第 177 章
第 177 章
“我們回來了！”
歡快的聲音遠遠傳來，半地穴的窩棚裏“呼啦啦”鑽出一串小腦袋：“好香！是炸魚！”
個頭最大的少年頂着一腦袋灰黃毛一躍而起，後面跟着一串半大崽子。
沖啊——！吃肉！！
“別過來搶啊我跟你們講，偷吃是要挨揍的。晚上每人都有份，別圍着我轉！”提着袋子回來的男子原地起跳，“飛”一樣躍上遮掩在居住地入口的巨石。
幼崽們哪裏肯走，圍着樹一頓喵喵嗷嗷。領頭的小家夥雙手叉腰滿臉得意，他正想說什麽，鐵拳制裁從天而降：“又不老實！還不趕緊帶着弟弟妹妹們回去！”
“嗷！”少男雙手抱頭原地蹲下，其他孩子嘻嘻哈哈鬧他：“萊爾又挨他媽媽揍了！”
萊爾轉身露出牙哈氣，小家夥們瞬間打作一團貓毛亂飛。
趁着幼崽們內讧，男子悄悄從另一邊跳下樹，雙手将鼓鼓囊囊的袋子交給來者：“一共換了七十六塊炸魚，還有一只專門送給幼崽玩兒的球。”
為了保證這個球不至于半路就會被其他人玩壞，他可是費了老大心思，兄弟情都不顧了提前跑回來。
接過袋子和玩具的正是他的妻子，這個小小兔狲部落的下一任族長。
“阿奇回來了呀？”其他兔狲聽到動靜伸頭出來看，目光劃過裝炸魚的袋子緊緊盯在那個已經有點變形的玩具球上：“……那是什麽？從人類哪兒弄來的好東西麽？”
和人類交易的風險很大，像他們這樣的小族群要不是碰巧真是連接觸也不願意。那些木柴是阿奇和幾個玩得好的年輕兔狲弄來的，沒人覺得他們能成功，溫妮也說就當還個恩情，大家能安全返回就行。
結果沒想到，這次他們遇上的人類……似乎還不錯？
“晚上吃魚，每人一塊，都嘗嘗味道。”
溫妮掂掂袋子，沉甸甸的，沾着雪也掩蓋不住陣陣肉香。
萊爾從後面撲到媽媽背上挂着，嘟嘟囔囔不大高興：“為什麽啊！他們又沒出力……”
“大家都嘗過了才會願意幫我們呀，這樣一來好吃的魚塊不就越來越多了嗎？”
阿奇揉揉兒子雜亂的頭毛，把他從妻子背上拽下來扔進幼崽堆。
貓族習慣群體撫養，誰有空誰就去看着崽子，誰家都不顯得特殊。萊爾落回幼崽堆裏，挺胸突肚張開胳膊第不知道多少次講起他的冒險經歷。
“我趁着黃昏偷偷過了河，涼涼滑滑的，可寬可寬了。你們千萬不能去，摔倒了爬都爬不起來，一溜就摔進對岸的草堆裏。人類的城市味道雜亂，特別吵鬧，待久了腦袋暈暈的，而且他們放在屋子裏的東西不能拿，沒人看着也不行，拿了就叫做偷！會被抓起來揉肚子！”
一群要麽人形要麽還是毛茸茸的幼崽發出驚恐的抽氣聲，被揉肚子在他們看來簡直是再可怕不過的酷刑。
“好可怕！萊爾你被抓到了對吧！你上次講過！”
一個拖着尾巴的小姑娘抽抽鼻子，盯着萊爾少年的肚子猛瞧：“人類摸你肚子了？”
萊爾很快講了一個和事實基本沒什麽關系的版本：“我怎麽可能被人類摸肚子，我反抗啊，咬他們撓他們！他們害怕了，就把魚塊和魚湯端出來給我吃。哼哼哼哼，換了你們都不行，毛都得被摸禿！”
“哇”聲一片，萊爾擡高下巴：“炸魚塊特別特別好吃，沒有刺，很香，軟軟的，唯一的缺點嘛……那個沒比我大多少的人類說一次不能吃太多，不然會嘴巴痛。”
“真奇怪，軟軟的食物怎麽會讓嘴巴痛，不是硬的才會嗎？”
被觸及了知識盲區的幼崽們支棱着小腦袋苦思冥想，被阿奇扔下的兔狲們終于趕回來了，聚在一起讨論這筆“意外橫財”。
“塔米亞教堂的神父換了？不是之前那個敢和大祭司動手的孩子了嗎！”年老的族長坐在草墊子上皺緊眉頭：“那是頭兇猛的虎，千萬不要去激怒。”
“神父換了，是個剛成年的崽子，很好說話。額……就是板起臉訓人時有點可怕。”
阿奇坐在溫妮身邊，說起今天去交貨時的見聞：“他不像之前那個神父，一直守着教堂，白袍子和黑袍子都很聽他的話，他……很大方，交換東西會把所有事都說得很仔細，而且願意把知識教授給我們。”
“知識？”
兔狲族長直起身子：“他教你們什麽了？”
阿奇伸出手給大家表演了一下從一數到十，和他一起去交易的兔狲們表演了一下從一十數到一百。
“我本想着他會随便給點東西打發，或者讓白袍子埋伏我們。但是沒有，他請我們白白吃了頓飯，他告訴我們該怎麽算清楚交換的數量，然後讓我們自己數清楚算清楚能得到多少報酬。他很厲害，養活了好多幼崽！雖然都瘦巴巴的，但是幼崽們很幹淨，沒生病，有肉吃，不害怕我們！”
很幹淨意味着幼崽得到了良好的照顧，沒生病說明幼崽身體強壯，有肉吃不怕人就不必解釋了，更豐富的營養意味着更強大的戰士，族群發展也會越來越好。
“塔米亞來了個不得了的人啊！”老族長縮回去，重新眯起眼睛感嘆：“人類總是這樣好運，當你覺得他們快完蛋時一定會有個神明一樣的存在降臨。唉……看來那些大族群的計劃，兩三百年內是不會成功了。對了，塔米亞的新神父叫什麽名字？”
“我聽白袍子與黑袍子喊他梅爾大人，您聽說過？是什麽有名的家族後裔嗎？”
溫妮壓低聲音：“我們不是他身邊那群白袍子的對手，而且，聖光的神官都很麻煩。”
除非一上來神官就暴露位置被弄死，否則他們總能把受傷的護教士重新拉起來參與戰鬥。
“沒聽說過，我所經歷過的時光裏，沒有哪個有名的人類家族姓這個。”老族長搖搖頭，指指放在中間的袋子：“拿回去吧，族裏一人嘗一塊，剩下的都帶走，那是你們幾個冒着風險交易所得，獨享也是理所當然。”
全族一人一塊還能留三十多塊呢，一筆不小的財富了。溫妮把袋子拎起來塞給阿奇：“你去分吧，別讓那群幼崽偷吃。”
打發走滿腦子都是吃吃吃的雄性們，雌性兔狲繼續圍着老族長讨論接下來該怎麽辦。
“我們的肉食數量不夠，春天來臨後能不能繼續住在這片領地上也不知道。人類的威脅暫且不論，先想想該怎麽應付同類吧。”
兔狲是小型貓科動物，成體也就二到五千克，嗯……四到十斤左右的貓貓。極個別能夠達到六千克，這已經是了不得的大個子了。他們的人形最高也就一米六，無論雌雄。這樣的個頭再猛也抵不過其他種族的體型壓制，所以才一直游離于要塞之外。
溫妮咬咬嘴唇，想到兒子提起炸魚塊時臉上的笑容，她試探的問：“要不……我去問問梅爾神父，看能不能長期用木柴換魚塊。他還挺好說話的，小小只一點點，年紀不比萊爾大多少，剛剛長成就被迫離開父母的小崽子，怪可憐呢。”
個子小對獸人來說幾乎就是先天缺陷，其他雌性兔狲立刻松了口氣：“個子很小？”
“和我差不多，比阿奇矮。很瘦，灰白色的毛很長。雄性長成這個樣子，唉……”
阿奇算是兔狲裏體型大的那種特別個體了，他的人形有一米七，溫妮作為下任族長也有一米六五，剛滿十六歲的艾爾洛斯·梅爾……人類最強的高度！
梅爾神父被贊譽為“月光一般的長發”在兔狲們嘴裏成了“馬瘦毛長”的平替，大家的擔心再一次被減弱。
肯定比之前那個神父弱嘛，不怕不怕啦。
老族長認真聽完溫妮的話，想了一會兒，點頭：“值得一試。”
她就是不點頭也沒什麽辦法，砸開冰層撈魚這種事兔狲根本做不到，那河面上的冰比他們獸形的體長都厚。就算運氣好帶着獵物平安返回……該怎麽烹饪又是另一回事，還不如啥心也不操直接換成能吃的食物。
“那我這幾天抽調一兩個戰士去幫忙伐木？跑腿還是讓阿奇和他那幾個朋友去吧，他們路熟。”
溫妮征求了族長的意見，得到許可後心底稍稍放松。
與人類交易總是伴随着風險，但要是去找安普頓商團居中協調……經手的費用他們這個小部族又出不起。要是梅爾神父能始終如一就好了，這樣的話未來的每一個冬天部族裏都能有魚有肉吃。
冬天……是個艱難的季節，哪怕是那些能聚集起上萬成員的大族也不敢掉以輕心。北方大陸上的冬季一年比一年冷，單靠養些牲畜也越來越難以維持生計。如果人類弱勢獸人還能想想法子一鼓作氣南下搶奪更溫暖的土地生存，但現在的情況是人類的國王平均廢物年輕神官卻都很厲害，上一個領着上萬白袍子把大祭司的胡子給點了，不知道這一位又會做出什麽驚人之舉。
貓貓領會了頓頓飽的精髓！
