第 113 章
第 113 章
牧首一張嘴，不僅艾蘭德家主心下一沉，艾爾洛斯也意識到教宗根本不是肉包子，反而是個肚子裏長牙的人。
原來那些曾經發生過的遺憾，他從不曾遺忘過任何一件。只不過礙于各種原因有時不方便當場大為光火的發作罷了，拐回頭總會安排人專門處理。當然并不是說聖光教廷就是個多麽美好的理想國度，本篤十一選擇隐忍是為了什麽？抓到合适機會雷霆一擊又是為了什麽？
維護公平正義或許是聖地一直挂在嘴上的gg詞，但也別忘了樁樁件件悲劇中都存在着神官們活躍作惡的影子。
也許某些人能夠背叛階級的利益，整個階級絕對不會背叛自己的利益。說來說去教廷為得也不過是聖地金頂上的黃金，還有自上而下所有人或奢侈或溫飽的安逸生活。
艾爾洛斯站在休伯安身後，靜靜觀察牧首與領主之間的交鋒。前者究竟如何有待繼續深入了解，至于後者麽，呵，他根本不看三步之外的、一切地位比他低的存在。
奧特蘭德城是艾蘭德家族除海島外的第二大本營，同樣也是聖光教廷在巴別爾教區着重經營的核心，按道理講二者之間并不存在沖突，至少艾蘭德家主是這麽認為的。他又不像查爾斯二世那樣試圖把聖光教廷馴成俯首帖耳裝點王權的狗，聖地在城中的一切活動從未受到過幹擾，地位甚至比其他教派還要超然幾分，他實在是不理解耶倫蓋爾的這個小子為何總是和自己過不去，本篤十一居然還把牧首休伯安派來給他撐腰。
艾爾洛斯也不是真的非要為難艾蘭德一家，就算薅羊毛也得換着薅呢，實在是事情明晃晃都在那裏擺着，除非自戳雙目，否則無論如何也不能假裝看不見。休伯安當然也不會無緣無故為聖地樹敵，只是最近吉魯克王室小動作頻頻，教廷壓力驟升。與其雙方互秀底線的無限制撕扯，還不如抛出一個分量足夠的擋箭牌去給王室啃。查爾斯二世與國內大領主打起來，教廷就可以從容脫身，甚至還能打着“調停”的借口光明正大攫取好處。
被人堵在書房裏為難，艾蘭德家主抖擻精神抽出絲綢手帕捂在臉上開始哭自己那剛剛去世不滿百天的小兒子。
梅爾候選偷偷在袖子裏動動手指數數，還真是沒滿百天。
“對于艾蘭德城主的死，從個人角度出發我深感遺憾。聖地又不是什麽不講道理的地方，我更不可能看着老朋友白發人送黑發人還無動于衷。”
對方開始哭喪賣情懷，休伯安跟着話鋒一轉也談起感情：“想當初我被提拔為主教時所領的教區正是巴別爾領，咱們也曾是過從甚密的摯友，可你看看艾蘭德現在做得都是些什麽事？”
他把手伸出來一項一項數給領主聽，除去艾爾洛斯熟知的幾項外還有些他聽都沒聽說過的麻煩。
——什麽私自截留稅款啦，貢品有瑕疵啦，都是些官方給出的正經罪名。
在王室看來這些罪名比死幾個奴隸要嚴重多了，奴隸和自由民死就死吧，對權力日漸迫切的觊觎才是艾蘭德家族必須倒臺的原因。
“教宗冕下認為，艾蘭德家族與王室曾是風雨同舟的親密夥伴，聖光教廷高度關注如今吉魯克公國動蕩的局勢。無論伊利亞斯還是奧特蘭德，聖主忠實的仆人願意随時為兩方重新締結和平而努力奔走。”
休伯安扯了段又長又難的句子做為結束，艾蘭德家主張張嘴，然後頹然緊閉。
這些都是虛的。
如果牧首拿出一長條募捐目錄才能說明此事有驚無險問題不大，教廷只字未提任何要求，只能意味着哈蘭德隆已經決定抛棄艾蘭德家族。他們不在乎這個家族最終會淪落到何種地步，鯨魚瀕死時聰明鯊魚是不會沖上前的，它們只需要守在旁邊将一切交給時間，自然能從屍體上撕下最大最肥的一塊。
就這麽頹喪的任人宰割嗎？
不！既然祖上的金元支持能讓如今的王室上位，艾蘭德的後人為什麽就不能名正言順成為公國的主宰？
“我聽說，國王最近給聖地添了不少小亂子，我們可憐的小梅爾甚至曾被查爾斯二世毫無理由關進王城監獄長達一年之久。對待一個孩子尚且如此粗暴，今後他還能做出什麽我簡直不敢想。”
艾蘭德家主背着手走到窗邊站定，神色凜然語氣铿锵，要不是親眼所見那些曾經發生過的慘劇，艾爾洛斯都覺得自己快要被他給哄到了。
休伯安只是擡起眉毛：“哦？自古以來君權神授，只要聖主不放棄，教廷也不會做出違背聖主意志的事。”
聖主要是能降臨張嘴說話那才真是見了活鬼了，聖子候選幹脆把頭一低，生怕控制不住五官。
“我想聖地應該沒有打算更換侍奉的神尊吧，還是說王室已經能與聖主平起平坐了？伊利亞斯傳出的風聲可不是那麽說的，國王希望能在冊封王太子的儀式上親自給兒子加冕呢。”
艾蘭德家主掀開長度有限的地圖，亮明态度：“如果要是我在那個位置上，聖光如何照耀奧特蘭德就會一模一樣照耀着伊利亞斯。”
這是句無比僭越的假設，也是家主抛出的政治許諾。
休伯安牧首莞爾一笑，邊點頭邊給了對方一個看似積極的回複：“那我可得向教宗冕下報告這個好消息了。”
他向後招招手，艾爾洛斯乖順的上前一步站好。做為聖子候選不需要他低頭，做出個親近的樣子來就算是名義上表态。小孩子嘛，總是好哄的。無論将來風向如何變化，誰也不能拿一個孩子說事。
艾蘭德家主被安撫了，笑着表示要請客人留下用午餐，牧首欣然應邀，帶着聖子候選狠狠蹭了一頓豐盛午飯，臨走前還得到一份不菲的“小禮物”。
“喏，給你拿去玩兒。”
坐進馬車後他将管家恭敬奉上的小匣子抛給艾爾洛斯，後者來不及放下自己的禮物，慌忙伸手接住緊接着往下一墜：“好重！”
“嗯，那可不是。艾蘭德領主急得跳腳求我們辦事，不出血本那就是羞辱人，羞辱你和我就是羞辱教廷，他瘋了才會那樣做。”
他慈祥的看着少年左右摸索翻看那只匣子，好一會兒艾爾洛斯才找到機關所在，輕輕一按“咔噠”一聲盒蓋彈起。
一枚通體金黃切割完美的水滴形鑽石靜靜躺在匣子裏，它并非真正的禮物，只能算個添頭。真正的禮物是盒子本身，以及壓在黑色絲絨墊子下的幾張紙票。
“這麽大一塊秘銀，足以作為請動中階施法者的酬勞。”休伯安指指匣子，又指指那些紙票：“這是萊茵公國擔保的銀行單證，可以憑借它進入艾蘭德家族設在吉魯克公國以外的收藏室提貨。等将來你路過了就去看看，挑喜歡的拿。”
沒有任何附加限制，聖光教廷的牧首就是把收藏室搬空了也合理合法。
嬰兒掌心大小的鑽石被扔在旁邊無人問津，充分印證了埃克特那句“寶石本身并不值錢”。它就是個漂亮的裝飾品，美麗的廢物。
艾爾洛斯伸手把它拿起來，替換掉精靈石鏈子上的碧玺。
休伯安看得好笑，又有點替這孩子辛酸——什麽好東西都沒見過才會囿于珠寶冰冷燦爛的光華，換了阿德勒或是西裏爾，只怕看都不要多看這枚金鑽一眼。
“你喜歡這些？好吧，我那兒多得沒地方放，你拿回耶倫蓋爾玩吧。”
卡斯帕早上翻了多少寶石出來，艾爾洛斯再清楚不過。他用手指擺弄着這顆放出去足以引得普通人瘋狂的石頭笑道：“不，這一枚就足夠了，閣下。今後只要我看到它就會反複提醒自己，不要做一個空有其表華而不實的廢物。神官的價值不在于外表，我還有很多事需要學習。”
“哦？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”休伯安愣了一下，暢快大笑：“那感情好，你戴着吧，別忘了剛才說過的話。”
他敲敲馬車車廂，窗外立刻出現騎在馬背上飛馳的聖騎士：“閣下，您有什麽需要？”
“回頭讓人給小梅爾的新寶石做個變形的徽記底座，就用秘銀。”牧首表示除此以外沒有其他吩咐，聖騎士應聲退下。
孺子可教，休伯安還真起了點帶徒弟的興趣。他側頭想想，指着艾爾洛斯還沒拆開的另一個小匣子道：“既然你說了，咱們今天就先學個恰巧撞到眼前的規矩，怎麽優雅的接受禮物。”
說得難聽些那叫做“姿勢漂亮的收受賄賂”，大家都是臺面上的人物，要臉，文雅些該稱之為“雅賄”。
艾爾洛斯：“……”
這都什麽和什麽？你就不能教點好的嘛！
休伯安了然的放下架子随意往長椅扶手上一靠，用下巴示意梅爾候選繼續拆禮物：“不看看艾蘭德家族送給你的盒子裏都有些什麽嗎？”
少年木着臉在同樣的位置上找到機關，這個小匣子和那一個一樣，都是貴金屬外裹了層木頭假裝自己是個木匣。
“是黃金。”
他擡起頭，正圓形的祖母綠寶石躺在淡黃色襯墊上，這個盒子裏就沒有進入收藏室的許可了，只有兩張地契。
“耶倫蓋爾森林的地契。”
教産名錄上只包含耶倫蓋爾修道院以及附近的田地，森林本不在其中，只不過時間久了被教廷視作教産而已。有了這張地契，那片廣袤森林的名字就可以在地圖上正式改為“耶倫蓋爾森林”。
艾爾洛斯順手就把兩張地契交給休伯安，耶倫蓋爾的那份要交給聖地歸檔，第二份……他看不出來在哪裏。
休伯安接過地契仔細看過，留下耶倫蓋爾那份，另一份還給艾爾洛斯：“這塊地在北邊，你拿着吧，将來會有用。”
雖然不明白他這句話有什麽根據，艾爾洛斯還是乖乖接下——好像這不是一片土地而是塊裁衣服的布似的。
牧首見他收好地契，這才開始“授課”。
“收禮物，記住一定是收，不能張嘴管人要。管人要就是上門乞讨要飯的，有失身份。或者你說這東西沒用想換換？也不能你自己說。最下策讓執祭開口，這一招肯定不會失手，但一定會賠進去些你很可能支付不起的代價。中策是用視線或動作暗示，那就要看求你辦事的人聰不聰明了，萬一遇上笨的，哭你都沒地方哭。上策就是拒絕，你有權表示不要，但別人絕對不敢不送，讓他們回去多送幾次，總有一次能碰對。切記這種時候你不是真的要拒絕別人，拿捏好輕重，理由麽……必須從經典記載中扯，別忘了你是個神官。”
“別人求你辦事，既然求，态度就會放得很低，別聽幾句吹捧就昏頭，你要想想這事兒你能不能辦，或者他求的利益你能不能給他換到。能辦，接下來要好看的讨價還價，別跟市井村婦買菜似的死揪着一個地方不放，你的表情，你的動作，你的語氣，甚至你的着裝打扮，都是讨價還價的一部分。記住一定是要人來求你，明白麽？”
至于什麽時候甩出什麽樣的招數，這個沒法教，只能學生自行多看多聽多揣摩。
艾爾洛斯“嗯嗯嗯”的點頭，表示自己很乖巧的有在聽。
“唉，這樣就對了。年輕人有想法是件好事，不過啊，當你還沒坐在可以為所欲為的位置上前，最好別把你那和絕大多數人不同的想法直接亮出來。咱們是神官，什麽事兒不能蓋上一張教義的大旗？你想辦的事都是好事，但不意味着好事就一定能得到支持，那要是打着為聖地考慮的名義呢？是不是就容易多了？”
他大約是多年修持養成習慣，在艾爾洛斯聽來仍舊婉約含蓄的表達對休伯安而言已經足夠坦率。
眼看主教堂的塔樓尖頂在望，牧首感慨着嘆息：“要先好好活着啊，小梅爾。只有站上高位，才能做到你想做的那些事。”
