第 179 章
第 179 章
暫且先不說明年秋季的安排，今年冬天塔米亞城與兔狲部落的生意還是要繼續做，開河之前能捕的魚也要繼續捕。
源源不絕的炸魚塊與始終如一的執行力為艾爾洛斯贏得了兔狲們的信任。最開始還是只有雄性兔狲敢扛着木柴跑來主教堂，慢慢往後才有雌性兔狲加入進來，再後來梅爾神父臉上冷淡身體很是歡迎的接受了順便替雌兔狲帶崽的工作。
——貓科就是這樣，很多家養貓媽媽會在生崽後不遺餘力的把貓崽崽塞進鏟屎官被窩。它覺得作為平等分享領地的“一家人”，對方有義務監管地面上出現的所有幼崽。
孤兒們非常喜歡會偶爾帶着小貓出現的新朋友，尤其這些新朋友力氣大，性子直，知道很多外面的新鮮事，他們随身帶着的小貓能跟着大家一起奔跑玩耍，還有什麽比這更酷更厲害的呢？
獸人的半大少年們也非常喜歡主教堂裏的孤兒，他們不會沖還化不出人形的小崽子扔石頭跺腳，也許一開始會做些有危險的動作，但是在梅爾神父幾次阻止後很快就改了過來。鑒于孤兒們總是偷偷把節省下來的魚塊奶酪片兒分給“小貓”吃，兔狲們倒也不拒絕帶着他們滿城跑。
總之等埃克特帶着隊伍和阿德勒神父硬塞的物資來到塔米亞的時候，看到的就是一群來去如風的兔狲少年，主教堂的孤兒們呼啦啦跟在後面吶喊助威。
尾巴和耳朵都露出來了啊你們這些獸人扮演人類時能不能走心一些？
護教士們還好，不遠萬裏跟來投奔梅爾神父的佃農們看傻了眼。
“混、混血？”
皮特攬着虛弱的妻子，瞠目結舌。混血的日子什麽時候這麽好過了？那些孩子雖然身上衣衫破舊，臉頰卻都是鼓鼓囊囊的，可見吃得并不差。
埃克特偷偷在心底大口呼氣。
還好還好，就當是混血吧，要不是梅爾大人提前在信裏說明過情況，他真的會在踏入塔米亞的第一時間動手揍這幫很有擾民之嫌的崽子。
兔狲少年們“咣咣咣”跑過屋頂跳過路障，聲音大得吓人。被他們踩了屋頂的人類往往笑罵兩句也就算了，寬容的不得了。
——家貓跑酷鏟屎官能怎麽樣？還不是得默默去給倒糧開罐！
“跑一跑挺好，跑一跑孩子們身體結實。”
艾瑪女士和佃農們站在一起，當媽的最懂兒子，她給埃克特找了個臺階:“趕緊去教堂吧，別讓梅爾神父久等。”
這倒是真的，隊伍立刻出發，穿過塔米亞城來到主教堂前的廣場上。
雪已經化了，氣溫比過去一個月有所回升，出來活動的人也逐漸增多。看着這支南方來的隊伍，本地人就沒有不好奇的。
很快教堂那邊正門大開，苦修士首領菲利普斯帶着苦修士和執祭們出來迎接同僚，艾爾洛斯走在中間，看到聖騎士長露出由衷的笑意。
“你們終于到了，我擔心了許久。屋子都已經整理妥當，趕緊進來吃些東西，好好休息幾天。”
這些普通的聖職者不能調用聖地的煉金飛艇，全程飛艇票又太貴，所以埃克特選擇了個折中的方案——平坦繁華的城鎮就走過去，遇到困難地形花點錢坐飛艇。
就這麽走一截歇一截，整整花了一個多月才從耶倫蓋爾修道院趕到塔米亞主教堂。
不是他不想急行軍，而是隊伍還帶得有不少容不得閃失的“資源”。比如皮特夫婦，比如羅斯瑪麗老板娘，再比如幾戶擠不進修道院名單寧願試試北地教區的佃戶。
好在護教士們都能理解這些人的重要性，對走走停停的安排沒有意見。也多虧梅爾大人支持他的想法，給了很長的行動時間。
“路上還算好走，只是有幾處城鎮剛開春就缺衣少食，有些不太平穩的跡象，希望阿德勒神父提高警惕。”
聖騎士長先是謝過艾爾洛斯的問候，緊接着就說起一路見聞。
“威廉五世又提了賦稅，他才上位不滿六個月，宮廷裏就多了個情婦。本就根基不穩還與妻子離心，這是要作死……”
艾爾洛斯一直在聽，執祭們已經把長途跋涉的人都帶去安置了，只有埃克特跟着一路進了書房。
“越往北越多土地荒蕪，昆圖境內也在鬧饑荒，進入北方四國的範圍後更是……”
他頓了頓，嘆氣:“民生多艱啊！”
“我知道了，我這就寫信給阿德勒給他示警。單靠着耶倫蓋爾修道院一處也很難保證吉魯克全國平安度過危機。你出發前去見過約翰主教了嗎？我想着，能不能讓阿德勒領了南部艾蘭德之前的封地，或者至少從伯利蘭特手裏撕下一半。他有吉魯克王室的血脈，年齡上也該到分遺産的時候了。”
“威廉五世志大才疏又好名利奢華，不會是個難以說服的人。”
埃克特順着這個思路琢磨，覺得很可行:“教宗冕下會支持的，阿德勒殿下不可能一直都只是個神父，當他成為主教的那天，就可以順勢将整個吉魯克納入囊中。”
“對，而且我和他聊過，他明白土地與平民的重要性，知曉王室貴族冗員的危害。他是個有想法、有號召力，更有行動力的人，阿德勒的有生之年，應該不會讓國民再流離失所。”
結束這個略有些沉重的話題，艾爾洛斯抽出信紙寫感謝信，惡狠狠趕聖騎士長回房間休息。
“別跟着我啦，你必須躺下老老實實歇夠三天，少一分鐘我都不會和你說話。”
埃克特無奈，只得笑着告辭去找執祭們詢問房間在哪兒。
他走出神父樓，院子裏一邊是山高的木柴堆，另一邊是正在處理中的大黑魚，由于氣溫的原因腥味還在能夠忍受的範圍內。
執祭們一邊聊天一邊當當當收拾凍魚，魚頭魚尾丢進一只大盆子用冰水泡着，魚身絲滑分成三片，兩片厚厚的肉再分成四指闊左右的塊，丢進另一只盆子待用。
每隔一段時間就會有人從廚房出來将洗切浸泡好的魚帶走，滋啦滋啦的油炸聲和鮮香的肉湯味一股腦湧出來，又被風帶得滿城都是。
“埃克特，”
菲利普斯提着鏈枷出現，聖騎士長轉身和他打了個招呼，“巴斯修道院那邊怎麽樣？”
“還行，不過這裏的規矩和吉魯克不一樣，你要做好準備。”
吉魯克多少還是帶了些南方特有的溫和，在威蒂拉教區，人也變得彪悍許多。
“我明白了，按本地規矩來，我會接住那些‘熱情招待’。”
亞麻色長發的青年謝過同僚提醒，揮揮手告辭，“我先去休息，那個……你知道我房間在哪兒嗎？”
苦修士首領老老實實指給他:“就在梅爾大人的卧室旁邊，他說把你安排遠了你會不安，所以專門留了個位置。”
菲利普斯不理解這種不安，但他表示尊重。
“謝了，我轉幾圈看看，困了就回去睡大覺。”
埃克特整個人都亮閃閃的，開心溢于言表，“這次帶來不少好東西來，很快就能派上用場！”
“好的，我帶人去巡邏，你休息吧。”沒啥想象力的苦修士首領轉身就走，徹底忽略掉同事蓬勃旺盛的傾訴欲。
埃克特:“……”
好吧，這家夥還真是一點也沒變，說什麽就信什麽。
耶倫蓋爾的隊伍一到主教堂，艾爾洛斯周圍就變得熱鬧起來。小彼得比一年前長高了不少，嘴巴甜的要命，圍着菲林執祭沒一會兒就把人給喊暈了。一個沒注意他更是和兔狲少年萊爾搭上線，僅用了一下午就獲得允許可以把毛茸茸的兔狲幼崽抱在懷裏揉耳朵。
這份實力就連梅爾神父也為之感到震驚，阿拉托爾告訴他自從那日裁判所登門将聖子候選帶走，這孩子就把自己關在房間裏大哭一場，再出來見人就顯得成熟了一大截。
苦修士阿拉托爾看着比在奧特蘭德城的狀态好了許多，雖然他不說話時臉上身上還是萦繞着說不清道不明的苦澀，那股不要命的自毀感确幾乎消散。
“埃克特先生專門抽時間和我聊了一下午，他說只有像我這樣的人才是真正對您有用而且他也能放心的選擇，因為除了您，這世上再也不會有人給予我尊重與庇護，除了我們，那些曾經得到過恩惠的富豪王公們也不會感激您。我認為他說的有道理。博恩鎮的荒原上，只有窮苦人為您哭泣祈禱，那些腸肥腦滿的家夥滿心想的都是能借着那件事賺到多少好處，只有我們才能保護您。”
苦修士的聲音安靜而穩定，可以聽出來他心裏就是這麽想的。
“……多謝。”
艾爾洛斯一時也不知該說什麽才好。
被人尊敬固然是件值得高興的是，可阿拉托爾似乎有點從一個極端往另一個極端發展的苗頭。
頓了一會兒，他只能如苦修士所願的允許他留下做護衛——原本書房裏是不留人的，艾爾洛斯不需要別人幫忙才能辦公，他更願意把大家派出去參與集體勞動。但是他也架不住小彼得的星星眼和阿拉托爾的沉默，只能重新過起曾經那種被人守衛蘿蔔一樣看守的生活。
得知這個消息很多人都放心不少：終于不必擔心梅爾大人被什麽不長眼的刺客竄出來傷害了，可喜可賀！可喜可賀！
第二更~
