第 169 章
第 169 章
巴斯高地是距離威蒂拉教區主教堂大約十五公裏處的一道狹長山間平原，由于整體海拔較高便有了“巴斯高地”的稱呼。整條平原的面積不大不小，散落着數口天然溫泉，也是塔米亞城周邊溫度最高，自然環境最好的地方。
因為有地熱，這裏還建有一座修道院，名字就是簡單粗暴的“巴斯修道院”。原本用于接納修女和孤兒的建築被前任負責人，如今的聖子西裏爾劃撥給護教士們使用，駐紮有一個建制完整的聖騎士團以及數量不容小觑的苦修士團體，同時給養了不少佃農，還有一個随軍神父。
嗯，這位随軍神父和摩爾城的米連神父情況差不多，都是被當初的聖子候選下放過來接受懲罰的。
“重甲聖騎士八十人，苦修士六十人，馬一百六十匹，輔兵二百人，佃農四百有餘……幸虧有聖地在背後支撐，不然我都不敢想他們得怎麽活下去，四百個佃農養活三百多號人加一百多匹馬？開玩笑嗎？”
以中央大陸上正常的給養比例，四個佃農養活一個脫離生産的執祭都難，更別提着重甲的聖騎士以及他的馬，把人直接打成飼料都別想糊上缺口。
艾爾洛斯騎在馬上絮絮叨叨罵罵咧咧，菲利普斯滿臉木然。
神父別念了，再念倉庫裏的物資也不會變多。
“不行，我要寫信去罵西裏爾，他是個大傻瓜嗎？還是說聖子大人有本事讓土地直接把糧食吐在我臉上？”
苦修士首領:“……”
你也知道人家現在是聖子，那是能寫信過去破口大罵的嗎？
走一路艾爾洛斯就罵了一路，灌了一肚子涼氣加灰塵都止不住心底翻騰的怒意。唯一值得慶幸的是他沒有使用邊境俚語，梅爾大人似乎已經很久沒說過那些粗俗不堪的話了。
十五公裏的路對于現在已經能夠熟練駕馭馬匹的艾爾洛斯來說已經不算什麽，兩人走了不到一小時就來到高地隘口的工事旁。沒有戰事，這裏也就沒有人站崗盯梢，梅爾神父毫無阻礙的穿過有和沒有差不多的木栅欄門，繞過馬拒，走了一段上坡路，尚未見到人影先聽到馬匹此起彼伏的響鼻。
無法忽略的動物體臭悶得人一窒，胯下的馬跟着也“噗噗”兩聲，菲利普斯擡手扣住它的絡頭。
面前是一大群戰馬，成群結隊走走停停啃啃草皮，撅起的塵土把風都給染成灰色。
遠遠有人騎馬迎上來查看情況，認出艾爾洛斯身上的神父長袍後笑出兩排大白牙：“是梅爾大人嗎？前幾天就收到您履職的消息，我們還在想該不該回主教堂去見您。”
艾爾洛斯取出帶在身上的履職文件揚高給他看：“來的那天天氣實在糟糕，煉金飛艇差點無法落地，我想你們也得把精力放在防風防災上，索性等天氣好些再過來。”
騎在馬上的人控制着馬匹朝艾爾洛斯靠進，大約隔着兩米距離艾爾洛斯才看清楚他是個棕色頭發的……人吧？這家夥壯得跟熊一樣，毛發也太旺盛了點，好懸沒找見眼睛在哪兒。
“伯納德，低階騎士伯納德，願聖光照耀着你我，梅爾神父。”他調轉馬頭折返，打算走在前面領路。艾爾洛斯松松缰繩，小灰馬“噠噠噠”跑上前蹭蹭它的馬同伴。
菲利普斯扛着鏈枷跟上，他不騎馬，有時候馬可能還沒他跑得快……
“埃弗拉德騎士長一直等着交接，您的聖騎士長呢？”伯納德看着就是那種有話只說的類型，艾爾洛斯也不和他來虛的：“埃克特在耶倫蓋爾為我們籌集物資組織移民，我讓他開春再過來，不然這大冬天的咱們也養不起那麽多張嘴。”
關于這位埃弗拉德騎士長，艾爾洛斯基本上一無所知，西裏爾說這家夥是個聰明人，那麽他最好是。
路邊開始陸陸續續出現擠在一處的半地堡式窩棚，情況與當初耶倫蓋爾修道院附近差不多。偶爾馬蹄經過處會有一兩雙手伸出來做乞讨狀，然後被冰冷的空氣凍回去。
田地坑坑窪窪破破爛爛，艾爾洛斯眉頭也沒皺一下，靜靜跟着不停講述“團長光輝事跡”的伯納德走向巴斯修道院，心裏想着不然先把苦修士都拉回主教堂。
這片平原上居住的人明顯超出它所能承載的上限，不說人吧，就那些馬都跑不開。聖騎士是需要場地訓練以保證戰鬥力的，冬天裏守着溫泉本沒什麽大錯，然而一旦河對面要塞裏的獸人想不開了打算渡河，艾爾洛斯不認為他們這個樣子能起到拱衛作用。
需要供養的人減少，佃農們身上的壓力也能跟着減輕。再說了，苦修士也是勞動力啊，幹活的一把好手，比執祭們當用得多。
打好腹稿，他們也來到巴斯修道院大門外。凹凸不平的場地上有許多苦修士彎着腰将凸出太高的部分鏟掉，幾個應該是聖騎士的人沒有套盔甲，站在屋檐下往外看。
“托米萊，赫爾曼，埃弗拉德騎士長呢？”伯納德從馬背上跳下去，三兩步竄進去敞開嗓子嚷嚷，屋檐下被他點到名字的兩位只穿了件薄薄的丘尼卡還在冒汗，看樣子剛做過力氣活，也許和苦修士們一樣修整地面，也許是去訓練，艾爾洛斯不知道。
伯納德回頭将梅爾神父指給兩位同僚看，那兩人恨不得給他一拳似的趕忙低頭檢查衣物，确定已經毫無形象可言後垂頭喪氣走出來為艾爾洛斯牽馬。
“神父，您來得……一路上辛苦了。”托米萊年輕，說了一半才意識到後面的話難免有些抱怨的嫌疑，急忙改口。赫爾曼年長些，假裝什麽也沒發生，從菲利普斯手裏接過艾爾洛斯的缰繩把馬牽到臺階下。
艾爾洛斯晃晃悠悠翻下去站好，重複了一開始伯納德的問題：“埃弗拉德騎士長呢？先把手續辦完再說別的，我從聖地帶來了一些物資，不知道你們用不用得上。”
“真的啊！這可太好了！”托米萊咧卡嘴，白色呼氣一團團消散開，年輕人灰藍色的眼睛裏充滿喜悅：“有豆子嗎？給馬換換口味。”
“有是有，不過我們必須先辦完手續。”艾爾洛斯給了他肯定答複，托米萊幾乎跳起來：“您絕對是我認識的最好最好的神父，埃弗拉德騎士長在樓上，我帶您去！”
“那我就回去繼續看着那些馬，唉，臭死了！”
伯納德笑笑，揮手作別轉身向外走，赫爾曼把艾爾洛斯的小灰馬拴在門口：“我也不去了，等會兒帶人和苦修士們替班。”
托米萊應了一聲，迫不及待跑到前面推開一道道門，又跑回來走在艾爾洛斯前面給他領路：“不好意思啊，這裏本來屬于修女和孤兒們，要不是冬天馬匹實在難熬聖子大人也不會做此決定。只不過這兒地方實在太小，有點騰不開身。”
“沒事，我來就是解決各種問題的。西嗯，此前聖子大人專門與我交流過，他說你們都是骁勇善戰的猛士，必須珍重以待之。也許不能今天明天就給你們答案，不過我會盡量努力。”
說些好聽話又不花費什麽，聽了這些托米萊真的原地跳起來又落下：“我還以為聖子大人讨厭我們呢，哎呀，能被大人這樣認可，真是所有人的榮幸。”
話音剛落要找的房間也到了，剛轉過二樓的樓梯旁邊敞着門的屋子裏飛出一沓賬單樣的東西，熊一樣的怒吼從裏面傳出來：“滾！這兒可不是你趁火打劫的地方！”
艾爾洛斯上前撿起那張單子放在眼前細看：“……”
這要價真的有點過分了，一磅黃豆居然敢要五十銅幣，聖地來的神父都得搖頭咂舌。
“您好，麻煩将這個還給我好嗎？”
面前冷不丁多除了一位披着華貴裘皮的商人，少年擡頭上下打量他一番：“可以。不過我認為您或許不着急走？菲利普斯，替我招待一下這位。”
他将手裏的紙張還給對方，錯身而過走進埃弗拉德騎士長所在的房間：“日安，聖主在上，我是從聖地來的新任負責人艾爾洛斯·梅爾，我們是先交接文件還是先核對印章？”
菲利普斯拎起商人左右看看，随便找了個角落把他怼進去，鏈枷一擋就算“招待”，托米萊差點笑出聲：“埃弗拉德騎士長，梅爾大人帶了豆子！”
“滾滾滾滾滾！就知道豆子豆子豆子！餓不着你的馬！”
寬度差不多有三四個艾爾洛斯的中年男人伸出蒲扇大小的手，少年将文件和印章一并遞過去，他一頁一頁仔細看過後長出一口氣：“謝天謝地，我們沒有被聖地扔到腦後。那麽……梅爾神父，歡迎來到威蒂拉教區的北線，有任何需要請您直說。”
看來這也是個不喜歡說話委婉的人。
艾爾洛斯收回要寄給聖地的回執，拿着印章上下颠了颠：“我把苦修士全帶走，倉庫裏的黃豆分你一半。二百輔兵外加四百佃農應該能養得起八十個人外加一百多匹馬。馬的數量不夠作戰需要，哪兒能弄來，你說，我去想辦法。”
“但是我有個要求，”他屈指在埃弗拉德的桌子上重重敲了一下：“我希望開春後還能看到活着的四百號佃農，你明白嗎？不要抓人充數，給他們口熱湯喝，不然春天降臨後沒人給你們種地。”
“成交！”埃弗拉德幾乎沒有思考就點頭同意，他擡起下巴向外示意：“剛才被我吼出去的那家夥手裏就有馬匹，我們真的不能直接搶嗎？”
“你說呢？”艾爾洛斯翻了個白眼：“願聖主保佑我們，生意的事我去問，不行就換一家做買賣。這世上絕沒有一家說了算的生意，至少在我這兒沒這種好事。”
埃弗拉德騎士長舉起手做祈禱狀，他實在是太壯了，看上去很是滑稽。
第二更。
