第 93 章
第 93 章
吉魯克公國南部的春天來得早，來勢也非常兇猛。好像昨天晚上被子褥子還都潮乎乎的透着涼意，今天早上太陽一出來氣溫就開始直線上升。
這樣的氣候是适宜植物生長的，但同時也極易爆發病蟲害。
剛剛熬過脫水症，僥幸從疫情中活下來的農人拼了命的努力，可惜還是沒能扭過大自然嚴酷的法則。
不少麥苗長到一定高度後莖杆和葉片上開始出現鏽狀斑點，長勢減慢，部分較弱的植株更是出現大片發黃甚至枯萎死亡的情況。
除了鏽斑病外，田地裏的蟲子，天空中的鳥雀，山林裏的野獸，簡直樣樣都在專門與人類作對，本就凄慘的作物越發稀稀拉拉，眼看地裏野草都快比麥苗茂盛。在沒有化肥和農藥出現的年代，農業生産就是如此艱難。自然規律不以人的意志轉移，該什麽樣就什麽樣，不僅匍匐在地的猛獸要遵守，直立行走的人類也一樣。
但是到了耶倫蓋爾修道院，畫風就突然急轉——
片片青綠的麥田方正平坦大小一致，田間修出足夠一人行走的田壟，凹下去的土槽便于田間管理也方便灌溉施肥。由于提前做好了消殺工作，水肥又及時跟上季節，這裏的麥苗粗壯喜人，成片綠色麥田随風搖曳，就像一匹絲滑綢緞翻滾起伏。
專門開辟出來的菜地欣欣向榮，遠處還有連綿草場以及散落在草叢中的羊群，生活在這裏佃農半夜都要笑醒幾回。
聖子候選定下的地租沒有變化，連零頭和什一稅都替大家想到，這樣的好運氣好年景真是百年一遇。
清早起來家家戶戶一睜開眼心思就飛出家門無論如何也安靜不下來，因為梅爾大人許諾今天要殺掉幾頭公豬給大家解饞，也算是慶祝一番春天降臨。春天嘛，每年都來，但肉不一定能有，對食物的向往幾乎快要凝成實體。
好不容易忙完地裏和畜欄裏的活計，溜出來裹亂的孤兒們帶着佃農家的幼崽叫着跳着笑着一股腦沖到豬欄外，幾頭膘肥體壯肥頭大耳的胖公豬已經捆好了，刺耳的哀嚎聲激起孩子們的大叫。
第一批豬基本都留作種用，經過飼養和觀察，在篩選中落敗的公豬們先是失去了擇偶權，進而沒了蛋蛋，等到現在，它們即将與這個多彩的世界告別。
鑒于“鮮血大公”這等邪神存在，艾爾洛斯不好明着提豬血能吃這種話，圍着被捆到的豬轉了好幾圈，少年蹲下去手欠的扯扯豬耳朵。
“哼哼哼啊啊啊啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”公豬大聲哀嚎，扭頭就想咬這個膽敢羞辱自己的兩腳獸。他飛速把手縮回來，很是沒出息的左右看看生怕被修女長抓到。
約書亞領着擴大了好幾圈規模的小弟們從遠處跑來，見到聖子候選也在立刻扯直喉嚨問好。
“梅爾大人早！”*N
叽叽喳喳的鬧騰聲很吵，但不讓人煩。
艾爾洛斯若無其事收回手起身站好：“早安，等下的場面會有點吓人，你們可以先去做點別的。”
他是一片好心，不料孤兒們根本不當回事：“我們就是來幫忙撿豬毛的！”
圍觀殺豬對他們來說還真算不上什麽，不過艾爾洛斯還是想辦法把孩子們趕走了：“去割些苜蓿喂羊去，不留種的公豬吃完了就吃公羊，羊比豬好吃。”
他這句“好吃”極大調動了小朋友們的積極性，已經不再是個小胖子的達達尤其活躍。他歡騰的跑在最前面，沿途灑下一片“咯咯咯”的歡笑。
“梅爾大人，準備吃掉的豬都挑出來了，咱們什麽時候開始？”
勞爾緊緊跟在聖子候選身邊，另一側是他的朋友小約翰。殺豬這個活兒不簡單，勞爾和小約翰也只能打打下手，真正動刀還得看那些年長的佃農。
“人手到齊了嗎？開水啊木盆啊什麽的準備好了沒？”說老實話這也是艾爾洛斯頭一回近距離旁觀“豬肉的由來”，除了對食物的向往外自然也有一股旁人很難理解的好奇。
——殺豬而已，聖子候選有那麽高興，真是孩子氣！
老勞爾在一衆年長佃農的比拼中成功勝出，他把分發到手的殺豬刀磨了又磨，打心底認為自己一點也不輸狂歡節上負責開場的劊子手。
等各處人手都就位了，五六個年輕力壯的佃農走出隊伍擡起距離艾爾洛斯最近的公豬擺上事先搭好的桌面。大家認為距離聖子候選越近就越代表這頭豬越幸運，既然它這麽幸運，那第一個挨刀的榮幸自然也必須給安排上。
對此豬豬的表示是：“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”
年輕人緊張兮兮的摁緊肥豬，老勞爾上前照着腦袋拍拍它，殺豬刀一進一出圍觀的佃農們爆發出陣陣歡呼與喝彩。
豬血被接在盆子裏，沒人敢吃但也不能随地亂倒，十幾分鐘後這頭豬就被遞到女人們手裏，燒開的熱水一瓢一瓢澆在豬皮上，褪了毛之後看上去又白又嫩。
孤兒們又一股腦跑了回來，咽着口水撿豬毛。硬硬的豬毛可以加工成刷子，聖子候選說了，第一批制作出來的成品分給大家領回去自用，後面才會考慮出售。如今摩爾城那邊百廢待興，人們做了工領了工資手頭有了錢，哪個不願意買上一兩件修道院制作的物件？
先不說那些東西到底好不好用，擺在家裏也是個紀念呢！
剝洗幹淨的生豬開膛破肚，內髒單獨放在盆子裏等待精細加工，分割好的肉塊按照人頭分發給每一戶，人人臉上帶笑，再不講究的人這會兒也變得文雅可親不争不搶，簡直比城裏的體面人還要體面。
埃克特提着重劍被艾爾洛斯安排去斬骨分肉，這确實是份不得了的倚重信賴，聖騎士長的臉上仍舊滿是無可奈何。他的劍是斬殺魔獸和敵人用的！砍豬骨頭，虧梅爾大人想得出來。但是看到去年還枯萎麻木的佃農們如今臉上蕩漾着名為希望與幸福的笑意，他咕哝了幾句把重劍揮得飛起。
佃農們分到了豬肉，同樣辛苦工作的執祭和修女們也不會落下。個子小小的聖子候選挽起袖子跳着表示他可以進廚房給大家做頓好吃的，塔娜修女長先是狠狠給了他一下讓他別太興奮免得身體不适，然後帶領修女們裏裏外外不停手的幫忙。
負責廚房的執祭們笑着讓開場地，兩個小時後整座修道院被一股香甜的肉味包圍。
由于這些公豬并非自小閹割，就算放過血肉裏也難免帶了點點可能會讓人不适的腥臊味，所以艾爾洛斯選擇燒一道味道較重的炖肉（紅燒肉）。修道院裏沒有醬油只能選擇口味接近的南部風格豆醬，其他香料也盡量替換成味道類似的品種，好在炒糖色這個技能幾乎是刻在DNA裏的種族特技聖子候選才沒有翻車。
這頓午飯吃得修道院上下心滿意足，像喬伊斯這種心裏比較有計算的人只聞了聞香味就立刻啓用備選方案——他先是穿着牧師的長袍跑去廚房裝了滿滿一碗肉，接着回到卧室又換了身執祭的衣服借來個空碗洗幹淨趁亂又去廚房轉了一圈。打菜的執祭一個沒小心就被他鑽了空子，面包也被多摸走了一只。
要不是埃克特去找牧師拼桌發現了端倪，估計他能把這一招用到明年春天。
佃農們不會像聖子候選那樣放心讓大家敞開了吃，帶肉回家除了第一頓打打牙祭解解饞外剩下的都要用鹽擦過再挂在火竈上熏黑便于保存，接下來的一年萬一時節不好全家可就指着這塊肉過日子，哪裏敢一頓就吃盡。
這一天耶倫蓋爾共宰殺了五頭大公豬，兩頭分給佃農兩頭修道院內部消耗，剩下一頭艾爾洛斯連帶着打包好的炖肉交給勞爾送去摩爾城教堂。勞埃德神父是個負責任的聰明人，嘗過耶倫蓋爾風炖肉（紅燒肉）的滋味兒後那頭收拾幹淨的整豬該如何處理他一定心裏有數。
勞爾的“公共馬車”生意也一天比一天熱鬧，随着疫情徹底結束，被關了一個多月的人們特別渴望去到安全的郊外呼吸新鮮空氣釋放壓力。摩爾城附近風景最好最安全的地方莫過于耶倫蓋爾修道院，市民們攜家帶口出游第一時間就會想到這裏。
如果租借市政提供的馬車價格高昂不說還要等上很久，反倒不如“敞篷”公共馬車，尤其車夫驕傲的告訴所有人拉這趟怪模樣馬車的馬兒就是當初帶聖子候選來到巴別爾領的功臣，大家的熱情再次高漲。許多人就為了見見這兩匹骟馬專門購票乘車，等到了修道院又被附近景色吸引，再一聽說這裏有全吉魯克都難得的餐點，還沒回去就已經做好了下次再來的決定。
改裝後的平底車兩側加裝了長長的條凳方便乘客落座，每天運營結束後勞爾都要愛惜的用水将它沖刷幹淨，那兩匹馬也喂得飽飽的才送回畜欄。
如今摩爾城內外，誰不知道耶倫蓋爾修道院治下的佃農日子最好過？好多附近村莊的自由民都在明裏暗裏打聽梅爾大人還會不會再招納新人。
一片欣欣向榮萬物競發的春色中，聖地來信終于到了。信中簡單略過費迪南主教的去向，輕飄瓢一句“調職”就算是把他所犯下的罪行做了個總結，信件的重點在于後半段——現任牧首将于不久之後莅臨巴別爾教區主城行使臨時監管之責，聖子候選艾爾洛斯·梅爾需擇期出發趕在牧首到達前趕去主城等待彙合。
用聖騎士長埃克特的話來說，那就是梅爾大人大約真的要熬出頭了。
