症肆虐時艾爾洛斯帶着奴隸拆盡整片下城區，重建的工作差點沒把菲利普斯活活累死。苦修士首領完全沒想到梅爾大人去了趟奧特蘭德回來以後變得比之前還“上進”，居然連艱澀的教廷史詩以及經典書籍也看得進去了，俨然一副全面發展的樣子。他抽空和阿拉托爾交流了一番，然後就放手不再去管艾爾洛斯身邊的瑣事，一心一意帶隊投入生産勞動當中。
瓦片賣出去多少呀？修道院建築哪裏又該修了呀？森林裏有沒有混進魔獸呀？來做事的短工有沒有偷懶鬧事的呀？
艾爾洛斯也忙，除了痛苦補習撥得算盤珠子火花四濺外他專門拜托埃克特監督自己的儀态，力求做到摸魚也要摸得美美噠。
小麥收完麥稭稈也要打包整好收好，冬天時這些不起眼的東西能救不少人的命。曬幹的麥子要及時脫粒磨成粉，為了這個聖子候選“重金”請摩爾城手藝最好的石匠打了兩幅磨盤。
反正養的牲畜多，雇來做事的短工也多，人力畜力混用，人歇磨不歇，終于趕在下雨前将所有收獲顆粒歸倉。
地裏的活計這會兒還沒完，今年聖騎士們不用脫下靴子充當農夫了，他們只需要巡邏空隙偶爾幫忙處理點人和牛之間的小糾紛，剩下的工作便都交給佃農們完成。
土地被鐵犁破開，火焰燒盡草根蟲卵以及短短的麥稭茬，躲在泥土裏的老鼠驚慌失措四散逃竄，引來不少蹭飯的“英雄豪傑”。
吉魯克南部氣溫和濕度都比北地要高，抓緊時間完全可以輪換着收獲三次。第一茬的春小麥已經完成，艾爾洛斯準備換成大豆、花生以及土豆。等到初冬收獲後第三茬先空着，随便撒點綠肥作物的種子等它們長出來給過冬牲畜做青儲。要是有玉米種子就好了，可惜安普頓商團去年沒能找到，不然中間這茬就安排成玉米，一茬玉米一茬土豆，中間夾着的田埂上間作大豆固氮肥田，哪邊都不耽誤。
修道院熱火朝天的在田野上播種希望，隔着森林的另一端，吉魯克王室終于将軍隊集結完畢，提前派了位下級軍官領着一小股偵察兵前來查看戰場。
